In 2020, terwijl de wereld kennismaakte met het leven in lockdowns, werd een groot wetenschapscongres in India afgezegd. Enkele geologen die al ter plekke waren, maakten er het beste van en bezochten de Rotsschuilplaatsen van Bhimbetka. 

Ze vonden er een Dickinsonia fossiel: een plat, langwerpig primitief dier dat 550 miljoen jaar geleden leefde, nog voor er complexe dieren bestonden. Het was voor het eerst dat zo'n exemplaar in India werd ontdekt en was groot nieuws.  

Nu blijkt het alleen een foutje te zijn. Het gaat namelijk niet om een Dickinsonia fossiel, laat nieuw onderzoek zien, maar om iets heel anders. Toen wetenschappers van de universiteit van Florida vorig jaar afreisden naar India om het object te bekijken, was het een beetje afgebrokkeld. Best gek, voor een fossiel. Ook hingen de overblijfselen verticaal en niet horizontaal, zoals te verwachten was.  

Toen ze rond gingen kijken zagen ze in de omgeving nog meer van dezelfde afgebrokkelde constructies aan de rotsen hangen. Het waren geen fossielen, maar bijenkorven. Inmiddels is er ook een reactie van de onderzoekers die de ontdekking in eerste instantie deden. Ze erkennen de fout en sluiten zich aan bij de nieuwe verklaring.  

Terwijl één fout is opgehelderd, blijft een ander mysterie staan. De originele vondst hielp namelijk bij het dateren van het gesteente. Nu zijn ze wat dat betreft weer terug bij af. Vermoedelijk zijn de rotsen wel een miljard jaar oud. En dat heeft grote implicaties voor hoe het land in die tijd is gevormd. Het laatste woord is er dus nog niet over gezegd.

Lees meer: Mistaken fossil rewrites history of Indian subcontinent for second time.

See omnystudio.com/listener for privacy information.