Jytte får brev fra Meta. Hun fortæller om Torben Dihmer, at hun tror han har oplevet en stor sorg, som han ikke kan komme over. Samtidig får hun brev fra sin fætter, John Hagen, som nu er indlogeret på et pensionat og forlovet sig med den ene af de to søstre, der driver det. Karsten og Jytte beslutter sig for at tage ud og gratulere. Her møder de en ydmyg, hårdt fysisk arbejdende og nærmest lykkelig jægermester.

Fru Abildgaard er blevet meget syg. Asmus Hagen vil ikke gøre hende og datteren urolige ved at fortælle dem, at det er uhelbredelig kræft, men Jytte finder efterhånden ud af det, og moderen har nok også en anelse for hun får efterhånden dagligt besøg af pastor Gaardbo, der er hende til stor trøst. Til sidst dør hun under svære lidelser.

Ude hos John Hagen mødte de en smuk frøken fra København, og mens de to pensionatsværtinder viste Jytte rundt, nåede Karsten at tale kort med denne frøken Sølling, og efter tilbagekomsten indleder han en stormkur til hendes, som Jytte får en mistanke om.

Povl Gaardbo har accepteret, at Torben Dihmer ikke længere tager sin medicin og bliver frygteligt ældet. De bliver gode venner. På Fausingholm begynder en større istandsættelse, så Dihmer flytter foreløbigt ud af gården og op i et beskedent skovhus. En dag sidder Dihmer ude i skoven, da han møder et ungt par, der leder efter Fausingholm. Det er datteren af Mads Vestrups værter og hendes kæreste Kjeld Borgen, som er en brorsøn til Povl Gaardbo. De vil gerne slå sig ned i Dihmers "Noahs Ark".

Efterhånden som fødslen nærmer sig, bliver Jytte ret uligevægtig. Hun kommer til at foragte mennesker mere og mere, og hendes og Karstens forhold bliver helt forstenet.

"De dødes Rige" af Henrik Pontoppidan.

Tilnærmelsen mellem Karsten From og Jytte Abildgaard fortsætter med møder til koncerter og i teatret, og til sidst må Jytte bede sin mor om, at hun i det mindste vil acceptere, at Karsten From vil aflægge besøg i hjemmet. Fru Bertha er bestyrtet.John Hagen opdager tilfældigt, at hans kone aflægger hemmelige besøg hos vennen Frandsen og han laver en voldsom scene på trappen uden for dennes lejlighed, da han har set sin kone gå derind. Det ender med at han bliver først bort af politiet og spærret inde på den lukkede afdeling.

Susse Frederiksen har i fortvivlelse søgt Mads Vestrup, men tør i sidste øjeblik ikke gå ind. Hun går i stedet ned og kaster sig i kanalen, men Vestrup har anet det og når frem i rette tid til at redde hende.

Time 2:John Hagens skæbne vækker opsigt hjemme på egnen, og pastor Gaardbo bliver opfordret til at stille op til valg igen med bedre udsigter nu, da jægermesteren har kastet skam over sin valgkreds med skandalen. Pastor Gaardbo liver op ved tanken, men er stadig beklemt over det brud med hans bror, som det kom til sidst de mødtes, for mere end to måneder siden. Da Povl Gaardbos kone bliver alvorligt syg efter en fødsel, opsøger han broderen, men de er gledet meget langt fra hinanden, og det er lige ved, at de iegn ryger i totterne på hinanden. Lægen må indse, at han ikke længere har nogen bror, og vi får også at vide, at Povl Gaardbo har båret ensom på den hemmelighed, at Johannes kæreste ikke døde ved et ulykkestilfælde. Det var selvmord, som Jytte havde anet. Han har dog aldrig røbet det for broderen.

Grosserer Søholm kommer for første gang til det renoverede Storeholt og holder selvskaber og jagter, men umiddelbart før sin hjemrejse til København, bliver han syg.

"De dødes Rige" af Henrik Pontoppidan.

Jyttes mor, fru Bertha Abildgaard, besøger på Tyrstrups opfordring Enslev for at prøve at tale ham fra et opgør med partiet - men forgæves. Den gamle lader sig ikke rokke fra sin beslutning om ikke alene at nedlægge alle sine hverv, inklusiv æresformandsskabet, men også helt at melde sig ud af det parti, han har været med til at grundlægge. Og han afviser endda fru Bertha temmelig groft.

I mellemtiden aflægger Jytte sammen med sin fætter et besøg i portrætmaleren Karsten Froms atelier for at vælge et af to mulige portrætter af jægermesteren. Endnu en gang er Jytte endt i et mærkeligt frastødnings/tiltrækning-forhold til en mand. Foreløbig afviser hun, men Karsten From optræder ikke desto mindre ofte i hendes tanker.I Tyrstrups fløj af partiet indkaldes der til et hemmeligt møde for at drøfte "problemet Enslev", men da Tyrstrup møder op og fortæller om Enslevs beslutning, der helt overrumpler og chokerer forsamlingen, afsluttes mødet.

Time 2:Grosserer Søholm orienterer sig om den politiske situation og indkalder svigersønnen til en samtale, hvor han advarer ham om, at han ved at holde sig til Enslev risikerer at sætte sin mulige ministerudnævnelse i fare (og det er jo Søholms drøm at se sin datter som ministerfrue). Men John Hagen afviser hånligt sin svigerfar, og efter et voldsomt skænderi forlader han ham og går til Dronningens Tværgade for at tale med Jytte. Hun er imidlertid ikke alene hjemme, som han havde regnet med, men har besøg af fru Merck, en rig juvelerfrue, som også er ved at få malet sit portræt af Karsten From og som vist også har et forhold kørende med kunstneren. Hun har tydeligvis opsøgt Jytte under et opdigtet påskud for at spionere lidt på en mulig konkurrent.

Mads Vestrup afholder nu sit annoncerede møde på dansebulen Elysium, og på grund af avisskriverierne om ham, møder der mange op. Men de skuffes, da han ikke taler dunder om præsterne, men i stedet giver en decideret vækkelsesprædiken. Dog er der også nogle, der bliver betagede, deriblandt varietéskuespillerinden Susse Frederiksen.

"De dødes Rige" af Henrik Pontoppidan.

Mads Vestrup kommer til at overvære et 0privende familiedrama hos komponisten Jørgen Berg, der i demonstrativ trods sætter ild til den 5oo-kroneseddel, han netop har fået som legat.

Og vi møder igen Jytte Abildgaard, nu i selskab med sin fætter, John Hagen, der har solgt Storeholt til sin svigerfar og som nyvalgt folketingsmedlem er flyttet til København. Han fører Jytte sammen med maleren Karsten From, som hun jo egentlig afskyr, men alligevel finder lidt interessant.

Time 2: Der udbryder åben krig i partiet, da valget af den nye kultusminister bliver offentliggjort. Det er jo provst Broberg. Den syge og svækkede Enslev udfordrer statsminister Tyrstrup og truer med at opgive sin stilling som formand og melde sig ud af partiet. Fru Bertha Abildgaard, der er stærkt bekymret for sin datters efterhånden lidt blakkede rygte, bliver opsøgt af Tyrstrup, som beder hende om at bruge sin indflydelse hos Enslev til at forhindre, at han gør sine trusler til virelighed.

"De Dødes Rige" af Henrik Pontoppidan.

Den afskedigede præst og nuværende vandreprædikant Mads Vestrup er kommet til København og bliver kontaktet af en journalist fra Enslevs avis "5. juni", der åbenbart vil bruge ham i kampen mod den klerikale fløj af partiet. Vestrup er som en hund i et spil kegler, men lurer efterhånden den alkoholiserede journalist af.

Den avislæsende og politiserende direktør Zaun opsøger statsminister Tyrstrup for at afværge, at provst Broberg udnævnes til ny kirkeminister, men det er umuligt. Han overbringer Enslev budskabet via dennes veninde frk. Enevoldsen.

Time 2:Enslev ligger syg i lejligheden på Sankt Annæ Plads og modtager budskabet om provstens snarlige udnævnelse med stoisk ro; han var forberedt. Men det er en krigserklæring, nu skal det sidste slag mod den klerikale fløj i partiet slås, og han indkalder redaktøren af "5. juni" til et møde.

Samtidig er Mads Vestrup, der har leveret stof til det første lille nålestik mod provst Broberg i avisen, gået med journalisten ud til nogle kunstnervenner for at fordrive ensomheden. Det ser ud til at blive et vildt drukgilde.

"De dødes rige" af Henrik Pontoppidan 7.

Enslevs tale i skoven ved Storeholt bliver en lang undsigelse af præster i politik - uden navns nævnelse selvfølgelig rettet mod hans nevø, pastor Gaardbo for at spænde ben for hans mulige folketingskandidatur. Ved mødet trænger også vandreprædikanten Mads Vestrup sig frem og udtaler i forlængelse af Enslev en fordømmelse af levebrødspræsterne mundende ud i en kraftig moralsk vækkelsestale.

Hele balladen munder ud i valget af en kompromis-kandidat, jægermester Hagen, Jyttes fætter, en temmelig naragtig figur, hvis hele økonomiske overlevelse afhænger af et folketingskandidatur.

En sidste gang taler pastor Gaardbo med Jytte. Han erklærer hende sin kærlighed og viser også, at han er helt klar over, at Jytte lever bag en maske. Men hun afviser ham og stadfæster sin gudsfornægtelse.

Time 2:Ved det endelige kandidatvalg vinder John Hagen stort over pastor Gaardbo. Det kommer i den anledning til et opgør mellem præsten og hans bror, der ikke er religiøs. Pastor Gaardbo vil ikke give hånd til en gudsfornægter, hvortil broderen svarer med en syngende lusing.

Romanens tredje bind med titlen "Toldere og Syndere" indledes med, at pastor Vestrup ankommer til København, hvortil han åbenbart snart skal flytte hele sin familie.

"De dødes Rige" af Henrik Pontoppidan.

Jægermester Hagen på Storeholt bliver temmelig piqeret, da skovtaksator Frandsen pludselig dukker op, for det er den mand han mistænker sin kone for at have en flirt kørende med, og på en efterfølgende udflugt til en arkæologisk udgravning bliver hans mistanke bestyrket, og også Jytte og hendes mor kan mærke det. Ubehaget ved opholdet er nu så stort, så fru Bertha beslutter sig til at rejse i utide. Jytte får hende dog til at afvente Enslevs besøg.

Jytte aflægger sin veninde Meta et besøg i lægeboligen, og hun erfarer bl.a. at lægen ikke er spor religiøs, selvom hans bror altså er præst, men er stærk modstander af medicin og er imod bedøvelse ved børnefødsler. Jytte har også en føler ude i forbindelse med Metas svoger, der lever alene i præstegården, idet hans forlovede døde inden brylluppet.

Time 2:Jytte sidder i haven en dag, da pastor Gårdbo kommer forbi for at se til en syg blandt personalet. Han opfordrer Jytte til at se ind til den syge en gang imellem. Jægermesteren kommer til, og da han hører Gårdbo tilbyde hjælp fra menighedsplejen til den syge, bliver han pludselig meget uhøfligt afvisende. Han mistænker præsten for at ville spionere og sprede kedelige rygter om Storeholt op til valget. I Jyttes øjne er han både ubehøvlet og latterlig. I sine samtaler med præsten har hun fundet ham interessant, men absolut ikke en type, hun kunne forelske sig i. Så da Meta den dag, hvor Enslev er ventet og Jytte er alene, da hele familien er kørt ud i skoven for at høre Enslev, opsøger hende for at få hende til at deltage i en sammenkomst for sognets ældre, får Jytte sikkerhed for, at pastor Gårdbo og hans svigerinde er ved at lokke hende, og hun bruger da en anden pludseligt opdukket gæst, portrætmaleren Karsten From, til at chokere Meta, som sandsynligvis efter den visit ikke længere vil tale godt om hende over for præsten.

Enslev komme til enen for at holde den politiske tale ved sommermødet i skoven, men på vejen gøres der på hans opfordring holdt ved præstegården, og i enrum taler han med pastor Gårdbo for at advare ham mod at træde ind i politik og samtidig tage bestik af ham og hans politiske evner.

Vi præsenteres nu for en række nye personer her i 2. bog af De dødes Rige. Vi får lidt forhistorie for journalisten og politikeren Tyge Enslev. Hans far var smed i Enslev uden for Kolding, og han og hans søskende er vokset op et fattigt, men god hjem, og alle børnene vokser ud over deres miljøs rammer. Kun Tyge bliver dog landskendt, og der er en del misundelse og gnidninger imellem børnene, som har svært ved at acceptere at deres berømte bror skulle være noget særligt. Og er der ikke noget med, at han har opgivet sin barnetro og lever et umorals liv?

Ved faderes begravelse synes Tyges søskende, at han igen fører sig frem og ligefrem laver skandale ved at tage ordet ved graven uden at have aftalt med de andre - og i øvrigt er det ulovligt for ikke-ordinerede personer at tale på kirkegården. Ved den efterfølgende middag fryser de andre ham ud, og han forlader selskabet uden at sige farvel.I 2. kapitel springer vi til Jytte Abildgaard og hendes mor, der er på vej til familiegodset Storeholt, hvor fru Berthas nevø bor. Fruen i huset, hofjægermesterinde Hagen, har sin mor på besøg. Den hypokondre kone er gift med den kendte københavnske kaffegrosserer Søholm, men man kan høre på hendes sprog, at hun stammer fra det dengang ganske proletariske Adelgade-kvarter.

"De Dødes Rige" af Henrik Pontoppidan.

Mads Vestrup går hjem fra sit mislykkede besøg på Fausingholm, men en kødets lyst driver ham op mod Jørgen Stauns gård. Det er Stauns kone, Oleane, der driver ham. Hans kone har altså ikke haft helt uret i sin mistanke. Men da han se hende og erfarer, at Jørgen Staun er kørt til Randers, bliver han alligevel forskrækket og prøver at slippe bort, men Oleane har låst døren og truer med at tage livet af sig. Mads bliver bange, og da han efter at hun er gået ind og har gemt sig finder hende i live, bliver han så lettet, at Oleane misforstår hans udtryk og kaster sig om halsen på ham.

I næste kapitel er scenen en smuk ferieby på den italienske riviera uden for Genua. Et par af Torben Diehmers gamle bekendte opholder sig der, og de taler om Torben som snart ventes dertil. Og der tales også om Jytte Abildgaard, som sammen med sin mor opholder sig på stedet, og om det mulige forhold mellem Torben og Jytte.

Time 2:Jyttes mor betror datteren, at Torben er rejst derned i håbet om at få hendes ja, og hun presser datteren til at tilstå, at hun elsker Torben.

Så mødes de to da endelig, og efter sin tilståelse - og efter at have set ham igen - er Jytte helt glad og rolig - men måske lidt for rolig, for Torben mistolker det som manglende interesse og er parat til straks at rejse videre.

Peter kommer forvirret og paranoid hjem fra hovedstaden, men der er jo ingen, der har stjålet hans bankbog, og det kommer til en slags forsoning med Lina.

Linas gamle mor, Martha, har længe gået og skrantet. Hendes mand, Lars, har jo solgt det gamle hus og bygget et nyt, som ingen af dem kan vænne sig til. Og hun får det dårligere og dårligere.

Time 2:Gamle Martha dør efter på dødslejet at have fået tilgivelses nådegave og er blevet forsonet med Lars, som hun ellers ikke har kunnet tilgive.

I Peters omtågede tanker spøger stadig søsterens mange penge, og forestillingen om, at han jo må få søsterens adresse, når hun ønsker sine kister eftersendt, holder ham oppe. Men en dag kommer der en lastbil og henter kisterne til garderoben på Københavns Hovedbanegård altså uden adresse. Og Peter bryder fuldstændig sammen. Det ender med at lægen indlægger ham.

Til slut er Lina alene med sønnen Hans, som lader til at være sindsformørket, og datteren Maria Magdalena, hendes lys og håb. Da hun en lillejuleaften kommer hjem efter en lang tur til fattiggården, forbi det forandrede barndomshjem og ude i mosen, falder mor og datter hinanden om hals, og endelig kan Lina græde ud.