El mundo humano, desde nuestras ciudades hasta nuestros campos, se ha extendido a todos los rincones del planeta. La vida silvestre ahora debe adaptarse a un paisaje enormemente alterado... y competir directamente con nosotros.

Algunos animales están afrontando este desafío de frente y prosperando. En Bali, los macacos de cola larga han aprendido a robar los objetos más preciados de los turistas y luego utilizarlos para intercambiarlos con el personal del templo por su comida favorita. Los hombres mayores simplemente no te devolverán tu teléfono a menos que obtengan lo que buscan.

Para muchos animales que viven junto a nosotros, vale la pena mantener un perfil bajo. Los bocas de rana leonados son maestros del camuflaje y, en Melbourne, Australia, son presa de los gatos domésticos. Sin embargo, a las bocas de rana les va bien aquí porque las farolas les ayudan a encontrar sus presas y en muchas partes de la ciudad ahora se encuentran en mayor densidad que en el campo circundante.

Algunos animales son tan audaces que ni siquiera intentan esconderse. Los rinocerontes caminan por las calles de Sauraha, Nepal, simplemente para conseguir comida al otro lado de la ciudad. En Lake Tahoe, EE. UU., los osos negros se dirigen directamente al centro de la ciudad en busca de comida. Antes de la hibernación, es fundamental ganar el mayor peso posible. La rica comida que estos osos urbanos pueden encontrar en los contenedores de basura significa que pesan hasta un 50 por ciento más que sus primos rurales. Algunas personas emprendedoras han ido un paso más allá. Han descubierto que un simple empujón en una puerta puede llevarlos a una habitación repleta de comida. Toda una sorpresa para alguien que entra a la tienda a comprar un bocadillo.

Para la vida silvestre, parte del desafío es mantenerse a nuestro ritmo. Las hormigas del pavimento son las hormigas más comunes en la ciudad de Nueva York y superan en número a los neoyorquinos en una proporción de 1.000 a 1. El secreto de su éxito es su sistema digestivo, que ha podido seguir el ritmo de la dieta humana en constante cambio. El noventa por ciento de lo que comen ahora proviene de alimentos humanos. Sólo en Broadway Avenue, comen el equivalente a 60.000 hot dogs al año.