Medio millar de especies de todo el mundo están en peligro de extinción. Especies como el águila imperial, la anguila, el tigre de bengala, el oso pardo y el panda, el gorila de montaña...O el pangolín, un pequeño mamífero recubierto de escamas, cuya carne se paga a más de 300 euros el kilo en China y Vietnam. En 10 años, los traficantes han capturado más de un millón de pangolines y para que pesen más, les llenan el estómago mezclando huevos, harina y cemento. Para atajar el comercio ilegal de especies salvajes debaten 3.500 delegados de todo el mundo en el CITES, la cumbre internacional que se celebra en Johanesburgo, en Sudáfrica. El gran protagonista del certamen es el elefante africano, víctima de una auténtica masacre. A principios del siglo XX, había 10 millones en todo el continente y actualmente apenas quedan 350.000. Los cazadores furtivos los matan a golpe de 30 mil al año. La comercialización de su marfil aún está permitida en algunos países como Namibia y Zimbabue. En 1989 la CITES impuso una prohibición sobre el comercio internacional de marfil y la cacería furtiva descendió y las poblaciones de elefantes dispusieron de 10 años para poder recuperarse. En 1999, la presión para abrir el comercio internacional logró que la CITES autorizara una primera venta de 50 toneladas de marfil de Botswana, Namibia y Zimbabwe a Japón. Y una década más tarde se dio luz verde a la venta de otras 108 toneladas a China. Frente al oído extraordinario de los elefantes que pueden escuchar sonidos a kilómetros de distancia, e incluso puede oír a través de la base de sus patas donde tienen unos biosensores que registran todo tipo de vibraciones, cierta humanidad sigue haciendo oídos sordos al grito agónico de esta maravillosa y masacrada especie. Es la decimoséptima Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas CITES en la que sigue en juego la suerte de miles de especies que son objeto de explotación comercial, legal o ilegal. 500 de ellas ya es seguro que van a desaparecer.