初物を食べると縁起がいいなんてことは今でもよく口にします。初鰹が代表例ではないでしょうか。ではその起源はいつ頃だったのでしょうか。江戸の食文化を紐解きながら、初物の起源に迫ります。

元禄のバブル崩壊を経て、江戸では贅沢禁止令が出ます。その影響で見えないところに贅沢をする日本の美が発達していきます。その文化の中で食文化もまた進化を遂げていくのですが・・・。

元禄はいわば江戸のバブルの時期。時代と呼応するように食文化が発達していきます。その食文化と同時に発達したのが、茶の湯や茶道といったお茶文化。お茶と食、この二つの関係の中で生まれた和食とは？

元禄文化。

華やかな時代。本朝食鑑という本が出版されます。その中には11月末から12月にかけて鶴を食したということが書いてあります。一体どんな人がどんな料理で食していたのでしょうか？

かつて淡路島には『灘山』と呼ばれた風光明媚な場所がありました。大正時代までは、美しい砂浜に赤松が沢山あったと言われています。しかし戦後の高度経済成長の時代、まずは大阪湾の埋め立てのために、次に関西国際空港建設のために、そして大鳴門橋の架橋のために、この灘山は削られて、かつての美しい姿は消え果ててしまいました。しかし、そこに大きな変化が訪れます・・・。

ここ淡路島は北海道、佐賀県に次いで全国第3位の「タマネギ」の産地です。淡路島におけるタマネギの生産は明治21年より始まり、130年以上の月日をかけて柔らかくて甘みのある特産品としてのタマネギになりました。このタマネギをはじめとする淡路島の農業を支えているのが、淡路島独特の「農民車」と呼ばれる車両。これがまさにアート作品と呼びたくなる、凄い乗り物なのです・・・。

古事記や日本書紀にあるように、イザナギは日本の島々を作り、石、木、海、水、風、山、野、日など我々が生きる為に必要な「環境」全てを作った神さま。そんな国産みの神であるイザナギとイザナミの二柱をお祀りする伊弉諾尊神社というのが淡路島にはあります。そして淡路島でお祭りやお祝い事に欠かせない一品が「鯛めん」というお食事・・・。

淡路島ではイカナゴが沢山漁れます。美味しいものが沢山ある淡路島ですが、この一品がないと寂しいと地元の人達が口を揃えて言うのが、このイカナゴを使った『くぎ煮』。しかも兵庫県には、いかなごのくぎ煮への〝熱い思い〟を俳句、短歌、川柳、詩、エッセイなどで書いた作品の中から選ばれる『くぎ煮文学賞』なるものまであるのです！

日本の食卓では定番のカレーライス。このカレーライスはどこから伝わってきたのでしょうか？インド？イギリス？それとも・・・？カレーを巡る歴史地図を紐解いて謎を解きます。

いまは海底深くに沈んでいるタイタニック号。船内にはイギリスからアメリカへ文化が伝わっていくようなものがぎっしり詰め込まれていたようです。そんな船内では、等級ごとに食事にも違いがあったそうなのです。