Od stvaranja Narodne republike Kine pa do svoje smrti bio je drugi čovjek te zemlje. Bio je premijer i ministar vanjskih poslova. U građanskom ratu bio je načelnik stožera Crvene armije, kasnije Narodnooslobodilačke vojske i čelnik obavještajne službe. Za vrijeme Velikog skoka naprijed i Kulturne revolucije činilo se da je on jedina prepreka potpunom kaosu i bezumlju. Uvijek se činio mirnim i staloženim. Jedan njegov biograf nazvao ga je enigmom iza predsjednika Mao Ce-tunga, Henry Kissinger nazvao ga je jednim od dva ili tri najimpresivnija čovjeka koja je on ikada susreo. Tko je on? Poslušajte u Povijesti četvrtkom.