Molte volte è risuonata in mezzo a noi la parola dell'apostolo Paolo, trasmessaci dalla prima lettera ai Corinzi. E’ il primo capitolo: non è solo l'inizio della sua esortazione, ma, nella vita di una comunità concreta, era all'inizio della comunione di una vita nuova, che non conosceva o aveva conosciuto - ma voleva essere nuova è diversa - le divisioni, l'amarezza della contrapposizione. Questa esortazione di Paolo ci risuona nel cuore oggi con più forza, con più verità, con più potenza, perché le divisioni fra i battezzati hanno il sapore fratricida della guerra. La spinta del conflitto ferisce Infatti non solo donne, uomini e città, ma il corpo di Cristo stesso. Sotto la croce, mentre si vorrebbe inchiodare il principe della Pace all'impotenza, Caino continua a uccidere Abele e il Signore Gesù a soffrire, per la divisione dei suoi figli. Ciascuno dice, come abbiamo ascoltato nella lettera prima ai Corinti, “Io sono di Paolo, io invece di Apollo, io invece di Cristo”. Sì la divisione e l'orgoglio possono portare a credere che si possa similare Cristo al proprio pensiero, alle proprie ragioni contro l'altro, contro gli altri, anche se fratelli e sorelle. Il battesimo diviene giustificazione alla contrapposizione, tanto da far dire sorprendentemente all'apostolo “Ringrazio Dio di non avere battezzato nessuno di voi, eccetto Crispo e Gaio, perché nessuno possa dire di essere stato battezzato nel mio nome”. Cristo infatti sulla croce appartiene all'unico Padre dell’unica famiglia umana e la sua vita i suoi gesti, la sua preghiera, le sue parole edificano sempre l'unità fra gli uomini. Questa unità li rende figli e figlie e fratelli e sorelle gli uni degli altri.

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Il libro di Daniele è un grande libro sulla profezia, di quel popolo che visse l'esilio a Babilonia. In esso troviamo vari racconti che riguardano non solo la vita del profeta in esilio, ma anche quello dei suoi compagni, dei suoi amici e vuole essere nel suo insieme una lettura della storia. Il racconto, in fondo, di questi tre giovani Sadrac, Mesac e Abednego nella fornace è un po' un paradigma dell'esperienza di un popolo di credenti, che vive nella fornace della storia, in mezzo a persecuzioni, conflitti, lotte. E’ anche la vicenda di un popolo di esiliati, che vive in una terra straniera; e allora quanto in realtà questo racconto ci parla anche del nostro tempo, proprio mentre vediamo crescere il numero di profughi esiliati che dall'Ucraina, ma non solo, da ogni conflitto che ancora c'è nel mondo, sono in fuga e cercano pace. E non c'è differenza di sofferenza di dolore, perchè l'esperienza dell'esilio è il segno di una fraternità nel dolore che supera ogni frontiera. Così quei giovani scendono insieme nella stessa fornace, parte di uno stesso popolo. La loro storia ci parla però anche della forza della preghiera; sì la forza di quel popolo è la preghiera, che protegge dal male ed è un'immagine questa che illumina anche la nostra preghiera della sera.Questo è il simbolo: quella fornace è il simbolo di un mondo in fiamme, dove non sembra esserci riparo, fiamme che bruciano ad un certo punto anche gli stessi che hanno acceso il fuoco. La preghiera però è ciò che permette a quei tre giovani non solo di sopravvivere, ma anche di testimoniare la propria fede.

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Questo secondo segno, che Gesù compie a Cana, dopo aver cambiato l'acqua in vino, vede protagonista un funzionario del re, che aveva un figlio malato; e questo funzionario, come abbiamo ascoltato, venne a chiedere aiuto a Gesù. Viene a chiedere aiuto a Gesù con insistenza, come fa un uomo che prega, secondo l'insegnamento di Gesù che raccomanda l'insistenza nella preghiera. Il maestro, il Signore, dopo la sua insistenza gli disse:”Va tuo figlio vive”. Abbiamo ascoltato ciò che dice il Vangelo di Giovanni: quell'uomo credette alla parola che Gesù gli aveva detto e si mise in cammino. Il discepolo è colui che si mette in cammino, credendo alla parola che Gesù gli dice e si trova trasformato; come quel funzionario che vede trasformata la vita di suo figlio, ma si trova trasformato, anche perché il suo stesso cuore viene trasformato dall'annuncio. Quell'uomo torna diverso, torna nuovo, risollevato da quella notizia e quella guarigione - Il funzionario - sa che viene da Dio. Lui era un uomo potente, ma capisce che quella guarigione non è certo venuta da lui, ma da quel primo passo fiducioso di quando si è messo in cammino, confidando nel Signore. Così questo racconto dell'evangelista Giovanni è un racconto che troviamo tante volte nel Vangelo: uomini e donne che, confidando nella parola del Signore, nell'incontro con Gesù, trovano il loro cuore cambiato, proprio perché hanno ascoltato la parola. E mentre viviamo Il cammino della Quaresima - quell'uomo si mise in cammino ci dice il Vangelo - sentiamo ogni giorno che il Signore, il quale ci tocca il cuore con la sua parola, ci guarisce dalla malattia che tocca la nostra vita, che inquina le nostre abitudini, che è l'amore per noi stessi. Quell'uomo si era messo in cammino per amore di suo figlio ed era stato liberato, proprio perché si era messo in cammino ed era stato cambiato il suo cuore.

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La lettera di Giacomo si conclude con queste parole sulla preghiera, che evidentemente riflettono l'esperienza della comunità cui si rivolgeva. C'è gente malata, c'è chi è nel dolore, c'è chi sente il peso dei suoi peccati, ci sono poi le dimensioni più grandi: Giacomo parla di Elia di fronte al dramma della siccità, al cielo e alla pioggia. In fondo di fronte al nostro stesso corpo, come di fronte a situazioni grandi e piccole della vita e della storia, ci sentiamo irrilevanti, si cerca di non pensare, ma come non pensare alla propria malattia, a quella di una persona cara? Come non pensare al grande dolore della guerra in Ucraina, ai morti alle stragi, che ogni giorno sono sotto i nostri occhi? Cresce in noi un senso di impotenza e di irrilevanza, allora meglio non pensare, meglio ridurre le questioni e i problemi allo stretto necessario e preoccuparsi solo di questi. In realtà il Vangelo ci spinge a vivere e a sentire in ben altro modo: a sentire i lontani, se nel bisogno soprattutto, come vicini. Così preghiamo per la pace in Ucraina, nonostante ogni giorno si allineino davanti a noi notizie di sventura e  la nostra preghiera è quasi una protesta di fronte a Dio, per qualcosa che è profondamente inumano e ingiusto. Non solo preghiamo, ma viviamo la solidarietà con i profughi e quelli che sono sotto i bombardamenti e senza il necessario. La preghiera per tutti, per i malati, per la pace, deve divenire una dimensione della nostra vita; la preghiera non è irrilevante, scrive Giacomo “molto potente è la preghiera fervorosa del giusto” o nella vecchia traduzione “molto vale la preghiera del giusto fatta con insistenza”.

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Il Vangelo di Giovanni riporta l’episodio della visita di Gesù a Gerusalemme, durante la festa delle Capanne. Questa visita è preceduta da una discussione di Gesù con i suoi parenti, che sembrano molto preoccupati del riconoscimento sociale della sua predicazione; i parenti vorrebbero, da parte di Gesù, una maggiore esposizione pubblica per raccogliere maggiori consensi. Gesù non vuole perseguire questi obiettivi di successo e inizialmente sembra rifiutare l'ipotesi di andare a Gerusalemme per la festa; ma poi ci va e pronuncia le parole che abbiamo ascoltato nel giorno culmine della festa delle Capanne. In quel giorno il rito prevedeva una solenne libazione fatta con l'acqua attinta dalla piscina di Siloe. Si intendeva così implorare la pioggia per l'annata che incominciava, ma allo stesso tempo si chiedeva anche il rinnovamento spirituale della Città Santa, annunciato da Ezechiele e la sua profezia, nella quale si usava l'immagine di una sorgente d'acqua, che scaturiva dal Tempio e fecondava tutta la terra al suo passaggio. Il fiume che scaturiva dal tempio veniva descritto da Ezechiele come enorme, tanto profondo che non si poteva attraversare, segno dell'abbondanza della misericordia di Dio. L'acqua Infatti è segno biblico della benedizione di Dio e i cieli aperti segnano proprio la discesa dell'acqua sulla terra, la pioggia, segno della sua misericordia verso tutti - come dice Gesù - verso i giusti e gli ingiusti.

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Il libro di Qohelet, di cui abbiamo ascoltato questo brano, è stato scritto in un periodo in cui la terra di Israele era sotto la dominazione straniera del regno egiziano dei Tolomei. Questo esempio, di una città assediata da un grande re, non può non evocare questa realtà che l'autore stesso del libro dice di aver visto sotto il sole, cioè come una realtà evidente. E qui la scrittura sembra quasi voler mettere a confronto ciò che è evidente, la potenza militare, la forza delle armi, con ciò che invece appare nascosto, ma non per questo meno efficace. Ecco stiamo vivendo fratelli e sorelle in un tempo di guerra, in cui il conflitto in Ucraina sembra mostrare l'ineluttabilità dello scontro, in cui il clima umano che vediamo affermarsi è quello di una città, che vive come sotto assedio. La guerra è come un assedio che si stringe attorno alla vita degli uomini, alla loro convivenza; e nelle città colpite dalla guerra vediamo ferito lo scorrere pacifico della vita di ogni città, di ogni uomo, di ogni donna. La forza del male, la forza di questa guerra e di ogni guerra appare come un grande re, che costruisce grandi fortificazioni, che si arma per mostrare la sua potenza e la sua forza, contro quella piccola città che è simbolo, in realtà, come ogni città, di coabitazione e convivenza, vita comune, pace. E davanti a questa forza preponderante, la Scrittura indica però un'altra forza, quella di un uomo solo, povero ma saggio, che si oppone ai disegni dei violenti. Ecco davanti al male anche un uomo solo, dice la Scrittura, può opporsi, può rappresentare un argine e salvare quella città.

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L'inizio della prima lettera ai Tessalonicesi è raramente oggetto di attenzione. Eppure fin dalle prime parole, questa lettera ci trasmette qualcosa di molto profondo, che giunge sino a noi: ci trasmette la passione, la memoria di Paolo, Silvano e Timoteo, da lontano, per la comunità di Tessalonica. Questo sentimento, vorrei dire questo atteggiamento, viene comunicato da un testo, che è una vera reliquia della scrittura cristiana, il più antico tra i testi cristiani; la sua datazione è stata attribuita intorno al 51 dopo Cristo, davvero una reliquia della fede e della vita dei primi tempi, da accogliere e da venerare. La lettera mostra come i discepoli della giovanissima comunità non vivono solo nel loro ambiente comunitario, ma siano spinti a un legame fraterno con le altre comunità. Non è solo il sentimento dell'apostolo Paolo, ma anche di Silvano e di Timoteo, che sono con lui e che scrivono con lui. Così seguono le difficoltà che la comunità di Tessalonica sta vivendo. Vogliono mantenere vivo il rapporto con quei cristiani, tanto che la lettera si chiude con uno scongiuro: vi scongiuro per il Signore che si legga questa lettera a tutti fratelli. L'amore fraterno che Gesù comanda e raccomanda, su cui per esempio il Vangelo di Giovanni insiste tanto, non è solo quello tra i fratelli, con cui si vive, ma riguarda una fraternità ben più larga. Per questo nei primi secoli e fin dal primo secolo la chiesa si chiamava “la fraternità”, un nome che sembra non utilizzato per altre associazioni. Lo si ritrova nella prima lettera di Pietro: i discepoli sono divenuti fratelli e sorelle, anche al di là della singola comunità. Ma la lettera si apre con questa manifestazione di gratitudine al Padre, per avere fratelli credenti lontani; lontani, non vicini, non che in una qualche misura possono essere di conforto o di aiuto prossimo. E’ un modo di vivere questo il grande mondo in una fraternità che sorpassa le frontiere. E’ l'esperienza del primo secolo, quando fu scritta questa lettera, ma è anche l’esperienza di oggi, in tutte quelle che, nei loro limiti, sono fraternità cristiane.

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La parola di Dio è come l'opera di un agricoltore, di un vendemmiatore; essa entra nella nostra vita per cercare di raccogliere frutti e non si spaventa dei tempi aridi, del deserto del mondo, dell’asprezza e della durezza dei cuori. Viene proclamata sempre, senza sosta, con forza e pazienza, come avviene nella nostra preghiera ogni sera, come avviene nella santa liturgia della chiesa. Si rivolge a noi, quasi ci implora, perché la accogliamo e la ascoltiamo. A chi parlerò, chi scongiurerò perché mi ascolti? E’ la sollecitudine di Dio che ci implora, che, per mezzo del Profeta, fa sentire la sua voce, comunica la sua preoccupazione per noi e per il mondo, come ha fatto in questo tempo, quando in tanti si sono raccolti ogni giorno per implorare le ragioni della Pace per l'Ucraina. A chi parlerò? Chi ascolterà la sua parola nel nostro mondo? Chi ne sentirà ancora il bisogno, in un mondo a volte è distratto dal benessere e da tante paure ed egoismi? Non è estranea talvolta lontana dal cuore? Non siamo tutti presi a volte dagli affanni, dalle paure di questo tempo difficile, per fermarsi ad ascoltarla? L’orecchio di questo mondo sembra a volte incirconciso, poco pronto ad aprirsi a questa parola di pace e di amore, per gustarne il senso, per accogliere la proposta di alleanza ed essere parte di un popolo, che ne fa sorgente di vita e di umanità. Ma Dio non accetta l'incirconcisione del cuore. Da questo la sua ira; l’ira non è però la rabbia di un Dio che non sa perdonare o di un Dio giustiziere, come a volte erroneamente viene dipinto, ma è il rifiuto dell' indifferenza, l'opposizione a un mondo che ascolta poco e non vede, ripiegato su se stesso.

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Preghiera con Maria, Madre del Signore. Dalla Basilica di Santa Maria in Trastevere, Roma

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In questa preghiera della sera, oggi, lunedì, preghiamo per i poveri e abbiamo ascoltato ciò che il Signore chiede al suo popolo in occasione dell'anno sabbatico, cioè il tempo in cui mettere al centro della vita la Parola. Abbiamo ascoltato ciò che dice il Signore riguardo i poveri; è un un comandamento d'amore verso i poveri molto chiaro “Non vi sarà alcun bisognoso in mezzo a voi e se vi sarà non indurirai il tuo cuore e non chiuderai la tua mano. La mano il cuore vengono mossi dalla parola di Dio; questo lo crediamo, lo viviamo, lo abbiamo sperimentato, perché l'amore per i poveri è protetto ed è accresciuto dalla Parola, che suscita in noi la fede, suscita in noi le opere. La parola del Signore difende i poveri presso noi stessi, a scapito della nostra eventuale avarizia, pigrizia, ritrosia, paura. E la parola di Dio suscita e resuscita il nostro cuore, affermando il primato del cuore di fronte alla vita, ai poveri, il primato del cuore e non dell'interesse. La Scrittura parla anche di un pensiero iniquo, che si esprime nell’avere un occhio cattivo verso il fratello bisognoso. Cosa significa occhio cattivo? E’ l'occhio che non vede, perché è concentrato su di sé, che vede solo se stesso, è l'occhio che non vuole vedere e che poco si preoccupa di chi è nel bisogno. E noi sappiamo che l'occhio è molto importante, perché ci sono poveri vicini a noi, ma ci sono anche i poveri lontani e questa sera vorremmo elevare la nostra preghiera al Signore per i poveri dell'Ucraina, che soffrono drammaticamente delle conseguenze della guerra, quei poveri che anche i nostri fratelli e sorelle delle comunità in Ucraina continuano a servire e a visitare, nonostante il gravissimo momento di difficoltà.

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