Nella Basilica di San Bartolomeo all'Isola Tiberina si è svolta la Veglia di Preghiera per i Martiri degli ultimi anni.

Quanto resta della notte? La Scrittura ci mette davanti questa domanda, la domanda di questo tempo, la domanda di quanti attendono, nella notte della storia, l'arrivo del mattino, la fine della notte. E’ la domanda che arriva alle sentinelle di una città assediata e questa sera facciamo nostra questa domanda nella preghiera, pregando ancora per la pace in Ucraina. Quanto resta della notte, nelle notti delle città in Ucraina, sotto i bombardamenti, nella notte di questa guerra; non bisogna smettere di porsi questa domanda proprio nella speranza che la notte della guerra finisca. Che cos'è la notte? E’ l'assenza della luce ed è anche quella paura della notte, che aveva accompagnato Abramo nel suo peregrinare del deserto, e che si prolunga nel tempo e nella storia per ogni uomo è per ogni donna, che è costretto a lasciare la propria casa. C'è sempre nella vita degli uomini e delle donne un tempo in cui non si vede la luce, non si vede un futuro, manca una speranza e questi oracoli del libro del profeta Isaia sono raccolte delle testimonianze di un tempo di guerra, un tempo antico, ma allo stesso tempo attuale. Tempo di guerre, come dice il profeta di visioni tremende di saccheggi, distruzioni e nella notte si vive la paura del futuro. Cosa verrà dal deserto? Si aspetta un nemico, che porta distruzione, ma proprio in questa notte c'è bisogno di chiedere. In questa domanda, quanto resta della notte, ritroviamo quei gemiti inesprimibili della creazione, di cui ci parla l'apostolo Paolo, proprio parlando della preghiera che viene dallo Spirito, che solo sa interpretare i gemiti di una creazione, che attende, con speranza, la manifestazione dei figli di Dio.

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Ezechiele si rivolge a una parte del popolo di Israele che fu risparmiata dalla deportazione in Babilonia. Non furono condotti lontano, non gli fu sottratta la terra; gli abitanti di Gerusalemme, rimasti nella Città Santa, vissero però un grande equivoco religioso ed umano. Se la potenza straniera aveva scavato un solco, fra loro e quanti erano stati condotti prigionieri, ancora più dolorosa era la distanza che questi abitanti avevano posto credendo di essere la parte eletta del popolo. Sentivano, loro che erano rimasti a Gerusalemme, di avere il possesso del Tempio e credevano di essere estranei alla sciagura, che aveva colpito gli altri. Già Geremia, nel capitolo ventiquattresimo, aveva combattuto questa presunzione, annunciando al contrario che gli esiliati, proprio gli esiliati, sarebbero stati preferiti dal Signore. Ora invece Ezechiele scuote la coscienza di chi, pur avendo assistito alla deportazione, si sente sicuro, perché vicino al Tempio, perché risparmiato dallo strappo, subito dai suoi fratelli. Se ci consideriamo noi, oggi, una sola e unica famiglia umana, molti potrebbero riconoscersi nell'equivoco, di cui parte degli ebrei furono interpreti. Davanti ai nostri occhi infatti ogni anno centinaia di migliaia, milioni, di deportati hanno cercato salvezza nel continente europeo. Ed oggi sta venendo qualcosa di grande e di terribile: il conflitto ha svegliato il nostro continente, che sta aprendo infine le proprie porte, uscendo dallo stordimento e dall'oblio colpevole delle sofferenze altrui. Chiediamo al Signore di fermare le armi, sappiamo alla luce della Parola di Dio, ancora una volta, che non ci si salva da soli. Se cerchiamo DIo, lo troveremo accanto ai feriti e non nelle nostre certezze che oggi sembrano essere minacciate. Per questo chiediamo che ci sia data la grazie comunicata da Dio per mezzo di Ezechiele “Darò loro un cuore nuovo, uno spirito nuovo metterò dentro di loro. Toglierò dal loro petto il cuore di pietra, darò loro un cuore di carne, perché seguano le mie leggi”.

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Tra qualche giorno faremo memoria dei nuovi Martiri della fede nell’anniversario del barbaro assassinio di Monsignor Romero, arcivescovo di San Salvador e santo della chiesa universale. Monsignor Romeo fu ucciso dalla violenza che avvolgeva il suo piccolo paese, mentre tentava con tutte le forze di dare la sua testimonianza di discepolo del Vangelo e della pace. Quante volte abbiamo detto che il sangue, come quello dei martiri del ventesimo e del ventunesimo secolo, non deve essere sparso invano. Un cristiano, di fronte alla violenza, ha solo le armi della parola, della preghiera e dell'amore. Da violenza nasce violenza e misuriamo, anche in questi giorni, come sia difficile in questa spirale di violenza che produce violenza, testimoniare la pace. Mai come in questi giorni giorni di turbamento e di sconvolgimento, per la guerra che sta devastando l'Ucraina, comprendiamo bene l'insegnamento del Vangelo che abbiamo adesso ascoltato. “Rimetti la tua spada al suo posto, perché tutti quelli che prendono la spada, di spada moriranno”. Sono le parole di Gesù, mentre vittima innocente sta per essere arrestato. E questa parola ci conferma e ripropone quello che il Signore stabilì nell’alleanza con Noè, quindi con tutte le genti della terra: il sangue dell'uomo non è indifferente per Dio. Il Signore disse “del sangue vostro anzi della vostra vita io domanderò conto a ogni essere vivente. Chi sparge sangue dell'uomo, dall'uomo il suo sangue sarà sparso, perché ad immagine di Dio egli l'ha fatto”. I popoli lo hanno dimenticato spesso, nella storia e anche ai giorni nostri, ma Dio non lo ha dimenticato e la sua parola ce lo ricorda.

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Il Vangelo che abbiamo ascoltato ci spinge a stringerci attorno al Signore Gesù, in questo tempo di Quaresima, mentre lui si avvicina alla Pasqua; siamo ancora in un mondo che vive un tempo tragico di guerre di passione e continuiamo nella nostra preghiera ogni sera ad invocare il Signore. Insieme facciamo nostra quella domanda, che i due Greci posero a Filippo:”Vogliamo vedere Gesù”. E’ una domanda che sale intensamente, soprattutto dalle labbra dell'intero popolo ucraino, quello che è rimasto sotto i bombardamenti, i milioni di profughi, costretti alla fuga. Potremmo dire che dall'Ucraina come da tante altre parti di questo nostro mondo, sentiamo questo grido, “Vogliamo vedere Gesù”. Solo in lui infatti riposa la nostra speranza, perché giunga la pace e la salvezza. Quando Filippo e Andrea vanno a riferire a Gesù questa richiesta, egli rispose che era giunta la sua ora, un'ora del tutto diversa da quella della vittoria sugli altri, da quella della prevaricazione sui deboli, da quella dei bombardamenti sugli interni; anche per Gesù era un'ora molto difficile e lo disse al Padre “L'anima mia è turbata e che devo dire Padre salvami da quest'ora? Ma per questo sono giunto a quest'ora”. Gesù parlava della sua Passione e spiegava quell'ora con una piccola parabola “Se il chicco di grano caduto in terra, non muore rimane solo, se invece muore produce molto frutto”. Per Gesù non era bastato venire sulla terra e porre la sua tenda in mezzo a noi, mostrando già così un’amore inimmaginabile agli uomini, ma si è spinto ancor più oltre, ha amato gli uomini fino all’esagerazione, al limite estremo: dare la sua stessa vita fino all'ultima goccia di sangue sulla croce.

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Il Tempo di Quaresima ci invita a lasciarci interrogare dalla parola di Dio, rimettendo in questione non aspetti esteriori e superficiali della nostra vita, ma quello che possiamo definire l'orientamento fondamentale della nostra esistenza. La parabola che abbiamo ascoltato è contenuta in un capitolo del Vangelo di Luca, dedicato ad ammonire i discepoli e anche i farisei a rivedere il proprio uso dei beni. Poco prima Gesù aveva affermato “nessun servitore può servire due padroni, perché o odierà l'uno e amerà l'altro oppure si affezionerà all'uno e disprezzerà l'altro. Non potete servire Dio e la ricchezza”. La parabola spiega meglio questo concetto. Gesù descrive il ricco in modo dettagliato, sembra essere un uomo fortunato, che gode dei suoi beni. Gesù non ci dice se quel ricco aveva acquisito i suoi beni in modo disonesto. Nulla viene accennato a riguardo. In realtà nella scena viene introdotto un altro protagonista, un povero di nome Lazzaro. Stava alla sua porta coperto di piaghe, bramoso di sfamarsi con quello che cadeva dalla tavola del ricco, ma erano i cani che venivano a leccare le sue piaghe. E’ da notare che questa parabola sia contenuta nel capitolo successivo a quello dedicato alle parabole sulla misericordia, capitolo in cui troviamo le tre parabole della misericordia, quella sulla pecora perduta, sulla dramma perduta e quella del figliol prodigo. E’ come se l'evangelista Luca, ci volesse ammonire chiaramente ad ascoltare ora la parola di Dio, a rientrare in noi stessi ora come Il figliol prodigo, a tornare ora verso il padre, prima che sia troppo tardi. Il ricco aveva giudicato inutile occuparsi di Lazzaro, anzi evidentemente era convinto bastassero gli scarti della sua tavola per considerarsi già a posto con la sua coscienza. Ma in un altro passo il Signore Gesù aveva affermato "Con la misura, con la quale misurate, sarà misurato a voi in cambio".

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“Voi sapete i governanti delle Nazioni dominano su di esse e i capi le opprimono.Tra voi non sarà così”. Ecco queste parole di Gesù fratelli e sorelle illuminano in maniera tutta particolare la preghiera di questa sera, in cui continuiamo a pregare per la pace in Ucraina. La guerra, le violenze, le sofferenze di questi giorni sono il frutto di una logica, quella del dominio e dell'oppressione. Gesù e discepoli conoscono questa logica; è la logica del potere violento degli uomini, che pensano di poter decidere sulla vita delle persone. Ma Gesù specifica:”Tra voi non sarà così”. E questa parola ci interroga, perché in fondo il Signore ci mette in guardia dal fatto che quella logiche di potere e prevaricazione non appartengono solo al mondo della politica o degli Stati, ma si possono insinuare anche nel cuore dei discepoli. “Tra voi non sarà così”: il Vangelo di Matteo usa questo verbo al futuro, mostrando tutta la preoccupazione del Signore per quella comunità di discepoli, che dovrà crescere nella storia in mezzo ai pericoli, le lotte i dissidi, le guerre. Ecco in questo tempo in cui vediamo tutta la forza del male nel conflitto in Ucraina, c'è una chiamata da parte di Gesù a vigilare anche sul nostro cuore e sui nostri sentimenti.

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La parola del profeta Isaia esprime una grande fiducia nel Signore, Signore che è la speranza del popolo di Israele, come giudice misericordioso tra le genti e arbitro tra molti popoli. Si, noi sentiamo, vediamo in questi giorni, popoli che si combattono, popoli che hanno armato le loro mani e le loro menti in tante parti del mondo e siamo toccati ancora da ciò che accade in Ucraina, in queste ore. Così il profeta vede l’urgenza dell'intervento del Signore, per ricondurre i popoli alla saggezza del far cadere le armi e del tornare a vivere insieme. Poi ci sono i popoli, che non hanno conosciuto e non conoscono il dolore della guerra, e hanno creduto che chiudendosi in se stessi ci si sarebbe salvati, non aiutando chi era nel bisogno. Ma oggi tutti siamo sfidati a capire come il dolore della guerra ci tocca e ci chiede giustamente di aiutare chi è nel bisogno. Sorelle e fratelli, di fronte a tanta sofferenza, ci chiediamo che cosa fare ancora. Noi preghiamo ogni giorno per la pace in Ucraina e in altre parti del mondo, mettiamo a disposizione la vita della comunità, le sue opere, per l'accoglienza, per portare aiuto, conforto, ma vogliamo soprattutto rivolgersi al Signore Lui che sarà giudice tra le genti e arbitro tra molti popoli, Lui che può far spezzare le spade, perché diventino aratri, perché può spezzare le lance perché diventino falci, che può insegnare a ogni nazione a non alzare più la spada contro un'altra, che può insegnare un'altra arte, quella della pace e non della guerra.

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Spesso nella Bibbia incontriamo racconti di guerra e di violenza. In realtà nella Bibbia ci sono tanti messaggi di pace, non solo nel Vangelo, ma anche in tante parole delle scritture ebraiche, quali quelle ascoltate adesso. Per caso Saul si viene a trovare nella stessa caverna dov’era anche Davide; una vera fortuna, lo si può uccidere e finire la guerra folle, che il re fa al cantore d'Israele. I suoi amici sono convinti che sia un dono di Dio e che bisogna approfittare di quella vittoria che Davide ha in pugno, potendo assassinare l'avversario. Ma Davide riconosce la sacralità della vita del re ed è un coraggioso, che non teme lo scontro, come fin da giovane aveva mostrato col gigante Golia. Chi ha fiducia in Dio ed è un coraggioso, è un uomo di pace. Ma perché considerare Saul un nemico? Perché lo odia? Perché ucciderlo? Quante persone sono state considerate nemiche, sono state uccise in questi giorni, inermi e indifese. Ho visto in questi giorni tanti rifugiati che lasciano l'Ucraina: donne, bambini, con poche cose, dignitosi, camminando dignitosi verso un futuro che non conoscono, Fuggono distruzioni e morti, le donne lasciano i loro uomini e cercano pace, con i loro bambini, strappati dal padre, dalla casa, in fondo orfani di qualcosa. Le donne ci dicono che la guerra è un grande male e lo è per tutti, per chi vince e per chi perde. Vorremmo sventolare come una bandiera della pace, il lembo del mantello di Saul, dicendo che ogni vita è sacra. Ogni vita è sacra, non solo quella del re. Ogni uomo, ogni donna, ogni anziano, ogni bambino sono dei consacrati. Molti lo sono stati, consacrati con il medesimo battesimo, compiuto nello stesso rito e con lo stesso crisma, dopo il battesimo, come avviene in Oriente. Il crisma consacra tutti i fedeli, come fossero un re, come fossero un popolo regale, anche se sono ridotti a profughi. Ma nella loro dignità di profughi c'è qualcosa di regale; ogni vita è in sé consacrata. Guai a chi la tocca insegna il Re David.

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Ezechiele è un deportato chiamato ad essere profeta e tutta la sua vita si svolge, e così la sua predicazione, fra una prima deportazione e una successiva catastrofica nel 586 a.C., quando tutta Gerusalemme viene rasa al suolo. Il profeta e i suoi ascoltatori rimasero a contemplare, da esuli, lontano, come alla finestra, le vicende dolorose della loro patria. Questo profeta e sacerdote trentenne vive lontano dalla sua terra rimasta vuota e desolata, ma il suo sguardo non l'abbandona mai, ne segue le vicende con apprensione. Ezechiele desidera e anela la sua salvezza, così anche gli altri deportati con lui più interessati alla loro terra, che alla vita quotidiana, che sembra straziata da tanto dolore. E flussi di deportati continuavano a portare notizie sulla città santa, anche quando negli ultimi anni del suo ministero profetico, la parola di Ezechiele sembra tacere. Per lui potrebbero parlare i salmi, che descrivono Il dolore e la nostalgia della pace. Il Salmo 137, tanto noto, racconta lo strazio dei deportati sui fiumi di Babilonia: ”Lì sedevamo, piangendo al ricordo di Sion, ai salici di questa terra appendemmo le nostre cetre”. E quando gli oppressori di questi esuli li irridevano, chiedendo di cantare i canti festosi della loro terra, nel cuore di queste donne di questi uomini sorgeva un proposito; continua il Salmo: “se ti dimentico Gerusalemme si paralizzi la mia destra, mi si attacchi la lingua al palato, se lascio cadere il tuo ricordo, se non metto Gerusalemme al di sopra di ogni mia gioia”. E poi il linguaggio del salmo si fa durissimo contro l'oppressione imposta da Babilonia. Ma per Ezechiele la retribuzione divina è qualcosa di più della giustizia umana. Infatti, lo abbiamo ascoltato, all'orizzonte cupo del castigo si fa invece spazio la possibilità della redenzione, del cambiamento; la prevalenza della promessa di vita si fa visibile sulla morte, sulle minacce di morte e in questa parola vi è la speranza che Dio possa infine capovolgere i destini, possa convertire i cuori possa fare trionfare la vita, anche di fronte al malvagio.

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