Questa breve pagina del Vangelo di Marco ci descrive la prima giornata  di Gesù a Cafarnao; appena terminato la sua prima predicazione nella  Sinagoga, subito, sottolinea Marco, Gesù si reca nella casa di Simone e  di Andrea, in compagnia di Giacomo e Giovanni. Erano i primi quattro che  Gesù aveva chiamato e quella casa era diventata la loro dimora,  la  dimora di quella prima piccola comunità. Erano pochi appena 5 con Gesù,  tuttavia ci sono già i segni di una nuova vita, di una nuova  familiarità, diversa da quella di Nazareth; qui in casa infatti avviene  la prima guarigione, a Nazareth non era mai accaduto quanto avviene dopo  nei Vangeli. I discepoli presentano a Gesù l'anziana suocera di Simone,  che giace a letto e Gesù le si avvicina. L’evangelista usa un termine  greco, quest’unica volta nel Vangelo, che indica il farsi prossimo  fisicamente, potremmo dire quel prendere per mano, quel toccare la  carne, che tante volte Papa Francesco sottolinea. Gesù prende per mano  quell’anziana donna e la fa rialzare, guarendola dalla febbre; lei si  mette subito a servirli. E’ una piccolissima scena, ma piena di senso  evangelico e ci fa comprendere meglio quel che sta anche per accadere  davanti alla porta di quella casa. Quella piccola famiglia, fin  dall'inizio, aveva cambiato la sensibilità della città; scrive  l'evangelista che una grande folla si raduna davanti a quella porta di  cas. Abbiamo ancora davanti ai nostri occhi le immagini della  celebrazione di ieri sera di San Giovanni in Laterano, per fare memoria  dell'inizio della nostra comunità, un po' come quel pomeriggio a  Cafarnao e continuiamo a ringraziare il Signore per quel giorno, perché  quella scena, quando tanta folla si riunisce, sta ad indicare la forza  della comunione, la forza dell'incontro, la forza della prossimità  concreta, fisica.

Siamo alla fine degli Atti degli Apostoli e del viaggio di Paolo.  Sarebbe da aspettarsi che gli atti si concludessero con Il martirio  dell'Apostolo quasi in parallelo al Vangelo di Luca, invece gli Atti  mandano alla comunità un messaggio positivo: quello di un uomo che può,  nonostante le limitazioni, comunicare il Vangelo. L'arrivo nella  Capitale dell'Impero non è il trionfo di un grande, ma è l'arrivo di un  uomo stanco, ma forse anche emozionato dall'imprevisto: chi li avrebbe  attesi nella capitale, quale sarebbe stato l'esito del suo processo,  come lo avrebbero accolto i cristiani che non erano nati dalla sua  evangelizzazione. Paolo non sapeva dove andava, l'apostolo delle prime  generazioni cristiane va verso l'ignoto, come Abramo guidato dalla  parola del Signore. E in questo scritto si sente ancora la vibrazione  del sollievo di Paolo: al vedere i fratelli, rese grazie a Dio e prese  coraggio. Quei fratelli di Roma indicano in modo fondamentale la  vocazione della chiesa stessa di quella città, allora come ora: non  chiudersi nelle proprie mura, ma andare incontro ai fratelli del mondo.  Anzi andare incontro al mondo, uscire per un lungo tratto, al fine di  incontrare ed accogliere, perché c'è un mondo da amare dentro e fuori la  città.

Gesù racconta una parabola ai discepoli sulla necessità di pregare  sempre senza stancarsi mai. È un'espressione che colpisce, perché spesso  associamo la stanchezza all'idea di un lavoro, di una fatica manuale.  La preghiera allora non sembrerebbe qualcosa di faticoso, per cui ci si  possa veramente stancare. Eppure, proprio queste parole di Gesù  illuminano, in maniera particolare, la nostra preghiera e il nostro  pregare, come prima opera della nostra comunità. Gesù disse questa  parabola dopo aver concluso, nel capitolo precedente di Luca, un lungo  discorso sulla venuta del regno, in cui afferma che il regno è in mezzo a  voi e in cui parla del giorno del Figlio dell'Uomo, che arriva  improvviso nella storia. Ecco davanti a questo scenario del mondo, che  vive nell'attesa del regno, Gesù dice che la preghiera è una necessità,  non se ne può fare a meno. L'attesa del regno è l'attesa di un tempo  nuovo e quanto questa pandemia ha alimentato in tanti nel mondo questo  senso di attesa. L'esempio che Gesù pone al centro della parabola,  quello della povera vedova, aiuta a capire ancora meglio il senso di  questa necessità. Infatti la preghiera dei discepoli non può essere mai  slegata dalla vita, dalla realtà del mondo, in cui vivono; deve legarsi  alle situazioni che incontrano, alle domande di salvezza, di guarigione,  che ascoltano, ai poveri che incontrano per la strada e deve avere nel  cuore l'ambizione e il sogno di cambiare.

Era festa quel giorno a Gerusalemme, intorno alla metà del V secolo  a.C., quando il popolo “come un sol uomo” si radunò sulla piazza davanti  alla porta delle Acque che conduceva al Tempio. E’ festa oggi a S.  Maria in Trastevere e in ogni nostra Comunità mentre celebriamo  l’anniversario della sua nascita, il 7 febbraio del 1968. Era da poco  finito il Concilio Vaticano II. La Parola di Dio era tornata nelle mani  del popolo che poteva ora sperimentarne la forza perché, come dice  Gregorio Magno, “la parola di Dio cresce con chi la legge. Tanto più uno  comprende quanto più uno pone attenzione in ciò che legge. Se non ci si  eleva neanche la Scrittura si eleva. Se invece l’uomo cerca nella  parola di Dio ciò che lo fa vivere bene e fa un passo con il suo cuore,  anche la comprensione della Scrittura sarà maggiore”. Il libro di Neemia  ci dice che i leviti spiegavano il senso della Parola e così facevano  comprendere la lettura. I leviti, un gruppo di laici, non sacerdoti, che  comunicano a tutti la Parola di Dio. Cosa sono oggi, fratelli e  sorelle, le nostre Comunità di Sant’Egidio se non questo in ogni parte  del mondo. Leviti, laici, che comunicano la Parola di Dio al popolo e  dicono: “Non vi rattristate perché la gioia del Signore è la vostra  forza”.

La liturgia di oggi ci propone il brano in cui l'evangelista Marco narra  Il martirio di Giovanni il Battista. Erode lo aveva fatto arrestare  senza che lui avesse compiuto alcuna colpa. Dice l'evangelista, che  Erode temeva Giovanni sapendolo uomo giusto e santo;  Erode sapeva chi  era Giovanni eppure lo fece arrestare solo perché gli ricordava che,  davanti a Dio, non poteva fare quello che voleva, nel caso specifico,  togliere la moglie a suo fratello per sposarla. Ci sono, nella figura di  Erode, numerosi elementi che a torto, si potrebbe dire legati al  passato, al contrario sono di grande attualità. Egli è convinto che la  propria volontà sia legge e che per governare sia sufficiente disporre  di sufficiente forza, tale da generare paura nei suoi sudditi. Purtroppo  in molte parti del mondo, in questi ultimi mesi, ci sono stati  rivolgimenti violenti di carattere politico, che hanno visto imporsi  soluzioni dettate dalla forza militare e non dalla libera scelta dei  popoli. Proclamando di agire in favore di un supposto bene superiore  della nazione, si fa violenza alle leggi e al pacifico svolgimento della  vita politica. È l'arbitrio che si fa legge in nome di un'emergenza  che in realtà si cerca di prolungare il più a lungo possibile. Giovanni,  imprigionato ingiustamente, lui austero profeta della parola di Dio,  solo nel palazzo del tiranno, ci appare un gigante rispetto al piccolo  Erode, con la sua corte di approfittatori e di adulatori, di suoi scherani armati, ma pur sempre marginali e tollerati da grande impero  romano. E come spesso avviene nelle piccole dittature, la sorte di  Giovanni viene decisa in un contesto di assurda casualità e di squallida corruzione.

Sorelle e fratelli,

Siamo raccolti insieme in occasione della Festa della Presentazione al  tempio di Gesù. E’ una festa tanto antica, alla quale è legata la  tradizione delle luci, delle candele benedette, che simbolicamente però  ci rimandano alle parole del Cantico di Simeone, l'anziano uomo giusto e  pio, che aspettava la consolazione d'Israele. E come abbiamo udito si  lasciava muovere dallo spirito, nell'attesa dell'incontro con la  salvezza. Lo spirito infatti era su di lui e la sua gioia, piena di  abbandono confidente, manifesta il compimento di una vita intera:”Ora  puoi lasciare o Signore che il tuo servo vada in pace secondo la tua  parole perché, i miei occhi hanno visto la tua salvezza preparata da te  davanti a tutti i popoli”. Gli occhi della fede di Simeone intuiscono Il  privilegio di avere abbracciato il Salvatore; questo abbraccio è un  dono per la sua vita, sazia di giorni, è un dono per il popolo di  Israele, ma è anche un dono preparato davanti a tutti i popoli,  addirittura è luce per illuminare le genti.L'Oriente descrive questa  festa come festa dell'incontro; è luce l'incontro fra questa anziano e  più tardi l'anziana Anna, è luce sulle generazioni, è luce anche su  Maria, alla quale Simeone svela la grandezza della sua maternità, ma  anche la sofferenza che questa porterà con sé.

Torniamo questa sera a riflettere sulla forza della parola di Dio nella  vita della comunità,  ascoltando questa parola di Paolo che dice ai  Colossesi:“la parola di Cristo abiti tra voi nella sua ricchezza”. E’  ciò che sperimentiamo ogni volta che ci avviciniamo con calma e  abbandono confidente alla parola di Dio, percependone la grande  ricchezza spirituale, oltre che umana, per la nostra vita. Mentre ci  scopriamo poveri di parole e di sentimenti, ma anche mentre ci sembra  difficile capire tante cose, ecco che il Signore, nella sua grande  bontà. ci apre veri orizzonti. “La parola di Cristo abiti tra voi nella  sua ricchezza”.C'è un luogo dove, per noi, tutto ciò è ancora più chiaro  questo luogo: è la comunità, qui il Signore parla con affetto,  generosità, ai suoi figli. Qui tutto si fa più chiaro e meno confuso,  qui entra la parola e con essa  i dolori e le speranze di quelle folle  che incontravano Gesù. C'è Gesù nella comunità dei discepoli; per questo  quando la comunità è riunita attorno alla sua parola, tutto diventa più  bello, più luminoso, più gioioso, come accade ogni volta che ci  riuniamo come questa sera e c'è una predilezione, di cui godono i  discepoli, quella di poter guardare la propria vita alla luce della  parola di Dio e non di giudizi scontati o di parole invecchiate su di  sé.

L’Apocalisse è una lettura spesso trascurata, un testo in fondo alla  Bibbia, dalla difficile decifrazione, che pare lontano dalla nostra vita  e dalla nostra cultura. Ma, pur nella sua complessità, è invece una  lettera rivolta da Giovanni, un profeta cristiano, alle comunità  dell'Asia, che vivevano tante fragilità, in un mondo estraneo, ostile e  dovevano fare scelte costose, come non rendere il culto all'imperatore.  Le comunità si sentivano in preda a una storia, che le travolgeva; erano  disorientate, vedevano il trono di Satana, come scrive Giovanni alla  chiesa di Pergamo, che dice “Sta proprio nella città di Pergamo”.. Ma  cosa possono capire uomini e donne dispersi nel mare tempestoso della  storia, se non alla fine sentirsi abbandonati o sentirsi ostaggi del  caso? Qui, la visione di Giovanni: una porta era aperta nel cielo. Il  cielo è il luogo di Dio, dice il salmo 103 “Dio ha stabilito il suo  trono nel cielo, il suo regno si estende a tutto l'universo”. Il luogo  di Dio non è chiuso e remoto, ma si vede una porta aperta per  raggiungerlo. E la voce invitò  il profeta salire, entrare, vedere,  ascoltare, per rivelarlo poi a noi: una porta aperta nel cielo. I cieli  non sono chiusi, “Vedrete il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e  scendere sul Figlio dell'uomo” dice Gesù a Natanaele. Il muro di  separazione si è rotto con la vita, la morte e la resurrezione di Gesù,  il velo del tempio si è squarciato da cima a fondo. Giovanni è ammesso  nella sala del trono dell'universo.  Il trono è una chiara espressione  politica, chi governa il mondo è colui che siede sul trono  dell'universo. Anche noi nella sala del trono,  siamo ammessi anche  senza capire bene. Il trono del Signore dei mondi e della storia non è  vacante, cioè esiste un cuore nella storia e i piccoli fratelli di Gesù  possono esserne partecipi.

Ezechiele si rivolge al popolo dei deportati a Babilonia in un momento  difficile, perché, oltre alla sofferenza per la separazione dalla terra  di Israele, oggetto di esclusione da parte di coloro che erano rimasti a  Gerusalemme e che si ritenevano gli eredi della promessa di Dio. Quanto  è facile sentirsi al sicuro e considerare altri lontani dall’amore di  Dio. La parola di Dio rivela anche l’orgoglio degli uomini di fede. Ma  davanti al Signore non ci sono privilegi acquisiti, non per il luogo  dove ci si trova, non per appartenenza, neppure per il proprio impegno.  Dio è libero e largo nel suo amore, e certo non abbandona chi vive nella  difficoltà. L’unico privilegio del credente nasce dalla consapevolezza  dell’amore che il Signore ha per noi, con il quale protegge e illumina  la nostra vita. La Parola di Dio rimane perciò sempre una sorpresa e una  novità per tutti, anche per chi vive da tempo la gioia di seguire il  Signore.