Hvorfor ender en rig romer med at blive tryllet om til et æsel, der tvinges til at have samleje med en dødsdømt kvinde til offentlig skue? Hvad symboliserer æslet i det gamle Romerrige? Og hvad kan denne på mange måder vanvittige historie fortælle os om de gamle romere? 

Fortællingen starter i en græsk provins i det romerske kejserrige. Her er den velhavende romer Lucius officielt draget på forretningsrejse. 

Men forretningerne bliver kastet til side, da mere okkulte sager trækker i ham. Så da Lucius opdager en krukke med magisk salve, der tryller en kvinde om til en fugl, kan han ikke tæmme sin nysgerrighed.

Han lister sig ind på kvindens kammer, stjæler lidt af salven og begynder at smøre sig ind. Men han får ingen vinger. I stedet bliver Lucius til et æsel! Og så tager historien fart og bliver fyldt med erotik, vold og satire. 

Fortællingen findes i en af de få kendte antikke romaner, der i mange år har stået i skyggen af romersk litteratur som Ovid og Vergils digte og Ciceros taler og filosofi.

Bag romanen, der er kendt som ‘Forvandlinger’ eller ‘Det Gyldne Æsel’ står den nordafrikanske romer Apuleius (ca. 120-180). 

Men hvorfor forvandler Apuleius sin hovedperson til et æsel? Hvad kan en eventyrroman lære os om de nedre lag af det romerske samfund? Og bliver Lucius nogensinde til et menneske igen?

Det kan du høre mere om i dette afsnit af Videnskab.dk’s podcast-serie ‘Mytisk’. En podcast om fortællinger og myter - sagn og sagaer - fra oldtiden.

Læs mere: 

Oldtid for altid

Medvirkende 

Vært og tilrettelægger: Frederik Sonne

Gæster: Gorm Tortzen, klassisk filolog og lektor emeritus & Kristoffer Shelton, kandidat i litteraturvidenskab. De er begge medudgivere på en ny oversættelse af eventyrromanen ‘Det Gyldne Æsel’

Oplæser: Benjamin D’Souza

Producer: Magnus Ringsborg Wallbohm 

Redaktør: Benjamin D’Souza