Kinesiska forskaren Tu Youyou fick årets Nobelpris i medicin och berättar här i ett reportage från 2012 hur det såg ut på laboratoriet på 70-talet när hon gjorde sin banbrytande upptäckt av ämnet artemisinin.

Tu Youyou skrattar när hon berättar om hur hon blötlade örter i vanliga krukor som man gör syrade grönsaker i.

– Kulturrevolutionen hade redan börjat och nästan all forskning hade stoppats. Men det här projektet var ett brådskande strategiskt uppdrag, säger Tu Youyou, som är liten och smidig och har stora glasögon. Håret färgar hon svart, och hon har inte slutat att komma till arbetsplatsen.

1951 började Tu Youyou studera farmakolgi på Pekings universitet och i den moderna fyraåriga akademiska utbildningen ingick även kurser i kinesisk medicin. Efter examen 1955 tilldelades Tu Youyou arbete på Akademin för traditionell kinesisk medicin.

– I min hemprovins Zhejiang användes traditionell medicin fortfarande bland vanligt folk, det fanns urgamla lokala mediciner och när jag var liten hörde jag ofta talas om örtmedicinens effekt, berättar Tu Youyou.