Alger som lever i kalla och mörka vatten har byggt fantastiska strukturer i kisel för att fånga maximalt av det livsnödvändiga solljuset. Forskare försöker nu överföra den här förmågan till solceller.

På en bakgård i Kungshamns fiskehamn står ett anonymt växthus. Där inne, i hyllor staplade på varandra, odlas alger i tråg av plast. Dessa encelliga kiselalger har ett skal som funnit sin form under miljontals år av evolution. Det nanoporösa materialet är oerhört lätt och ändå är det starkare än emaljen i våra tänder. Det är byggt i tre lager ovanpå varandra, där varje lager ser lite annorlunda ut. Tillsammans bilder de en tratt som har förmåga att ta till vara solljuset.  Sofie Allert och Gustav Knutsson i Swedish Algae Factory, ett innovationsföretag knutet till Chalmers i Göteborg, hoppas att man ska kunna överföra algernas förmåga att ta till vara solenergin till solceller som finns på land. De vill införliva kiselmaterialet i ytmaterialet på solceller som i så fall kan bli mycket effektivare. Elisabeth Renström [email protected]