"Shame on you" rief die Klimaaktivistin Greta Thunberg bei ihrem Auftritt vor der UNO den versammelten Politikern vom Rednerpult aus zu: "Schande über euch - schämt euch!" Und die meisten der angeschrienen Politiker schlugen tatsächlich die Augen nieder. Die Scham ist die Herrin der Emotionen, sie schwebt über allem, steht hinter allem, wacht über alles. Sie sortiert ständig ein - uns und unsere Gefühle. Richtig oder falsch? Akzeptiert oder unerwünscht? Und wenn wir gefehlt haben, sei es auch nur vor unserem eigenen Anspruch, dann zwingt sie uns, die Augen niederzuschlagen, sie treibt uns die Röte ins Gesicht und den Schweiß auf die Stirn. Dann würden wir uns am liebsten in Luft auflösen. Ein unnötiges, ein peinliches Gefühl. Und doch ein Kompass, der uns durchs Leben führt und unser Zusammenleben mit anderen überhaupt erst möglich macht. Andererseits: Warum schämen sich Diebe oder Betrüger nicht? Oder höchstens dann, wenn sie erwischt werden. Weil Scham viel mit diesen Anderen zu tun hat, mit denen wir zusammenleben. Und weil es peinlich ist, erwischt zu werden. Auch bei einem Missgeschick. Selbst bei der Ansteckung mit einem unsichtbaren Virus können sich manche schämen: "Ist doch peinlich, dass ausgerechnet mir das passiert!" Wenn’s peinlich wird, dann können sich übrigens auch Tiere schämen.