将軍宣下の催しとして馬競べが行われます。限られた譜代大名のみが参加できる栄誉ある舞台です。本田家から選ばれたのは、馬の名手と名高い深谷半之丞。家中が大騒ぎとなり名馬駿馬が集められますが、寡黙な半之丞は淡々とことを進めます。山本周五郎らしい心温まる作品の前編。