江戸幕府は長く続きましたが、その幕藩体制が固まったのは三代将軍家光の時代です。群雄割拠した戦国時代の気風が残るなかで、幕藩体制を揺るがぬものにするために尽くした有能な家臣たちがいました。主人公の阿部忠秋もその一人です。現実的で柔軟な対応をしたといわれる忠秋らしさが、山本周五郎の手にかかるとこのような話になります。