「新型宇宙船「スターライナー」5月20日の打ち上げに向け準備完了審査クリア」　【▲ ULAの「アトラスV」ロケットに搭載されるボーイングの新型宇宙船「スターライナー」。2022年5月4日撮影（Credit: NASA/Frank Michaux）】ボーイングが開発中の新型宇宙船「CST-100 Starliner（スターライナー）」2回目の打ち上げが近付いています。ボーイングとユナイテッドローンチアライアンス（ULA）は5月17日付で、スターライナーを搭載したULAのロケット「アトラスV」の打ち上げ準備完了審査（LRR：Launch Readiness Review）が完了したことを発表しました。今回アトラスVで打ち上げられるスターライナーは、2回目の無人軌道飛行試験「OFT-2（Orbital Flight Test 2）」ミッションで飛行する機体です。OFT-2の打ち上げは米国東部夏時間2022年5月19日18時54分（日本時間5月20日7時54分）が予定されています。アメリカ宇宙軍の第45気象隊は5月17日の時点で、打ち上げ当日における好天の確率を70パーセントと予報しています。

「テラスペース「紙の人工衛星」の開発をスタート。2025年の打ち上げを目指す」　テラスペース株式会社は2022年5月13日、世界初となる「紙の人工衛星」の開発開始と、同プロジェクトに北越コーポレーション株式会社が参画したことを発表しました。紙の人工衛星「PAPER-SAT」には、一般的な人工衛星の筐体に採用されているアルミニウムではなく、主な構造体に紙を原料とした「ReCell（リセル）」が使用されます。

「ボーイング747改造の成層圏天文台「SOFIA」2022年9月で運用を終了」　【▲ シエラネバダ山脈の上空を飛行する成層圏赤外線天文台「SOFIA」（Credit: NASA/Jim Ross）】アメリカ航空宇宙局（NASA）とドイツ航空宇宙センター（DLR）は、成層圏赤外線天文台「SOFIA」の運用を2022年9月30日で終了すると発表しました。SOFIAはボーイング747-SPに改修を施した“空飛ぶ天文台”です。機体後部には口径2.7mの反射望遠鏡が搭載されていて、地上と比べて大気に妨げられにくい高度1万2000～1万3000m前後の成層圏から赤外線の波長で天体の観測を行うことができます。

「米欧の宇宙飛行士4名を乗せたクルードラゴン「エンデュランス」地球へ帰還」　【▲ 国際宇宙ステーションを離れる有人宇宙船「クルードラゴン “エンデュランス”」。2022年5月5日撮影（Credit: NASA）】日本時間2022年5月6日、スペースXの有人宇宙船「クルードラゴン “Endurance（エンデュランス）”」が米国フロリダ州タンパ沖合のメキシコ湾上へ着水することに成功し、搭乗していた4名の宇宙飛行士が無事地球へ帰還しました。クルードラゴンに搭乗していたのは、国際宇宙ステーション（ISS）への有人飛行ミッション「Crew-3」に参加していたアメリカ航空宇宙局（NASA）のラジャ・チャリ（Raja Chari）宇宙飛行士、トーマス・マーシュバーン（Thomas Marshburn）宇宙飛行士、ケイラ・バロン（Kayla Barron）宇宙飛行士、それに欧州宇宙機関（ESA）のマティアス・マウラー（Matthias Maurer）宇宙飛行士です。

「これが新型宇宙望遠鏡の実力。ジェイムズ・ウェッブのスゴさを物語る比較画像」　【▲ 引退したNASAの宇宙望遠鏡「スピッツァー」（左）と新型宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ」（右）が撮影した、大マゼラン雲の同じ領域の比較画像（Credit: NASA/JPL-Caltech (left), NASA/ESA/CSA/STScI (right)）】こちらはアメリカ航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）から5月9日付で公開された比較画像です。どちらも約16万光年先にある大マゼラン雲（大マゼラン銀河とも）の全く同じ領域が、人の目には見えない赤外線の波長で捉えられています。左は2020年1月まで運用されていたNASAの宇宙望遠鏡「スピッツァー」の赤外線アレイカメラ「IRAC」、右は2021年12月25日に打ち上げられたNASA・ESA・CSA（カナダ宇宙庁）の新型宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ」の中間赤外線装置「MIRI」を使って取得されました。ぱっと見ただけでも明らかなように、ウェッブのMIRIはスピッツァーのIRACよりもずっと鮮明に星々や星間ガスを捉えています。

「ヘリコプターでキャッチ！ ロケットラボが「エレクトロン」第1段の空中捕獲に成功」　小型ロケットの打ち上げを行う民間宇宙企業ロケットラボは、ニュージーランド時間2022年5月3日10時49分、ニュージランドのマヒア半島にある同社の打ち上げ施設「Launch Complex 1」から、26回目となる「エレクトロン」ロケットの打ち上げを実施したと発表しました。ロケットには小型衛星34基が搭載されており、無事に所定の軌道へ投入されました。また、同社によると、今回はロケットの第1段機体をヘリコプターで空中キャッチすることに初めて成功したということです。【▲ ロケットラボの「エレクトロン」ロケット打ち上げ。第1段機体の空中キャッチに成功した（Credit: Rocket Lab）】

「ボーイング新型宇宙船「スターライナー」ロケットに搭載、5月20日に無人で打ち上げ予定」　【▲ ケープカナベラル宇宙軍基地第41発射施設へ輸送される有人宇宙船「スターライナー」（Credit: NASA/Glenn Benson）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は5月4日付で、ボーイングの新型有人宇宙船「CST-100 スターライナー」をユナイテッドローンチアライアンス（ULA）のロケット「アトラスV」へ搭載する作業が同日に行われたことを明らかにしました。スターライナーはスペースXの有人宇宙船「クルードラゴン」とともに、NASAのコマーシャルクループログラム（商業乗員輸送計画）のもとで開発がスタートした有人宇宙船です。2019年12月にはスターライナーの初飛行となる無人軌道飛行試験「OFT（Orbital Flight Test）」が実施されたものの、ソフトウェアの問題により計画されていた軌道に入ることができず、国際宇宙ステーション（ISS）への到達を断念して地球に帰還しました。

「NASA小惑星探査機「サイキ」ケネディ宇宙センターに到着。打ち上げは2022年8月の予定」　【▲ 打ち上げ準備のために作業台へ載せられた小惑星探査機「サイキ」。NASAケネディ宇宙センターの施設で2022年5月3日撮影（Credit: NASA/Isaac Watson）】アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は5月5日付で、小惑星探査機「Psyche（サイキ）」の打ち上げに向けた最後の準備作業が始まったことを明らかにしました。サイキは火星と木星の間に広がる小惑星帯を公転する小惑星「プシケ」（16 Psyche、最大幅280km）の探査を目的に開発された探査機です。プシケは鉄やニッケルといった金属を豊富に含む「M型小惑星」に分類されていて、その正体は初期の太陽系で形成された原始惑星のコア（核）ではないかと予想されてきました。サイキはプシケの周回軌道に入り、21か月間に渡って周回探査を行うことが計画されています。

「スペースX、有人宇宙飛行「Crew-4」の打ち上げとISSドッキングに成功 　宇宙船は「Freedom（自由）」と命名」　アメリカ航空宇宙局（NASA）とスペースXは、現地時間2022年4月27日、有人宇宙船「クルードラゴン」の打ち上げに成功しました。このミッションは「Crew-4」と呼ばれており、搭乗した4名の宇宙飛行士は2022年9月頃まで国際宇宙ステーション（ISS）に滞在する予定です。宇宙船は、飛行士によって「Freedom（自由）」号と名付けられました。【▲ Crew-4の飛行士をのせてケネディ宇宙センター39A射点から打ち上げられたファルコン9ロケット （Credit: NASA/Aubrey Gemignani）】米国東部夏時間2022年4月27日3時52分、フロリダ州にあるケネディ宇宙センター39A射点から、クルードラゴン宇宙船をのせた「ファルコン9」ロケットが打ち上げられました。使用されたファルコン9ロケットの第1段機体は今回が4回目の飛行で、2021年11月11日に実施された有人宇宙飛行ミッション「Crew-3」の打ち上げにも用いられました。

「近大生が組み立てた「宇宙マグロ1号」が宇宙へ　」　【▲超小型人工衛星「宇宙マグロ1号（SpaceTuna1）（Credit: 近畿大学）」】近畿大学は、超小型人工衛星「宇宙マグロ1号（SpaceTuna1）」をJAXAに引き渡し、国際宇宙ステーションに運んだ後に日本実験棟「きぼう」から放出する予定であることを2022年4月27日に発表しました。「宇宙マグロ1号」は、近畿大学理工学部の電気電子通信工学科准教授、前田佳伸さん、同理学科物理学コース講師、信川久実子さんらの研究グループと、株式会社エクセディが共同開発した10cm角の超小型人工衛星です。近畿大学と日本カーバイド工業株式会社が共同開発した、反射特性を最適化した再帰性反射材シートを装着しており、地上から約400km離れた地球周回軌道上の宇宙マグロ1号にレーザーを照射し、反射強度の基礎データなど、宇宙空間における反射材の特性を調査します。