「クマの「冬眠」をモデルにした火星旅行戦略　ESAが画期的な「実現可能技術」として推奨」　【▲参考画像：ISSのイタリア製モジュール「ノード2」の寝袋の中にいるESAの宇宙飛行士パオロ・ネスポリ（Paolo Nespoli）（Credit: ESA）】アーサー・C・クラーク原作、スタンリー・キューブリック監督のSF映画「2001年宇宙の旅」（1968年）に、宇宙飛行士が人工冬眠するシーンが出てくることはよく知られています。宇宙飛行士を「冬眠」させることは、ミッションのコストを削減し、宇宙船を３分の１に小型化し、火星など深宇宙旅行に向かうクルーの健康を維持するための最良の方法かもしれません。ESA（欧州宇宙機関）が主導した調査によると、人間の冬眠はSFの域を超え、宇宙旅行における画期的な技術になる可能性があるとのことです。

「スペースXがスターリンク衛星49機を新たに打ち上げ　1週間で3回目の打ち上げ！」　スペースXは現地時間2月3日、インターネット通信衛星「Starlink（スターリンク）」49機の打ち上げに成功しました。同社は1月30日以降すでに2回の打ち上げに成功しており、今回は1週間で3回目に実施された打ち上げとなります。【▲ケネディー宇宙センター39A発射台から打ち上げられたファルコン9ロケット（Credit: SpaceX webcast）】スターリンク衛星を搭載したスペースXの「ファルコン9」ロケットは、アメリカ東部標準時2022年2月3日13時13分に、フロリダ州のケネディー宇宙センター39A発射台から打ち上げられました。ロケットは順調に飛行を続け、打ち上げから90分後、同社は公式ツイッターにて衛星が正常に分離したことを発表しています。軌道上物体に詳しい天体物理学者のJonathan McDowell氏によると、これまでに合計2091機のスターリンク衛星が打ち上げられているということです。

「NASA新型ロケット「SLS」＆新型宇宙船「オリオン」初飛行は2022年4月以降に」　【▲ ケネディ宇宙センターのロケット組立棟（VAB）で打ち上げ前のテストと準備が進められているSLS（スペースローンチシステム）。紡錘形のフェアリング内部にはオリオン宇宙船が格納されている（Credit: NASA/Corey Houston）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は現地時間2月2日、新型ロケット「SLS（スペースローンチシステム）」および新型有人宇宙船「Orion（オリオン、オライオン）」の初飛行に関する最新のスケジュールを公開しました。発表によると、SLSとオリオンの初飛行は早くても2022年4月となる見込みです。SLSはNASAが推進する有人月面探査計画「アルテミス」などで用いるべく開発された大型ロケットで、高さは98m（上段にICPSを用いる「ブロック1」構成）に達します。中核となるのは高さ65m・直径8.4mのコアステージで、高さはNASAのロケットステージとしては過去最大。コアステージには2011年に退役したスペースシャトルに搭載されていた「SSME」の改良版である「RS-25」エンジンが4基搭載されています。

「米国家偵察局がファルコン9で機密衛星を打ち上げ、スペースXによる打ち上げは週3回ペース！」　スペースXは現地時間2月2日、国家機密衛星打ち上げミッション「NROL-87」を実施しました。同社のファルコン9ロケットに搭載されていたのはアメリカ国家偵察局（NRO）が運用する機密扱いの衛星であるため、詳細は明らかにされていません。NROによると、衛星の打ち上げは成功したとのことです。【▲ ヴァンデンヴァーグ宇宙軍基地から打ち上げられたファルコン9ロケット（Credit: SpaceX）】NROの衛星を搭載したファルコン9ロケットは、アメリカ太平洋標準時2月2日12時27分にカリフォルニア州のヴァンデンヴァーグ宇宙軍基地第4発射施設の発射台（SLC-4E）から打ち上げられました。前述の通り衛星は打ち上げに成功したことが発表されていますが、機密扱いであるために衛星の詳しい情報は明らかにされていません。

「中国が約1兆ドルかけて製造・運用する「人工太陽」 太陽の5倍高温なプラズマの維持に成功！」　いわば「人工太陽」とも呼ぶべき核融合炉が完成すれば、人類は無限のクリーンエネルギーを手にすることができるかもしれません。中国科学院等離子体物理研究所は、同研究所が開発・運用する全超伝導トカマク型核融合実験装置（EAST）が、摂氏約7千億度という高温のプラズマを1,056秒間持続することに成功したと発表しました。この持続時間は、トカマク型による高温プラズマの持続時間としては世界最長となります。EASTは2006年に運用が始まった実験装置で、2022年6月の運用終了までに1兆ドル以上の費用がかかると予想されています。人工太陽とは、太陽など主系列星の内部で発生する核融合を人工的に再現する装置や施設のこと。核融合とは、水素など軽い原子の原子核同士が結合し、ヘリウムのような重い原子核を生成する反応を指します。

「スペースXがイタリアの地球観測衛星を打ち上げ、ロケット第1段にはファルコン・ヘビーのブースターを転用！」　スペースXは現地時間1月31日、イタリアの地球観測衛星「CSG-2」の打ち上げに成功しました。打ち上げに使われた「ファルコン9」ロケットの第1段には、2019年に打ち上げられた「ファルコン・ヘビー」ロケットの補助ブースターを転用した機体が用いられました。ファルコン・ヘビーのブースターがファルコン9の第1段に転用されるのは、今回が初めてです。【▲ ケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられたファルコン9ロケット（Credit: SpaceX）】CSG-2を搭載したファルコン9ロケットは、アメリカ東部標準時1月31日18時11分にフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地第40番発射台から打ち上げられました。衛星の分離は打ち上げから約1時間後に成功。また、ファルコン9の第1段機体は同基地への着陸に成功しています。

「NASA、宇宙飛行士を偲ぶ「追悼の日」2022年の今年も迎える」　【▲ スペースシャトル「チャレンジャー」の船内で訓練を受ける4名の宇宙飛行士たち（Credit: NASA）】こちらは、アメリカ航空宇宙局（NASA）が2011年7月まで運用していた「スペースシャトル」で訓練を受ける宇宙飛行士たちの姿。写真は1985年に撮影されたもので、左からマイケル・J・スミス宇宙飛行士、エリソン・S・オニヅカ宇宙飛行士、ジュディス・A・レズニック宇宙飛行士、フランシス・R・“ディック”・スコビー宇宙飛行士の4名です。宇宙開発の歴史に関心のある方はもうお気づきかと思いますが、4名はスペースシャトル「チャレンジャー」によるSTS-51Lミッションのクルーでした。

「中国がSARを搭載した「陸地探査一号01組A星」の打ち上げに成功、同国最大のSAR衛星」　中国は現地時間1月26日、地球観測衛星「陸地探査一号01組A星」（L-SAR 01組A星）の打ち上げに成功しました。同衛星は「長征4C」ロケットに搭載され、所定の軌道へ投入されたということです。このミッションは長征ロケット407回目の打ち上げであり、中国にとって今年2回目のミッションとなりました。【▲ 地球観測衛星「陸地探査一号01組A星」を搭載して酒泉衛星発射センターから打ち上げられた「長征4C」ロケット（Credit: CASC）】中国航天科技集団有限公司（CASC）によると、陸地探査一号01組A星を搭載した長征4Cロケットは現地時間1月26日7時44分に、中国北西部にある酒泉衛星発射センターから打ち上げられました。

「【前編】2022年の宇宙開発はどうなる？　スターライナー打ち上げ＆新型ロケットの登場」　2022年が始まりました。今年の宇宙開発ではどのような動きが予定されているのでしょうか？　2022年に予定されている宇宙開発を前編と後編に分けてご紹介します。前編の今回は、新型の有人宇宙船やロケットなどの動向を見ていきます。なお、2021年の宇宙開発については以下の関連記事をご覧下さい。関連：2021年に注目された「宇宙天文ニュース」〜前半：宇宙開発編〜

「ispace「ミッション1」の月着陸船は2022年末打ち上げ予定、組立作業は大詰めを迎える」　【▲ 株式会社ispaceが開発中の月着陸船（ランダー）の想像図（Credit: ispaceウェブサイト）】株式会社ispaceは日本時間1月25日、民間月面探査プログラム「HAKUTO-R」の進捗状況を発表しました。同社によると、日本の民間企業が主導する初の月着陸ミッションとなるHAKUTO-Rの「ミッション1」は、2022年末頃の打ち上げが予定されています。ミッション1で使用される月着陸船（ランダー）の実機（フライトモデル）は、ispaceのスタッフが2021年6月から常駐するドイツのランポルツハウゼンにあるアリアングループの施設にて組み立て作業が進められています。