「H-IIAロケット44号機の打ち上げは10月26日に1日延期 「みちびき」初号機後継機を搭載」　【▲ 準天頂衛星システム「みちびき」初号機後継機の想像図（Credit: 内閣府宇宙開発戦略推進事務局）】三菱重工株式会社は10月25日、「H-IIA」ロケット44号機の打ち上げ日時が2021年10月26日11時19分37秒に再設定されたことを発表しました。打ち上げ時間帯は同時刻～11時34分37秒までで、打ち上げ予備期間は10月27日～11月30日までとされています。H-IIAロケット44号機はもともと10月25日に種子島宇宙センターから打ち上げられる予定でしたが、天候悪化が予想されたため、10月23日に延期が発表されていました。

「小惑星に体当りする探査機「DART」打ち上げ準備進む」　【▲ ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所のクリーンルームから搬出される「DART」の探査機（Credit: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は、2021年11月下旬以降に「DART」というミッションの探査機打ち上げを予定しています。DARTとは「Double Asteroid Redirection Test」（二重小惑星方向転換試験）の略で、探査機を衝突させて小惑星の軌道を変えることが試みられます。史上初めて惑星防衛（※）の技術を検証するミッションの探査機は、10月2日にカリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地に到着。現在打ち上げに向けた準備が進められています。※…深刻な被害をもたらす天体衝突を事前に予測し、将来的には小惑星などの軌道を変えて災害を未然に防ぐための取り組みのこと

「残された時間は3時間。ガンマ線観測衛星「インテグラル」のトラブル発生から復旧までの様子をESAが紹介」　【▲ 欧州宇宙機関のガンマ線観測衛星「インテグラル」（Credit: ESA/D. Ducros）】欧州宇宙機関（ESA）が運用する「Integral（インテグラル）」は、宇宙から飛来するガンマ線を観測する人工衛星です。2002年10月17日の打ち上げから今年で19年を迎えたインテグラルは、謎に満ちたガンマ線バーストなどの観測で数多くの成果をあげています。2021年9月22日、インテグラルはミッションの継続が危ぶまれるほどのトラブルに見舞われました。わずかな時間的猶予のもとでインテグラルを救った欧州宇宙運用センター（ESOC：European Space Operations Centre）の運用管制チーム（FCT：Flight Control Team）による復旧作業の様子を、ESAが10月18日付で紹介しています。

「One Webの通信衛星をインドから打ち上げ予定　PSLVとGSLV-MkIIIを使用」　大規模インターネット通信を手がける米One Web社は、2022年頃をめどにインドのロケットを使用して、同社の通信衛星を打ち上げると発表しました。インド宇宙機関（ISRO）が開発するPSLVとGSLV-MkIIIで打ち上げられると見られています。現在One Web社はヨーロッパのアリアンスペースと契約を結び、通信衛星の打ち上げを実施しています。【▲ PSLVロケット（Credit: ISRO）】

「韓国初の国産ロケット「ヌリ号」打ち上げ　宇宙空間に達するも模擬衛星の軌道投入ならず」　韓国は10月21日夕方、初の国産ロケット「ヌリ号」の打ち上げを実施しました。ロケットは高度100kmを超えて、宇宙空間へ達したものの、搭載していた1.5tの模擬衛星を軌道へ投入させることはできませんでした。韓国のムン・ジェイン大統領は、「ヌリ号の飛行は完了したが、残念なことに目標としたゴールに達しなかった。」と発表しました。軌道投入失敗の原因について、ロケットの第3段部分の燃焼が予定よりも早く終了したため、衛星を軌道へ載せる速度に達することができなかったということです。今後は発射調査委員会を設けて、原因究明にあたるとしています。【▲ 韓国初の国産ロケット「ヌリ1号」の打ち上げ（Credit: KARI）】

「中国、初の太陽観測衛星を打ち上げ　Hαスペクトルを使用した分光器を搭載」　中国は現地時間10月14日、同国初となる太陽観測衛星「羲和号」（Xihe）の打ち上げに成功しました。観測衛星は現地時間同日18時51分に、中国内陸部にある太原衛星発射センターから長征2Dロケットで打ち上げられました。また、太陽観測衛星の他に10機の小型衛星も搭載していたということです。打ち上げ後、衛星は無事に予定の軌道へ達したと発表しています。【▲ 太陽観測衛星「羲和号」を搭載した長征2Dロケット（Credit: CASC）】

「NASA小惑星探査機「ルーシー」打ち上げ成功！しかし太陽電池アレイに問題発生か」　【▲ ルーシーを搭載したアトラスVロケットの打ち上げ（Credit: NASA/Bill Ingalls）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は日本時間2021年10月16日、小惑星探査機「Lucy（ルーシー）」を打ち上げました。太陽系初期の情報を求めて木星トロヤ群の小惑星を史上初めて間近で探査するルーシーの旅路は素晴らしい打ち上げとともにスタートしましたが、そのいっぽうで問題も発生しています。ルーシーを搭載したユナイテッドローンチアライアンス（ULA）の「アトラスV-401」ロケットは、予定通り日本時間10月16日18時34分にフロリダ州のケープカナベラル空軍基地第41発射施設の発射台を離床。打ち上げから約1時間後にアトラスVロケットの第2段「セントール」から切り離されたルーシーは、その約30分後に直径7.3mの巨大な太陽電池アレイ2基を展開し、バッテリーの充電が始まりました。

「『土星での偉業』探査機カッシーニとホイヘンスのドキュメンタリー動画　NASA公開」　【▲ 土星での偉業「Triumph at Saturn」より（Credit: NASA/JPL）】アメリカ太平洋時間の10月15日(金)午後3時、NASAジェット推進研究所（JPL）が運用する公式YouTubeチャンネル及びfacebookページで『土星での偉業』（原題："Triumph at Saturn"）と題されたドキュメンタリーフィルムが公開されました。NASA/JPLの科学史ドキュメンタリーシリーズにおける最新作である同作品では、1990年代に計画され、2017年まで運用されていた土星探査機「カッシーニ」及び探査プローブ「ホイヘンス」のミッションについて記録されています。二部構成のストーリーのパートIが公開された10月15日は、奇しくも24年前の1997年にカッシーニ探査機を搭載したタイタンIV Bロケットが打ち上げられた日にあたります。

「民間人搭乗の宇宙船「ソユーズMS-18」が無事帰還　ISSでは一時問題発生も」　【▲ カザフスタンに着陸した有人宇宙船「ソユーズMS-18」のカプセル（帰還モジュール）（Credit: CPK/Roscosmos）】日本時間2021年10月17日10時14分、3名を乗せたロシアの有人宇宙船「ソユーズMS-18 “ユーリ・ガガーリン”」が、国際宇宙ステーション（ISS）ロシア区画の多目的実験モジュール「ナウカ」を離れました。ソユーズMS-18にはロスコスモスのオレッグ・ノヴィツキー（Oleg Novitskiy）宇宙飛行士と、民間人で女優のユリア・ペレシルド（Yulia Peresild）さん、および監督のクリム・シペンコ（Klim Shipenko）さんが搭乗。大気圏に再突入した同船のカプセル（帰還モジュール）は、同日13時25分にカザフスタン共和国のジェスカスガン南東へ無事着陸しました。ノヴィツキー飛行士は2021年4月9日にロスコスモスのピョートル・ドゥブロフ（Pyotr Dubrov）宇宙飛行士とアメリカ航空宇宙局（NASA）のマーク・ヴァンデハイ（Mark Vande Hei）宇宙飛行士とともにソユーズMS-18へ搭乗してISSに到着し、第65次長期滞在クルーの一員としてタスクに従事しました。ノヴィツキー飛行士は半年の滞在で帰還しましたが、ドゥブロフ飛行士とヴァンデハイ飛行士は2022年3月まで滞在を延長することが発表されています。

「イプシロン5号機はH-IIA44号機のあとに打ち上げ予定　レーダの不良と天候により延期」　JAXA（宇宙航空研究開発機構）は、イプシロンロケット5号機の打ち上げ時期について、10月25日に打ち上げられるH-IIA44号機の発射後に実施すると発表しました。発表時点での天候予測が、イプシロンの打ち上げに適した気候とならないことやイプシロンの打ち上げに使用される設備がH-IIAと共通した設備を使っていることが延期の理由であるということです。また新たな打ち上げ日はH-IIAロケット44号機の打ち上げ後に決定し、発表するとしています。なお、当初のJAXA側からの発表によると、打ち上げの予備期間が10月2日（土）から11月30日（火）までと設定されています。【▲ イプシロンロケット5号機のイメージ（Credit: JAXA）】