「中国の有人宇宙船「神舟12号」が地球に帰還　中国宇宙ステーションの建設に従事」　中国の宇宙船「神舟12号」が、現地時間9月17日、無事地球に帰還しました。神舟12号には3人の宇宙飛行士が搭乗しており、約3ヶ月間、現在建設を進める「中国宇宙ステーション」に滞在していました。3人の飛行士は酒泉衛星発射センターの近くにある東風着陸地点の予定されたエリアへ安全に着陸をしたということです。宇宙飛行士は聶海勝氏、劉伯明氏、湯洪波氏の3名です。【▲ 東風着陸地点に帰還した3人の宇宙飛行士（Credit: CASC）】

「ISSで映画撮影！ 民間人が搭乗する「ソユーズMS-19」打ち上げ準備進む」　【▲ アダプターとの結合作業が行われた有人宇宙船「ソユーズMS-19」（Credit: Roscosmos）】ロシアの国営宇宙企業ロスコスモスは、日本時間2021年10月5日17時55分にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から有人宇宙船「ソユーズMS-19」の打ち上げを予定しています。打ち上げまで2週間を切った現地では、ソユーズMS-19の打ち上げ準備が進められています。ソユーズMS-19には国際宇宙ステーション（ISS）で初の長編映画撮影を行う民間人が2名搭乗します。プライムクルーはアントン・シュカプレロフ（Anton Shkaplerov）宇宙飛行士、女優のユリア・ペレシルド（Yulia Peresild）さん、監督のクリム・シペンコ（Klim Shipenko）さんの3名。バックアップクルーはオレッグ・アルテミエフ（Oleg Artemyev）宇宙飛行士、女優のアリョーナ・モルドヴィナ（Alyona Mordovina）さん、監督のアレクセイ・デュディン（Alexey Dudin）さんの3名です。

「NASA火星探査機「インサイト」マグニチュード4クラスの地震を3つ観測」　【▲ NASAの火星探査機「インサイト」を描いた想像図。左手前の地面に置かれている装置が火星地震計「SEIS」（Credit: NASA/JPL-Caltech）】アメリカ航空宇宙局のジェット推進研究所（NASA/JPL）は現地時間9月22日、火星探査機「InSight（インサイト）」がこの1か月間でマグニチュード4クラスの火星の地震（火震とも）を3件検出していたことを明らかにしました。2018年11月に火星のエリシウム平原へ着陸したインサイトは火星の内部構造解明を目的としており、これまでにインサイトが捉えた地震波の解析によって火星のコアが液体であることやそのサイズ、地殻の厚さなどが判明しています。インサイトのミッションは着陸から2年間（火星における1年）の予定でしたが、現在は2022年12月までが予定されている延長ミッションを行っています。

「中国、補給船「天舟3号」の打ち上げに成功　中国宇宙ステーションへ生活物質・燃料を補給」　中国の宇宙開発を行う中国航天科技集団有限公司（CASC）は、補給船「天舟3号」の打ち上げに成功しました。天舟3号は、現地時間9月20日15時10分に中国・海南島にある文昌衛星発射センターから長征7号ロケットで打ち上げられました。その後、同日22時8分に、建設が進められている「中国宇宙ステーション」のコアモジュール「天和」へのドッキングに成功。打ち上げからドッキングまで約7時間の高速ドッキングで実施されました。【▲ 海南島にある文昌衛星発射センターから打ち上げられる天舟3号を搭載した長征7号ロケット（Credit: CASC）】

「スペースX、スターリンク衛星ver1.5の初打ち上げに成功　極軌道へ投入」　スペースXは現地時間9月13日に同社のインターネットサービス「スターリンク」で使用されるスターリンク衛星51基を打ち上げました。これまで同社は毎月一回ほどのペースでスターリンク衛星の打ち上げを行ってきましたが、5月26日以来の発射となりました。衛星を搭載したファルコン9ロケットはカルフォルニア州にあるヴァンデンバーグ空軍基地4E発射台から打ち上げられました。発射から約15分30秒後に、ロケットのペイロードは分離に成功。なお衛星は初めて「極軌道」に投入されました。極軌道とは地球を南北に周回する軌道のことで、スターリンク衛星では初めて投入される軌道になります。これにより、緯度の高い地域にもサービスを提供することが可能になるということです。【▲ ヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられたファルコン9ロケットの軌跡（Credit: SpaceX）】

「スペースX、Inspiration4のクルーが無事に帰還　世界初の民間人のみによる宇宙旅行が成功」　スペースXの有人宇宙船「Crew Dragon（クルードラゴン）」レジリエンス号が現地時間9月18日、フロリダ沖に着水し、3日間の旅を終えました。このミッションは「Inspiration4」と呼ばれており、初めて民間人だけで宇宙へ行き、地球を周回するミッションです。クルーのジャレッド・アイザックマン氏、ヘイリー・アルセノー氏、シアン・プロクター氏、クリス・センブロスキ氏は、現地時間9月15日にケネディー宇宙センターから打ち上げられました。軌道上では様々な実験や地球の写真撮影などを楽しんだということです。【▲ フロリダ沖にパラシュートを展開して着水したクルードラゴン宇宙船（Credit: Inspiration 4 Twitter）】

「10年後の発見に高まる期待。NASA火星探査車のシステムが地上テストで採取した岩石サンプル」　【▲ 火星探査車「Perseverance」のサンプル採取・保管システムのテスト時に採取されたコアサンプルの1本（Credit: NASA/JPL-Caltech）】こちらの画像、台座に載せられているのは黒板用チョークほどの長さ（71.1mm）がある地球の岩石のサンプルです。一見何の変哲もない小さな棒状の岩ですが、10年後には同じようなサイズのサンプルが人類に大発見をもたらすかもしれません。この岩は、アメリカ航空宇宙局（NASA）の火星探査ミッション「マーズ2020」の探査車「Perseverance（パーセべランス、パーサヴィアランス）」に搭載されているサンプル採取・保管システムの地上テスト時に、玄武岩質の岩石から掘り出されたコアサンプルです。テストで採取されたコアサンプルは、画像のように試料トレイに移されてから結果が記録されました。

「米ロの宇宙飛行士2名がISS滞在期間延長、NASA飛行士の連続滞在記録更新へ」　【▲ アメリカ航空宇宙局のマーク・ヴァンデハイ宇宙飛行士（Credit: NASA）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は現地時間9月14日、第65次長期滞在クルーとして国際宇宙ステーション（ISS）に滞在しているNASAのマーク・ヴァンデハイ（Mark Vande Hei）宇宙飛行士とロスコスモスのピョートル・ドゥブロフ（Pyotr Dubrov）宇宙飛行士の滞在期間が2022年3月まで延長されたことを明らかにしました。NASAの宇宙飛行士によるISSでの連続滞在日数は、2015年から2016年にかけて滞在したスコット・ケリー（Scott Kelly）宇宙飛行士の340日が最長です。NASAによると、ヴァンデハイ飛行士の連続滞在日数はこれを上回る見込みで、NASAの宇宙飛行士による連続滞在日数の最長記録が更新されることになります。

「地球の微生物が火星を「汚染」する？」　【▲ NASAの火星探査車「Perseverance（パーサヴィアランス、パーセべランス）は2021年2月18日に火星のジェゼロ・クレーターに着陸しました。古代の火星に存在した可能性のある生命の痕跡を探しています（Credit: NASA/JPL-Caltech）】NASAは9月9日、「NASAの科学者に質問！」と題していくつかの企画記事を公開しました。今回はこの企画記事の中から面白そうな記事を１つみなさんにご紹介したいと思います。テーマはズバリ地球の微生物が火星に運ばれる危険性はないのか？です。NASAは2021年2月18日に火星探査車「Perseverance（パーサヴィアランス、パーセべランス）」を火星のジェゼロ・クレーターに着陸させました。そして、それ以外にもキュリオシティなど多数の火星探査車を火星に送り込んでいます。

「星出彰彦宇宙飛行士がISSで船外活動を実施、日本人宇宙飛行士の最長記録を更新」　【▲ 船外活動中の星出彰彦飛行士。トマ・ペスケ飛行士が撮影（Credit: NASA）】日本時間2021年9月12日21時15分から13日4時9分にかけて、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の星出彰彦宇宙飛行士と欧州宇宙機関（ESA）のトマ・ペスケ（Thomas Pesquet）宇宙飛行士による6時間54分の船外活動が国際宇宙ステーション（ISS）で実施されました。今回が4回目だった星出飛行士の船外活動時間はこれで合計28時間17分となり、日本人宇宙飛行士による船外活動合計時間の最長記録を更新しています。これまでの最長記録は野口聡一宇宙飛行士の合計27時間1分でした。関連：JAXA星出彰彦宇宙飛行士が船外活動を実施予定　追加の太陽光パネル設置の準備を行う