「前澤氏の月周回宇宙プロジェクトが最終選考間近。応募者のエントリー動画を公開」　前澤友作氏は7月16日、月周回宇宙プロジェクト「dearMoonプロジェクト」に関する新たな動画をYoutubeで公開しました。動画内では、特に宇宙に対する強い情熱をもった応募者のエントリー映像を紹介するなど、最終選考間近であるとしています。

「ISS新モジュール「ナウカ」打ち上げと到着に向けた準備が地上と宇宙で進む」　【▲ 組立作業中の「プロトンM」ロケット。フェアリングには多目的実験モジュール「ナウカ」が格納されている（Credit: Yuzhny Space Center/Roscosmos）】日本時間7月21日夜、国際宇宙ステーション（ISS）のロシア区画に結合される多目的実験モジュール「ナウカ（Nauka）」（露：Наука、「科学」の意味）の打ち上げが予定されています。ナウカは7月29日にISSへドッキングする予定で、地上とISSではナウカの打ち上げとドッキングに向けた準備が進められています。7月14日、ロシアの国営宇宙企業ロスコスモスからバイコヌール宇宙基地で組立作業が進む「プロトンM」ロケットの画像（冒頭）が公開されました。バイコヌールではナウカが格納されたフェアリングおよびプロトンＭの3段目からなる先端部分と2段目を結合する作業が大詰めを迎えていて、配線の接続チェックが終わり次第、射点に向けてロケットの移動が開始される見込みです。

「木星とガニメデに大接近！探査機ジュノーの撮影データを利用した衝撃的な再現映像」　【▲ 木星に接近する探査機ジュノー視点の映像。Youtubeから抜粋（Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS）】日本時間2021年6月8日、アメリカ航空宇宙局（NASA）の木星探査機「Juno（ジュノー）」が木星とその衛星ガニメデに接近してフライバイ探査を行いました。このフライバイ時にジュノーの可視光カメラ「JunoCam」によって撮影された画像をもとに、ジュノーから眺めたガニメデと木星の様子を再現して3分30秒にまとめたショートフィルムがNASAから公開されています。実際のデータを使って作成された迫力の映像をお楽しみ下さい。

「探査機ルーシー、ボイジャーの様に未来の人類へ向けたメッセージを搭載　2021年打ち上げ予定」　【▲ 木星トロヤ群小惑星の探査ミッション「ルーシー」の探査機を描いた想像図（Credit: Southwest Research Institute）】1970年代、アメリカ航空宇宙局（NASA）は木星以遠の惑星を探査するために4つの無人探査機「パイオニア10号」「パイオニア11号」「ボイジャー1号」「ボイジャー2号」を送り出しました。太陽系を脱出するこれらの探査機には、地球外知的生命体と将来遭遇する可能性を考慮して、地球や人類についての情報が描かれた金属板「Pioneer Plaque」（パイオニア探査機）や、音声も含むレコード盤「Voyager Golden Record」（ボイジャー探査機）が搭載されています。4つの探査機が打ち上げられてからおよそ半世紀後の今年、NASAは小惑星探査ミッション「ルーシー（Lucy）」の探査機を打ち上げる予定です。7月13日、NASAはルーシーにメッセージを記したプレート「Lucy Plaque」が取り付けられたことを明らかにしました。

「初めての宇宙旅行に大はしゃぎする大人達の動画が公開」　【▲ 公開された動画の一部（Credit: Virgin Galactic）】米ヴァージン・ギャラクティックが7月11日に実施した、有人宇宙旅行。同社創業者のリチャード・ブランソン氏も参加したその宇宙旅行の様子が、動画で公開されました。

「スペースXのマスク氏、ヴァージン宇宙船での宇宙旅行を予約」　米スペースXを率いるイーロン・マスク氏が、ヴァージン・ギャラクティックが提供する宇宙旅行への予約金（デポジット）の支払いをすませていることを、海外メディアが報じています。ヴァージン・ギャラクティックは米国時間7月11日に、宇宙船「VSS Unity（スペースシップツー）」による有人飛行を実施。創業者であるリチャード・ブランソン氏を含む6人を乗せ、高度80km以上の「宇宙」へと到達しました。

「ヴァージンの創業者リチャード・ブランソン氏、スペースシップ・ツーで宇宙へ」　ヴァージン・ギャラクティックは、11日に同社の宇宙船「スペースシップ・ツー（VSS Unity）」の飛行試験「Unity 22」を行いました。今回初めてパイロット2名を含めた定員6人で実施されました。ヴァージングループの創設者であるリチャード・ブランソン氏がスペースシップ・ツーに搭乗し、宇宙から地球を眺めました。民間宇宙企業の創設者が自社の宇宙船で宇宙空間へ行くのは、今回が初めてです。【▲ スペースシップ２（VSS Unity）と「Unity22」で宇宙船に乗り込んだ4人のミッションスペシャリスト。右端に写っているのがリチャード・ブランソン氏（Credit: Virgin Galactic）】このミッションは「Unity 22」と言われており、スペースシップ・ツー22回目となる飛行試験です。スペースシップ２は、空中発射母機「ホワイトナイト２」の中央に取り付けられ、アメリカ・ニューメキシコにある「スペースポート・アメリカ」を離陸しました。その後上空約1万3700kmで切り離されて、スペースシップ２本体のエンジンに点火した後にマッハ3のスピードまで加速し上昇しました。高度86kmに達した後、地球へ帰還し、スペースポートアメリカの滑走路に着陸しました。

「建設中の世界最大級電波望遠鏡が直面する問題！　原因は衛星コンステレーション」　【▲ オーストラリアと南アフリカに電波干渉計群を建設する「SKA計画」（Credit: SKA Observatory）】6月28日から7月2日にかけて開催された欧州天文学会年次大会で、世界最大級の電波望遠鏡「スクエア・キロメートル・アレイ」（SKA: Square Kilometer Array）が建設フェーズへと移行することが発表されました。銀河の進化、ダークエネルギー（暗黒エネルギー）、宇宙最初の星やブラックホールの誕生といった謎の解明を目的に建設されるSKAですが、2つの問題に直面しているようです。SKAは1つのアンテナで構成される「単一鏡」の電波望遠鏡ではなく、複数のアンテナで受信した電波を干渉させることで高い空間分解能を実現する「電波干渉計」に属するもので、その名が示すように1平方kmもの集光面積をもつ電波望遠鏡です。

「ロシアのISS新モジュール「ナウカ」打ち上げ日時を7月21日深夜に再設定」　【▲ フェアリングに格納された多目的実験モジュール「ナウカ」（Credit: Yuzhny Space Center/Roscosmos）】ロシアの国営宇宙企業ロスコスモスは現地時間7月8日、国際宇宙ステーション（ISS）のロシア区画へ新たに追加される多目的実験モジュール「ナウカ（Nauka）」（露：Наука、ロシア語で「科学」の意味）の打ち上げ予定日が再設定されたことを明らかにしました。新たに発表されたナウカの打ち上げ予定日時は、日本時間2021年7月21日23時58分です（予備日は7月22日と23日）。「プロトンM」ロケットで打ち上げられたナウカは8日かけてISSへ飛行し、日本時間7月29日22時26分にISSのサービスモジュール「ズヴェズダ（Zvezda）」の下部（天底側）にドッキングする予定です。

「ヴァージン、初めて6人で宇宙飛行へ　リチャード・ブランソン氏も搭乗　日本時間11日夜」　ヴァージン・ギャラクティックは、日本時間11日に有人宇宙船「VSS Unity（スペースシップツー）」の有人飛行試験「Unity 22」を実施します。今回初めて、運用時の搭乗人数である6人での試験となり、ヴァージン・ギャラクティックのファウンダーであるリチャード・ブランソン氏も宇宙船に乗り込みます。試験飛行の様子は日本時間11日午後10時から同社のYoutubeチャンネルやTwitter、Facebookで中継される予定です。全世界に向けて中継を行うのは、初めての試みです。なお、当日の飛行場周辺の天気や機体の不具合などにより時間が変更となる可能性があります。【▲ ヴァージン・ギャラクティックの有人宇宙船VSS Unity（Crredit: Virgin Galactic）】