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「中国独自の宇宙ステーション建設開始　コアモジュールの打ち上げ成功　近く有人宇宙飛行も」　日本時間4月29日午後12時23分、中国・海南省にある文昌衛星発射センターから中国独自の宇宙ステーション「天宮」のコアモジュール「天和」が打ち上げられました。打ち上げから約8分後、コアモジュールはロケットから分離。約1時間後には天和に取り付けられている太陽光パネルの展開も確認し、ミッションは成功しました。中国の宇宙ステーション建設が幕を開けました。これに続いて5月に宇宙ステーションへ物資補給を行うミッション、6月には有人宇宙飛行ミッションが行われる見通しとなっています。【▲ 文昌衛星発射センターから打ち上げられるコアモジュール「天和」を搭載した長征5Bロケット（Credit: CNSA）】

「アメリカ国家偵察局の機密衛星、打ち上げ成功　世界最大級のデルタ4ヘビーロケットを使用」　米宇宙企業ULA（ユナイテッド・ローンチ・アライアンス）は、日本時間4月27日5時46分、「デルタ4 ヘビー」ロケットをカルフォルニア州にあるヴァンデンバーグ空軍基地第６発射台から打ち上げました。NRO（National Reconnaissance Office：アメリカ国家偵察局）の偵察衛星を搭載しています。なお、衛星の情報は「機密」のため公開されていません。打ち上げから2時間後、ULA、アメリカ宇宙軍、NROは衛星が所定の軌道に投入され、ミッションに成功したことを発表しました。【▲ ヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられるデルタ４ヘビーロケット（Credit: ULA Twitter）】このミッションは「NROL-82」と呼ばれています。ULAがアメリカ宇宙軍と契約しているデルタ4ヘビーロケットの打ち上げの1つです。2024年までに全ての打ち上げが完了し、デルタ4ヘビーロケットは引退。ULAが開発を進める新型ロケット「ヴァルカン」ロケットに引き継がれることになっています。

「OneWeb、通信衛星36基を打ち上げ　現在軌道上には182基が存在」　日本時間4月26日、衛星通信会社One Webは36基の小型通信衛星の打ち上げに成功しました。衛星を搭載した「ソユーズ2.1b」ロケットは、ロシアにあるボストチヌイ宇宙基地から発射され、衛星を所定の軌道に投入したということです。この打ち上げミッションは、アリアンスペース社とスターセム（ヨーロッパとロシアがソユーズロケットを商業打ち上げするために設立した企業）によって行われました。【▲ ボストチヌイ宇宙基地から打ち上げられるOneWebの通信衛星36基を搭載したソユーズ2.1bロケット（Credit: Arianespace Twitter）】OneWebは低軌道の小型衛星を利用した大規模コンステレーションを形成し、インターネットを世界中に「いつでも」「どこにでも」「誰にでも」届けることを目標にしています。特にこれまでインターネット有線が届かなかった地域に対しても、衛星を利用することでインターネットが利用できるようになります。

「はやぶさ2、カメラ故障など現状や成果を発表。8月以降にカプセル全国巡回展示も」　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2021年4月21日、記者説明会を開催し、小惑星探査機「はやぶさ2」の現状と成果を発表しました。機体に一部故障が見られること、様々な手法を用い科学的成果が上がっていること、カプセル全国巡回展の展示施設公募が始まったことが述べられました。拡張ミッション段階の「はやぶさ2」は設計寿命を超えて運用をしている現状で、故障や劣化が発生しているとのことでした。本サイトの【解説】「はやぶさ2」拡張ミッションは、あらゆることが実験に（2020/07/27）で触れていますが、設計寿命越えの機体は何が起きてもおかしくない状態ですし、そもそも拡張ミッションはあらゆる事が実験対象となっています。ですから今回の故障についても「新たな知見が得られた」と考えるべきでしょう。・サンプラーホーンモニターカメラ（CAM-H）の故障

「今度は合計100mの往復飛行！ NASA火星ヘリ、3回目の飛行にも成功」　【▲ 4月25日に実施された3回目の飛行でIngenuityが撮影した地表の様子 ※モノクロ（Credit: NASA/JPL-Caltech）】火星での飛行記録が着々と積み重ねられつつあります。アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間4月25日、火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」による3回目の飛行が成功したことを発表しました。2021年2月に火星のジェゼロ・クレーターへ着陸した探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」の車体底部に搭載される形で火星に到着したIngenuityは、4月19日に史上初となる火星での航空機による制御された動力飛行に成功しました。

「クルードラゴン、ISSへのドッキングに成功　星出飛行士と野口飛行士が同時滞在に」　日本時間4月24日18時8分、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の星出彰彦飛行士を含む4人をのせたスペースX社の有人宇宙船「クルードラゴン」が国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングに成功しました。それに続いて、20時5分にはクルードラゴンのハッチが開けられました。ISSでは、すでに滞在している飛行士7人と面会し、地球からの旅の成功を祝福しました。今後数日間は、11人体制での運用となります。なお今回使用された「クルードラゴン」は初めて再利用された宇宙船です。昨年5月に打ち上げられた「Demo-2」ミッションで使用された機体を再利用しています。【▲ ISSに滞在中の野口飛行士（右）との面会を喜ぶ星出飛行士（左）（Credit: NASA Youtube）】星出飛行士は、ISSに滞在している野口聡一飛行士と面会。軌道上で日本人宇宙飛行士2人が同時滞在するのは2010年に野口飛行士と山崎直子飛行士が行って以来、約11年ぶりとなります。野口飛行士はハグをして、ISSへの到着を歓迎しました。両飛行士とも、非常に喜びが溢れる顔でした。

「NASA火星ヘリコプター2回目の飛行に成功、2mの水平飛行も実施」　【▲ 火星探査車「Perseverance」が撮影した2回目の飛行を行う小型ヘリコプター「Ingenuity」（Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS）】アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間4月22日、火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」による2回目の飛行が成功したことを発表しました。長さ1.2mのカーボンファイバー製ローター（二重反転式）を備えた重量1.8kgの小型ヘリコプターであるIngenuityは、2021年2月に火星のジェゼロ・クレーターへ着陸した探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」の車体底部に搭載される形で火星に到着しました。

「火星で酸素を生成する実験に成功、NASA探査車に搭載された機器で実証」　【▲ 火星探査車「Perseverance」に搭載される酸素生成実験装置「MOXIE」（Credit: NASA/JPL-Caltech）】人類史上初めて地球以外での動力飛行に成功した火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」に続き、Ingenuityを火星まで運んだ探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」もまた史上初となる記録を打ち立てました。アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は4月21日、Perseveranceに搭載されている酸素生成実験装置「MOXIE（Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment）」によって、火星の大気に含まれる二酸化炭素から酸素を生成することに初めて成功したと発表しました。4月20日に行われた実験で生成された酸素は約5.4グラムで、これは宇宙飛行士1人が10分間呼吸できる量に相当するといいます。

「＜速報＞星出飛行士が搭乗中のクルードラゴン、打ち上げ成功　ISSへ」　日本時間18時49分、JAXAの宇宙飛行士である星出彰彦飛行士を含む4人の宇宙飛行士をのせたスペースX社の「クルードラゴン」宇宙船が打ち上げられました。打ち上げは成功しました。クルードラゴン宇宙船を搭載した「ファルコン９」ロケットは、アメリカ・フロリダ州にあるケネディー宇宙センター39A発射台から発射されました。ファルコン９ロケットの第一段機体は、打ち上げから約8分後、大西洋上に待機しているドローン船「Of Cource I Still Love You」へ無事に着陸しました。19:00現在、クルードラゴンは飛行を続けています。

「北海道大樹町の宇宙港「北海道スペースポート」2021年度から本格稼働へ」　【▲ 北海道スペースポート（HOSPO）のロゴと未来図イメージ（Credit: 大樹町／SPACE COTAN）】世界各地の民間宇宙企業によって開発されたロケットが、北海道の大地から打ち上げられる。そんな未来が、ほんの数年先に迫っているのかもしれません。北海道大樹町は4月21日、民間宇宙ベンチャー向け宇宙港「北海道スペースポート」、略称「HOSPO」の本格稼働開始にあわせて記者会見を行いました。モルガン・スタンレーの試算によると、世界における重量500kg以下の小型人工衛星の打ち上げ需要は、2019年の350機から2030年頃には年間1000機程度まで増加すると予測されています。発表によると、既存のロケットや打ち上げ施設で賄えるのは年間700機程度であり、年間1000機の需要に応えるには世界的にロケットや打ち上げ施設が不足しているといいます。