「中国、小惑星探査機「天問2号」を5月29日に打ち上げへ」　CNSA＝中国国家航天局は2025年5月26日、小惑星探査機「天問2号」を2025年5月29日に打ち上げる予定だと発表しました。天問2号は、2つの小天体を目標とする無人探査ミッションです。1つ目の目標は、近地球小惑星のひとつ「Kamo'oalewa（カモオアレワ、カモッオアレヴァ）」です。公転周期がほぼ1年のKamo'oalewaは、地球を周回しているように見える軌道を描く準衛星としても知られています。大きさは数十～100m程度と推定されていて、月に天体が衝突した時に弾き出された月の破片ではないかと考えられています。

「スペースXが「スターシップ」第9回飛行試験を実施　宇宙船は軌道到達も姿勢制御喪失」　アメリカ企業SpaceX（スペースX）は日本時間2025年5月28日、同社が開発中の新型ロケット「Starship（スターシップ）」による第9回飛行試験を実施しました。初めて再使用された1段目の大型ロケット「Super Heavy（スーパーヘビー）」と、2段目のStarship宇宙船はどちらも予定されていた上昇燃焼を終了。Starship宇宙船は2024年11月の第6回飛行試験以来となる軌道到達に成功したものの、姿勢制御を喪失し、予定よりも早めに大気圏へ再突入して飛行を終えました。Starship宇宙船は2025年1月の第7回飛行試験から新世代の改良版が用いられていますが、第7回および2025年3月の第8回飛行試験では上昇燃焼中に異常が発生し、軌道に到達することなく機体は失われていました。改良版として3回目の飛行となる今回は上昇燃焼を終えることはできましたが、軌道上での試験を計画通り行うことができないまま、姿勢制御を失った状態で大気圏に再突入することとなりました。

「日本の民間月着陸機が着陸予定　NASA月周回衛星が撮影した月の「寒さの海」」　こちらは、月の「寒さの海（Mare Frigoris）」の一角を捉えた画像です。月面に点在する無数のクレーターは、縁がくっきりとした新しいものから、曖昧な形の古いものまで、大小さまざまです。このエリアには、日本の株式会社ispaceの月面探査プログラム「HAKUTO-R」のミッション2「SMBC x HAKUTO-R VENTURE MOON」の着陸予定地点があります。着陸は、早ければ日本時間2025年6月6日4時24分に、寒さの海の中央付近（月の北緯60.5度・西経4.6度）で行われる予定です。

「スペースX、新型ロケット「スターシップ」第9回飛行試験を早ければ日本時間5月28日に実施へ」　アメリカ企業SpaceX（スペースX）は2025年5月23日、同社が開発中の新型ロケット「Starship（スターシップ）」による無人での第9回飛行試験に向けて準備を進めていると発表しました。直近の打ち上げ目標日時は日本時間2025年5月28日8時30分（アメリカ中部夏時間2025年5月27日18時30分）です。Starshipは1段目の大型ロケット「Super Heavy（スーパーヘビー）」と2段目の大型宇宙船「Starship」からなる全長123mの再使用型ロケットで、打ち上げシステムとしてもStarshipの名称で呼ばれています。推進剤に液体メタンと液体酸素を使用する「Raptor（ラプター）」エンジンをStarship宇宙船は6基（大気圏内用3基・真空用3基）、Super Heavyは33基搭載しています。SpaceXによると、両段を再使用する構成では100～150トンのペイロード（搭載物）を打ち上げ可能。2段目のStarship宇宙船は単体でも準軌道飛行（サブオービタル飛行）が可能で、地球上の2地点間を1時間以内に結べるとされています。

「“燃料不要ロケット”実現へ前進　レーザー光を使った推進技術の実証に東北大学などが成功」　燃料を使わずに地上からのレーザー光で飛行する、“燃料不要ロケット”。次世代の宇宙開発を支えるかもしれない技術の実証に世界で初めて成功したとする研究成果を、東北大学と大阪公立大学の研究者からなるチームが発表しました。

「ノルウェーが「アルテミス合意」に署名　55か国目の参加国に」　NASA＝アメリカ航空宇宙局は2025年5月15日付で、新たにノルウェーが「アルテミス合意」に署名したことを発表しました。アルテミス合意とは、アメリカ主導の有人月探査計画「アルテミス」を念頭に置いた、広範にわたる宇宙探査・利用の諸原則についての国際的な合意のこと。日本はアメリカなどとともに、最初の8か国の1つとして2020年10月に署名。参加国は2024年5月には40か国に到達しました。

「QPS研究所のSAR衛星「ワダツミ-I」が収納型アンテナの展開に成功」　株式会社QPS研究所は2025年5月18日、同社の小型SAR（合成開口レーダー）衛星「QPS-SAR 10号機」、愛称「ワダツミ-I」のアンテナ展開に成功したことを発表しました。ワダツミ-Iは2025年5月17日にアメリカ企業Rocket Lab（ロケットラボ）の「Electron（エレクトロン）」で打ち上げられ、その日のうちに初交信に成功しました。翌日の18日夕方には収納型アンテナの展開を実施。衛星搭載のカメラで取得した画像や機器の動作情報から、展開に成功したことが確認されました。今後はワダツミ-Iの調整を続けて初画像の取得を目指すということです。

「米企業インテュイティブ・マシーンズが月着陸機の横転理由に言及」　アメリカ企業Intuitive Machines（インテュイティブ・マシーンズ）は2025年5月14日開催の決算説明会で、同社2回目の月着陸ミッション「IM-2」に言及しました。海外メディアのSpaceNewsが報じています。IM-2の着陸機は日本時間2025年3月7日2時30分頃に月面へ到達したものの、着陸時に横転。一部のペイロードは稼働しましたが、バッテリーが尽きたため、着陸から約13時間でミッションは早期終了しました。決算説明会では横転の理由について、レーザー高度計の信号に生じたノイズと歪み、着陸システムの精度に影響する高緯度地域での長い影、航法システムが参照する画像とはクレーターの見え方が異なる日照条件だと述べられました。

「NASA探査機エウロパ・クリッパーがスイングバイ時に火星を観測」　こちらの画像、写っているのは火星です。NASA＝アメリカ航空宇宙局の無人探査機「Europa Clipper（エウロパ・クリッパー）」が、火星スイングバイ（※）を行った2025年3月1日に、熱放射撮像カメラ「E-THEMIS」で取得した複数の画像を合成して作成されました。明るさは火星の表面温度に対応しています。最も明るい部分は0℃、最も暗い部分はマイナス125℃です。

「JAXAのソーラー電力セイル実証機「イカロス」運用終了　打ち上げから15年」　JAXA＝宇宙航空研究開発機構は2025年5月15日、小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS（イカロス）」の運用終了を発表しました。IKAROSは、太陽光の圧力（光圧）を推進に利用するソーラーセイルと、そこに貼り付けた薄膜太陽電池で発電も行うソーラー電力セイルを実証するために開発された宇宙機です。金星探査機「あかつき」などとともに、H-IIAロケット17号機で2010年5月21日に打ち上げ。太陽光を利用した加速や姿勢制御、発電といったソーラーセイルとソーラー電力セイルの実証に初めて成功し、成果は様々なミッションに引き継がれつつあります。