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「NASAの地球観測衛星「PACE」打ち上げ成功　海洋・大気環境の観測を実施」　スペースXは日本時間2024年2月8日、アメリカ航空宇宙局（NASA）の地球観測衛星「PACE」を搭載した「ファルコン9」ロケットの打ち上げに成功しました。PACEを搭載したファルコン9ロケットは日本時間2024年2月8日15時33分（現地時間同日1時33分）、米国フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地第40発射施設から打ち上げられました。発射約12分後にPACEはファルコン9から分離され、高度約420マイル（約676km）の太陽同期軌道に投入されました。PACEはNASAゴダード宇宙飛行センターの主導で開発された地球観測衛星で、海洋の状況、大気の質、気候変動の影響を調査します。NASAによるとPACEのミッションは3年間の予定ですが、衛星にはミッション期間を3倍以上に延長するのに十分な量の推進剤が搭載されているということです。

「【速報】JAXAがH3ロケット試験機2号機の打ち上げを延期　天候悪化の予想」　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2024年2月15日に予定されていた「H3」ロケット試験機2号機の打ち上げを延期すると日本時間2024年2月13日14時に発表しました。新たな打ち上げ日時は決定次第改めて発表するということです。【最終更新：2024年2月13日14時台】H3ロケットは従来の主力ロケット「H-IIA」の後継機としてJAXAと三菱重工業が開発した日本の新型ロケットです。試験機1号機による初飛行は2023年3月7日に実施されましたが、1段目の切り離し後に2段目の「LE-5B-3」エンジンに点火することができず打ち上げは失敗し、搭載されていた先進光学衛星「だいち3号（ALOS-3）」は失われました。原因を調査したJAXAは2段目エンジンの電気系統で発生した可能性がある短絡（ショート）や過電流を3パターンまで絞り込み、その全てに対策を行った上で試験機2号機による打ち上げ再開を目指しています。関連記事・JAXA、H3ロケット試験機1号機打ち上げ失敗の原因究明に結論　再発防止対策を実施へ（2023年8月25日）・JAXA、H3ロケット試験機2号機を打ち上げへ　早ければ2024年2月15日に（2023年12月28日）

「アストロスケールの商業デブリ除去実証衛星「ADRAS-J」は2月18日に打ち上げ予定」　株式会社アストロスケールは2024年2月8日、同社が開発した商業デブリ除去実証衛星「ADRAS-J（アドラスジェイ）」の打ち上げが日本時間2024年2月18日に予定されていると発表しました。ADRAS-Jはニュージーランドのマヒア半島からロケットラボの「エレクトロン」ロケットに搭載されて打ち上げられます。アストロスケールは日本に本社と開発拠点を置く民間宇宙企業で、安全で持続可能な宇宙環境を目指してスペースデブリ（宇宙ゴミ）の除去を含む軌道上サービスの提供を行っています。ADRAS-Jは宇宙航空研究開発機構（JAXA）の「商業デブリ除去実証（CRD2）」フェーズI契約相手方として2022年3月に選定されたアストロスケールが開発した商業デブリ除去実証衛星です。CRD2はスペースデブリ対策の事業化を行う民間企業と連携して宇宙ビジネスの市場創出や国際競争力の確保を狙うJAXAの取り組みで、フェーズIではターゲットとなる大型デブリへの接近・近傍制御と情報取得を、フェーズIIでは大型デブリの除去を実証することが計画されています。

「米国の商業宇宙ステーション「Starlab」はスペースXの「スターシップ」を利用して打ち上げ予定」　米国の民間宇宙企業スターラボ・スペース（Starlab Space）は現地時間2024年1月31日、同社の商業宇宙ステーション「Starlab（スターラボ）」の打ち上げにスペースXの「Starship（スターシップ）」を利用すると発表しました。スターラボ・スペースによると、スターラボはスターシップを使えば1回で打ち上げることが可能だということです。地球低軌道（LEO）に投入される予定のスターラボは微小重力環境を利用した科学実験を行うことが可能で、4名が恒久滞在できるとされています。スターラボ・スペースは具体的な打ち上げ時期を明言していませんが、発表の中で「国際宇宙ステーション（ISS）の運用終了前に打ち上げる予定」と述べています。アメリカ航空宇宙局（NASA）はISSの運用を2030年に終了し、2031年に大気圏へ突入させて破棄すると発表しています。スターラボ・スペースはISSの運用終了時期に商業宇宙ステーションを打ち上げることで、LEOにおける米国の主導権を継続させる狙いがあると考えられます。

「レゴリスから金属を抽出する「イオン液体」数十万の候補から6種類を機械学習で選別」　月や火星に基地を建設する際、コストを抑える理想的な方法は建材の現地調達です。しかし、地球で広く行われている建材の製造や加工方法を月や火星で実行することは困難です。ワシントン州立大学のAzmain F. Islam氏とSoumik Banerjee氏の研究チームは、岩石から金属元素を溶かし出し、3Dプリンターで印刷することも可能にする「イオン液体」についてシミュレーションを行い、月や火星のレゴリスに最適なイオン液体の選別を行いました。その結果、数十万もの候補から、最適と思われる6種類を選別することができました。候補を事前に絞ることで、今後の実証研究に生かされる可能性があります。月や火星の研究をするにあたって一番理想的なのは、人間が月や火星に長期間滞在できる環境であり、その実現には人が恒久的に暮らせる基地を作る必要があります。基地を建設するのに必要な建材を地球から輸送すると極めて高いコストがかかるため、現地の岩石を加工して建材を作ることが理想的であり、その最適な方法を探る研究が続けられています。

「中国民間企業の「吉利星座02組」衛星11機打ち上げ成功　衛星コンステレーションで車の自動運転をサポート予定」　中国航天科技集団有限公司（CASC）は日本時間2024年2月3日、「長征2C」ロケットの打ち上げに成功しました。このロケットには中国民間自動車企業の浙江吉利控股集団有限公司（Geely）の一部である浙江時宙道宇科技有限公司（Geespace）によって開発された衛星「吉利星座02組（Geely-02）」11機が搭載されました。11機の衛星を搭載した長征2Cは日本時間2024年2月3日8時37分（現地時間同日7時37分）、西昌衛星発射センターから打ち上げられました。CASCによると、衛星は所定の軌道に投入されたということです。Geespaceは通信・測位・リモートセンシングを1つのネットワークで運用する衛星コンステレーション「Geely Future Mobility Constellation」の構築を進めています。同社によると衛星コンステレーションの構築は2段階に分かれており、第1段階では合計72機の衛星を利用したデータ通信サービスの確立を目指し、第2段階では衛星の機数を168機に拡張してセンチメートル単位の高精度な測位サービスを提供するということです。日本時間2022年6月2日には第1段階の1回目となる「吉利星座01組」衛星9機の打ち上げが行われました。

「インテュイティブ・マシーンズ、月着陸ミッション「IM-1」の打ち上げを2024年2月14日以降実施　民間初成功なるか」　​​アメリカの民間宇宙企業インテュイティブ・マシーンズ（Intuitive Machines）は、同社初の月着陸ミッション「IM-1」の打ち上げを日本時間2024年2月14日14時57分（米国東部標準時同日0時57分）以降複数日のウィンドウ内に実施すると発表しました。IM-1ミッションは同社が開発した月着陸船「Nova-C」による初の月着陸ミッションです。着陸船は「Odysseus（オデュッセウス）」と命名されており、アメリカ航空宇宙局（NASA）の商業月輸送サービス（CLPS）の下で選定された5つのペイロードとNASAの6つのペイロードを搭載しています。Nova-Cが着陸に成功した場合、インテュイティブ・マシーンズは月面着陸に成功した初の民間企業となります。IM-1ミッションのNova-Cは米国フロリダ州のケネディ宇宙センター39A射点からスペースXの「ファルコン9」ロケットで打ち上げられます。インテュイティブ・マシーンズの2024年2月5日付の発表によると、Nova-Cは打ち上げに向けた準備が完了し、ファルコン9のフェアリングに格納されたということです。

「ロケットラボ、民間企業向け宇宙状況把握を行う衛星の打ち上げに成功　第1段機体は太平洋へ着水」　ロケットラボは日本時間2024年1月31日、民間宇宙企業NorthStarとSpireが共同開発した小型衛星4機を搭載した「エレクトロン」ロケットの打ち上げミッション「Four Of A Kind」に成功しました。4機の衛星を搭載したエレクトロンは日本時間2024年1月31日15時34分（現地時間同日19時34分）、ニュージーランドのマヒア半島にあるロケットラボの発射場から打ち上げられました。衛星は発射から1時間17分後にロケットから分離され、軌道への投入に成功しました。ロケットラボによると、衛星は高度530km・軌道傾斜角97度の軌道で運用されるということです。エレクトロンの第1段機体は打ち上げから約17分後にパラシュートを開いて太平洋へ着水し、海上から回収されました。ロケットラボは将来的にエレクトロン第1段の再利用を計画しており、回収された第1段機体は同社の工場へ運ばれて再利用に向けた検討が進められる見通しです。

「有人宇宙システム（JAMSS）がアクシオム・スペースの民間有人宇宙飛行Ax-3クルーの訓練を実施」　日本の民間宇宙企業である有人宇宙システム株式会社（JAMSS）は、米国の民間宇宙企業Axiom Space（アクシオム・スペース）による民間有人宇宙飛行ミッション「Ax-3」のクルーに対して、国際宇宙ステーション（ISS）日本実験棟「きぼう」の操作訓練を提供したと発表しました。JAMSSとアクシオム・スペースによると、Ax-3に参加するバックアップを含めたクルー5名は茨城県にある宇宙航空研究開発機構（JAXA）の筑波宇宙センターで「きぼう」の基本的機能や緊急時対応に関する訓練を行なったということです。JAMSSはアクシオム・スペースが過去に実施した「Ax-1」ミッション（2022年4月）と「Ax-2」ミッション（2023年5月）でもクルーの訓練を提供してきました。JAMSSによると、同社には宇宙飛行士訓練インストラクタが約20名在籍しており、これまでに国内外約280名以上の宇宙飛行士へ提供された訓練数は1万9000以上に及ぶということです。

「【速報・更新】JAXA月探査機「SLIM」夜を迎えて休眠状態に　2月中旬以降に運用再挑戦」　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2024年2月1日14時頃、X（旧Twitter）のSLIMプロジェクト公式アカウントにて、小型月着陸実証機「SLIM」が休眠状態に入ったことを明らかにしました。SLIMは月の過酷な夜に耐えられるようには設計されていないものの、JAXAは太陽電池に再び太陽光が当たるようになる2月中旬以降の運用に再挑戦するとしています。【最終更新：2024年2月1日17時台】SLIMは日本時間2024年1月20日0時20分頃に日本の探査機として初めて月面へ軟着陸することに成功したものの、2基搭載されているメインエンジンのうち1基で着陸直前に生じたトラブルによって接地時の水平方向の速度や姿勢が想定外となり、太陽電池を西に向けた状態で安定してしまいました。太陽光が東から当たっていた着陸当時は太陽電池の発電が確認できなかったため、JAXAは着陸から約2時間半後にSLIMの電源を一時オフにしていました。その後、太陽光が西から当たるようになったことで2024年1月28日以降はSLIMとの通信が再確立され、「マルチバンド分光カメラ（MBC）」による岩の観測が進められていました。観測対象の岩は着陸直後に実施された低解像度スキャンのデータから6つが選ばれ、「トイプードル」「柴犬」といった犬の名前が愛称として付けられていました。運用再開後はここに「土佐犬」「セントバーナード」など少なくとも5つが新たに追加され、高解像度のマルチバンド観測が実施されています。