Hver gang Vladimir Putin har eskaleret krigen i Ukraine, er han blevet svækket af det. Ukrainerne er blevet endnu mere villige til at forsvare sig, og europæerne er blevet endnu mere afklarede i deres opbakning. Den amerikanske historier Stephen Kotkin fortæller i denne langsomme samtale historien om Sovjetunionens kollaps, Putins præsidentperiode og Michel Foucault som inspiration.