この「新釈諸国物語」は、太宰治が尊敬する井原西鶴の作品を翻案したもので、戦時中に執筆し発表された作品です。作品検閲が厳しい戦時下の状況と折り合いをつけながら、太宰らしい批判精神を巧妙に埋め込んでいるとも言われます。「裸川」はもっともらしい建て前を振り回す侍と、いいように使われる人足のやり取りが滑稽に描かれます。体制の建て前に対抗する人足の考えを、最後まで小賢しい知恵のように描きながらも、鵜呑みにはできない不思議な印象を残す作品です。