Detrás de las ofertas diarias que a todos nos encantan, como la manicura de USD 10 o el ilimitado buffet de camarones, existe un mundo oculto de trabajos forzados para mantener esos precios bajísimos. Noy Thrupkaew investiga la trata de personas que florece en EE.UU. y en Europa, así como en los países en desarrollo. Adicionalmente nos muestra los rostros humanos detrás de la mano de obra explotada que alimenta a los consumidores globales.

¿Qué descubre uno cuándo navega alrededor del mundo en solitario? Cuándo la navegadora solitaria Ellen MacArthur circunnavegó el globo, llevando todo lo que necesitaba consigo, volvió con nuevas perspectivas de la manera en que funciona el mundo, un lugar de ciclos imbricados y recursos finitos, donde las decisiones que tomamos hoy afectan a lo que dejamos para mañana. Ella propone una nueva manera osada de observar los sistemas económicos mundiales: no como lineales, sino como circulares, donde todo se recupera.

Durante los últimos 12 años, LaToya Ruby Frazier ha fotografiado a amigos, vecinos y familiares de Braddock, Pensilvania. Pero aunque la ciudad de acero ha sido aclamada últimamente como el emblema de la revitalización económica del "Cinturón de óxido", las imágenes de Frazier cuentan una historia diferente, la del impacto real de la desigualdad y la toxicidad ambiental. En este charla corta y poderosa, la Becaria TED comparte una visión muy personal de un mundo a menudo invisible.

Las organizaciones gestionan a menudo siguiendo el "modelo de la supergallina" en el cual el valor se coloca en los empleados estrella que superan a los demás. Y, sin embargo, esto no conduce a equipos de más alto rendimiento. La líder empresarial Margaret Heffernan observa que es la cohesión social —construida en cada pausa para el café, cada vez que un miembro del equipo pide ayuda a otro— lo que lleva con el tiempo a grandes resultados. Es un replanteamiento radical de lo que nos impulsa a hacer mejor nuestro trabajo, y de lo que significa ser líder. Porque como señala Heffernan: "Las empresas no tienen ideas; solo las personas las tienen".

Bill Gross ha fundado muchas compañías emergentes, e incubado muchas otras, y le dio curiosidad saber por qué algunas tuvieron éxito y otra fallaron. Recolectó información de cientos de compañías, la suya propia y las de otras personas, y clasificó cada compañía en cinco factores clave. Encontró un factor que sobresale de los otros, y hasta él se sorprendió.

A Paul Tudor Jones II le encanta el capitalismo. Es un sistema que se ha desempeñado muy bien en los últimos decenios. Sin embargo, a este gerente de fondos de cobertura y filántropo le preocupa que un foco con láser sobre los beneficios está, como él dice, "amenazando los mismos fundamentos de la sociedad". En esta charla reflexiva y apasionada, él esboza un plan para la contraofensiva centrado en el concepto de "justicia".

Todos queremos inventar ese producto revolucionario, crear esa compañía exitosa, escribir ese libro más vendido. Y sin embargo, muy pocos realmente lo logran. La emprendedora brasileña Bel Pesce derriba cinco mitos en los que solemos creer fácilmente pero que son la garantía de que un sueño nunca llegue a buen puerto.

¿Cuál es el secreto para desbloquear la creatividad escondida en las actividades cotidianas, dando a cada gran idea una oportunidad? La profesora de Harvard Linda Hill, coautora de "El genio colectivo", ha estudiado algunas de las empresas más creativas del mundo para llegar a un conjunto de herramientas y tácticas para mantener grandes ideas que fluyen de cualquier persona de la empresa, no solo de los "creativos ".

En esta corta y provocadora charla, el financiero Sangu Delle cuestiona si la microfinanza, es decir, la concesión de pequeños préstamos a pequeños empresarios, es la mejor manera de impulsar el crecimiento en los países en desarrollo. "Parece que estamos obsesionados con la idea romántica de que cada persona pobre en África sea empresaria", dice. "Sin embargo, mi trabajo me ha enseñado que la mayoría de la gente quiere un empleo". Delle, un Becario TED, aboga por el apoyo a las grandes empresas y fábricas y por la eliminación de los obstáculos al comercio panafricano.

¿Y si el empleo no controlara tu vida? El CEO brasileño Ricardo Semler practica una forma radical de democracia corporativa, repiensa todo, desde las reuniones de directorio hasta la forma en que los trabajadores informan sus vacaciones (no tienen que hacerlo). Es una visión que premia la sabiduría de los trabajadores, favorece la conciliación de vida y trabajo y lleva a una profunda comprensión de qué se trata el trabajo y la vida. Pregunta extra: ¿Y si las escuelas fueran así también?