TEDTalks Science et médecine

Les gènes humains peuvent-ils être brevetés ? En 2005, lorsque Tania Simoncelli a contemplé cette question complexe pour la première fois, la loi américaine sur les brevets répondait par l'affirmative, ce qui signifiait que les détenteurs de brevets avaient le droit d'arrêter quiconque de séquencer, tester ou même regarder un gène breveté. Troublée par la façon dont cette loi non seulement nuisait aux patients mais créait une barrière à l'innovation biomédicale, Simoncelli et ses collègues de l'Union Américaine pour les Libertés Civiles (ACLU) ont décidé de la contester. Dans cette conversation captivante, écoutez l'histoire de cette équipe qui a porté une affaire que tout le monde pensait désespérée jusque devant la Cour Suprême. Translated by Meryl Ducray Reviewed by Lison Hasse

Avec la croissance de la population mondiale et les effets du changement climatique, nous allons devoir nourrir plus de personnes en utilisant moins de terre arable. La biologiste moléculaire Jill Farrant étudie un phénomène rare qui pourrait nous y aider : « les plantes de résurrection », des plantes très résistantes qui revivent après leur mort. Représentent-elles un espoir de cultiver des plantes dans un monde de plus en plus chaud et sec ? Translated by Ikram MEZGHICHE Reviewed by Juliet Vdt

Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? Pourquoi l'univers regorge-t-il de phénomènes plus intéressants les uns que les autres ? Spécialiste de la physique des particules, Harry Cliff travaille au grand collisionneur de hadrons (LHC), et il a une nouvelle qui pourrait décevoir ceux qui cherchent une réponse à ces questions : malgré tous les efforts des chercheurs (et même avec l'aide de la plus grande machine au monde), il se peut que nous n'arrivions jamais à expliquer tous les mystères de la nature. Avons-nous atteint la fin de la physique ? Éléments de réponse dans cette passionnante présentation sur les dernières avancées dans la recherche des structures secrètes de l'univers. Translated by Matthieu Panicucci Reviewed by Emmanuel Parfond

Lucianne Walkowicz est astronome stellaire et membre reconnu de TED. Elle travaille sur la mission Kepler de la NASA et cherche des endroits dans l'univers qui pourraient abriter la vie. Elle nous demande de réfléchir attentivement à Mars. Dans cette présentation, elle suggère que nous cessions de rêver à Mars comme un lieu où nous pourrions finir par aller habiter lorsque nous aurons trop joué avec la Terre. Elle nous propose de considérer l'exploration planétaire et la préservation de la Terre comme les deux facettes d'un même but. Comme elle l'explique : « Plus vous cherchez des planètes qui ressemblent à la Terre, plus vous appréciez la Terre elle-même. » Translated by Helene Tercier Reviewed by Tianyu WANG

Jedidah Isler rêve de devenir astrophysicienne depuis qu'elle est enfant, mais le sort était contre elle : à l'époque, aux États-Unis, seules 18 femmes noires ont obtenu un doctorat en physique. Jedidah nous raconte comment elle est devenue la première femme noire à recevoir un doctorat en astrophysique de l'Université de Yale. Elle nous dévoile sa certitude que la diversité apporte beaucoup de valeur aux sciences. « Ne pensez jamais que la personne que vous êtes aujourd'hui peut vous empêcher de devenir qui vous rêvez d'être ; accrochez-vous à vos rêves et autorisez-les à vous emporter dans un monde que vous n'aviez même pas imaginé ! » Translated by Claire Ghyselen Reviewed by eric vautier

Kristen Marhaver étudie les coraux, des créatures minuscules de la taille d'un grain de pavot, qui en des centaines d'années créent de magnifiques structures longues de centaines de kilomètres et qui protègent les océans. Elle admet qu'il est facile de s'attrister sur l'état des récifs coralliens : on en parle à cause de la vitesse à laquelle ils blanchissent, meurent et se réduisent à du mucus. Mais la bonne nouvelle est qu'on en sait de plus en plus sur ces invertébrés marins, en particulier comment les aider (et comment les aider à nous aider). Cette biologiste nous offre un aperçu sur la vie merveilleuse et mystérieuse de ces créatures travailleuses et fragiles. Translated by Aclément Sylviane Reviewed by eric vautier

Que se passe-t-il dans le cerveau des animaux ? Peut-on savoir, sinon ce qu'ils pensent et ressentent, du moins s'ils pensent et ressentent ? Carl Safina pense que oui. À l'aide de découvertes et d'anecdotes qui couvrent l'écologie, la biologie et la science du comportement, il réunit des histoires de baleines, de lions, d'éléphants et d'albatros pour soutenir que les autres créatures — et esprits — qui partagent la Terre avec nous pensent, ressentent, utilisent des outils et expriment leurs émotions, tout comme nous. Translated by Cécile Mazurier Reviewed by Matthieu Panicucci

Bien que le tapir soit l'un des plus grands mammifères terrestres au monde, la vie des ces animaux solitaires et nocturnes est restée un mystère. Surnommé « fossile vivant », le tapir parcourant les forêts et les plaines d'Amérique du Sud aujourd'hui a fait son apparition sur la scène de l'évolution il y a plus de 5 millions d'années. Cependant, la menace des braconniers, de la déforestation et de la pollution, tout particulièrement dans un Brésil s'industrialisant rapidement, mettent à mal leur longévité. Dans cet instructif exposé, Patricia Medici, biologiste, défenseuse de l'environnement, spécialisée dans l'étude des tapirs et membre TED, partage son travail sur ces animaux incroyables et nous lance un défi : Voulons-nous être responsables de leur extinction ? Translated by Jérôme Lucania Reviewed by Islem Chokri

Francesco Sauro, explorateur de grottes et géologue, parcourt le continent qui se trouve sous nos pieds, arpentant des lieux sombres, des abysses au sein de la Terre que les hommes n'ont jamais été capables d'atteindre auparavant. Au sein des incroyables plateaux Tepui en Amérique du Sud, il découvre de nouveaux minéraux et de nouveaux insectes qui ont évolué en isolement, et utilise ses connaissances sur ces mondes presque extraterrestres pour entraîner des astronautes. Translated by Louis Daumas Reviewed by Claire Ghyselen

La généticienne Jennifer Doudna a co-inventé une technologie révolutionnaire pour éditer les gènes, appelée CRISPR-Cas9. Cet outil permet aux scientifiques de réaliser des changements très précis dans les brins d'ADN, ce qui permettrait de découvrir des traitements contre les maladies génétiques... mais qui pourrait aussi être utilisée pour « concevoir des bébés ». Elle nous présente ici le fonctionnement de cette technologie CRISPR-Cas9 -- et demande à la communauté scientifique de faire une pause et de discuter des questions éthiques de ce nouvel outil. Translated by Thibaud Thevenet Reviewed by Nakhli Rania