Un anno di scoperte e viaggi nella storia di celebri trafugamenti, salvataggi di opere d'arte e racconti inediti di personaggi che hanno fatto la storia dell'arte e non solo. Marco Polo, Artemisia Gentileschi, J. R. R. Tolkien e Oscar Wilde sono solo alcuni dei protagonisti di trafug'Arte nel 2024. In questa puntata il meglio dell'anno che se ne va. Nell'attesa di ripartire alla grande con un 2025 che si annuncia pieno di novità. W l'arte, W la bellezza!

Come mai l'unico ritratto mancante tra quelli dei Primi Ministri liberali britannici appesi nel più prestigioso club di Londra è quello di Lord Rosebery? C'entrano qualcosa le voci su un presunto rapporto omosessuale con il giovane Francis Douglas, morto suicida? Per evitare lo scandalo - qualora fosse trapelato il nome del Primo Ministro - si preferì condannare per "atti osceni" l'amante del fratello di Francis, Oscar Wilde. Nell'Inghilterra vittoriana di fine Ottocento, la mancanza di un ritratto è così lo spunto per raccontare l'ingiusto processo subito dal grande artista irlandese per il solo fatto di essere sempre stato se stesso, per non aver tradito mai "l'amore che non osa pronunciare il suo nome".

Seconda parte del podcast dedicato ai Bronzi di Riace, forse trovati a Brucoli, in Sicilia. In questa puntata vi facciamo sentire la voce di esperti e storici che ricostruiscono le ragioni per cui è probabile che le statue di Riace provengano dall'antica città di Siracusa, dopo il saccheggio ad opera dei romani nel 212 a.C. La nave con a bordo i bronzi potrebbe essere affondata nella baia di Brucoli. E poi uno studio scientifico condotto dalle Università di Catania e Ferrara proverebbe che le terre di saldatura presenti all'interno dei bronzi sarebbero identiche a quelle che si trovano presso la foce dell'Anapo a Siracusa.

Cosa sono quelle statue pescate nel mare di Brucoli, in Sicilia, nel 1971? Due testimoni ricordano che un giorno al molo del ristorante Trotilon approdò una barca con a bordo cinque statue e due leoni in bronzo. Un terzo racconta la stessa storia, ma l'ha ascoltata mentre lavorava all'estero. Chi ricorda non ha dubbi: erano i Bronzi di Riace. Ma le testimonianze, dopo tanti anni, non bastano. Un nuovo studio scientifico curato dalle Università di Catania e Ferrara proverebbe che le terre di saldatura interne alle statue di Riace sarebbe al 95% compatibile con le argille presenti nella foce del fiume Anapo a Siracusa. Ma la presunta origine siciliana dei Bronzi non esclude che siano poi finiti sott'acqua al largo di Riace. Ma quando? Secoli fa o pochi anni fa, gettati in acqua da misteriosi individui?

Omaggio a Sebastiano Tusa. Vi racconto l'incredibile vicenda che portò all'individuazione del luogo esatto in cui nel 241 a.c. i romani sconfissero i cartaginesi nella battaglia delle Egadi, diventando signori incontrastati del Mediterraneo occidentale. Una vittoria ottenuta anche grazie all'arma micidiale dei rostri, rimasti per oltre duemila anni sui fondali dell'arcipelago delle isole Egadi. Il primo di quei rostri fu individuato casualmente in uno studio dentistico di Trapani 20 anni fa. Un ritrovamento che diede il via alla ricerca degli altri rostri. Ad oggi sono 27 quelli recuperati. E molto altro giace ancora in fondo al mare.

Il manoscritto autografo di Madama Butterfly fu rubato dai soldati tedeschi a Torre del Lago durante la seconda guerra mondiale. Ritrovato di recente a Bologna, al suo interno c'erano bozze inedite dell'opera lirica che mostrano che alcune parti musicali erano inizialmente molto diverse da quelle della versione finale. Sullo sfondo l'incidente d'auto in cui Giacomo Puccini rischiò di perdere la vita e che lo portò a presentare la Butterfly alla prima scaligera in leggero ritardo. Fu un clamoroso fiasco, forse pilotato dalla claque avversa organizzata dall'editore Sonzogno. Pochi mesi dopo, a Brescia, il successo della Butterfly fu immenso.

Per una volta ad essere "gabbati" sono stati i ladri, che hanno trafugato una copia falsa della "Crocifissione" di Pieter Brueghel il giovane dalla chiesa di Santa Maria Maddalena a Castelnuovo Magra. Grazie ad una soffiata, i Carabinieri hanno sostituito l'originale con una fotografia. Tre volte negli anni i ladri hanno tentato di rubarla. In un caso, negli anni '70, ci sono riusciti ma fortunatamente l'opera è stata ritrovata pochi mesi dopo. Un quadro rubato due volte, anzi: una volta e mezzo!

Marco Polo è morto 700 anni fa e per ricordarlo due grandi mostre - una a Pechino e una a Venezia - espongono opere d'arte ed oggetti antichi più o meno direttamente influenzati dal Milione, il romanzo delle imprese del grande viaggiatore veneziano trascritto da Rustichello da Pisa nelle carceri di Genova. Trafug'Arte - in trasferta in Cina - vi racconta la genesi delle prime edizioni originali del Milione di Marco Polo, andate perdute per sempre e il successo che ebbero le copie medievali del manoscritto poliano.

Una preziosa terracotta invetriata di Luca della Robbia, raffigurante una Madonna col bambino. Fu ceduta per poche lire alla fine dell'Ottocento dal Comune di Santa Fiora in Toscana. Ora è stata acquistata negli Stati Uniti ad un asta di Sotheby's da un miliardario brasiliano che l'ha riportata in Italia ed esposta in un museo privato creato nella sua tenuta di Argiano, dove si produce il Brunello di Montalcino e si ammirano meravigiose opere d'arte. La Madonna col bambino di Luca della Robbia - commissionata nel 1462 da Guido Sforza per la viista di Papa Pio II - torna così in Toscana, a pochi chilometri dal paese in cui era rimasto esposto per secoli.

La più grande restituzione di reperti archeologici dell'Italia alla Cina. Circa 800 oggetti messi all'asta da un'azienda di televendite bresciana, sequestrati dai Carabinieri del Nucleo Tutela di Monza e riconsegnati a Pechino. A trafug'Arte, il racconto inedito della consegna dei reperti nelle mani di Xi Jinping, il presidente della Repubblica Popolare Cinese che in quei giorni si trovava in Italia per la firma dei memorandum sulla Via della Seta. Fu così contento da organizzare subito, tornato in Cina, una grande mostra a Piazza Tienanmen.