Nous sommes en 313. Théomnestos, hippiatre grec, médecin spécialisé donc dans le traitement des maladies de chevaux, dispense ses conseils en matière de tétanos. « Cela, écrit-il, je l’ai moi-même appris alors que j’étais près de Carnuntum de Pannonie (nous sommes entre Vienne et Bratislava), accompagnant l’empereur et passant du temps avec lui en ma qualité d’ami. L’ancêtre de nos vétérinaires raconte alors comment,lors d’un voyage vers l’Italie, traversant les Alpes, le mauvais temps va provoquer des dégâts au sein de la troupe qui accompagne l’expédition. « Un de mes excellents chevaux, poursuit Théomnestos, que montait un jeune homme, fut pris par le tétanos et cela m’attristait fortement, car rien n’est préférable à un beau cheval impétueux. C’était un cheval gaulois de huit ans, on ne pouvait le contenir quand il coursait les cerfs. Je résolus donc vraiment de le sauver. Lorsque nous nous arrêtâmes à la première ville où nous étions descendus, j’obtins du bois en grande quantité (…), puis installai le cheval seul, dans une petite écurie, et fis brûler le bois à côté de lui, alors qu’il était quasi mort. Au chant du coq, il esquissa un mouvement. J’avais dans une petite fiole du vin aromatisé contenant de la lie. Puisqu’il ne pouvait ni boire ni bouger les mâchoires, je trempai des morceaux de pain propres dans le vin et lui en fit ingurgiter trois fois alors qu’il était couché. J’avais préparé cet hiver un tonique pour mon propre usage à partir des propriétés de simples pharmaceutiques, lequel tonique j’ai dilué dans de l’huile de henné et emporté avec moi avant d’en enduire le cheval. Il se mit à transpirer, à bouger et à manger. Je vais exposer la composition et la posologie de ce tonique. Avec cela, tu soigneras tout type de tétanos chez les chevaux et autres bêtes de sommes. Tu chasseras tout coup de froid, soigneras les chevaux refroidis et rendras à ceux qui sont à demi asséchés leur état naturel. Absolument aucun remède plus réchauffant que celui-ci n’a été décrit ni ne sera décrit par aucun médecin ni hippiatre. Il n’y a pas même d’autre posologie que celle-ci. En voici la composition … » Quelles était les pratiques thérapeutiques des anciens vétérinaires ? Invité : Emmanuel Beaujard, aspirant FNRS.
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