När livsmedelsföretaget Findus förädlar fram nya och bättre ärtsorter används ännu klassisk växtförädling och man jobbar som Mendel gjorde för 150 år sedan. Men snart kan molekylära markörer komma och snabba upp arbetet mot bland annat ärtrot-röta.

Aphanomyces heter en svamp som lever under marken i många åkrar. Svampen angriper endast ärtor och kan slå ut hela skördar. Ärtrot-röta säger man i dagligt tal om denna ärtornas fiende nummer ett.

– Vi har i många år undersökt möjligheterna att få fram en ärtsort som är resistent mot ärtrot-röta, berättar växtförädlaren Rolf Stegmark vid Findus i Bjuv.

Och för ett par år sedan kom resultat som visade att en tysk lantsort av ärtor var resistent mot svampen.

– Problemet var bara att lantsorten till exempel var flera meter hög och hade flera andra egenskaper vi inte ville ha. Men vi skaffade ändå några frön av lantsorten och började korsa den med en av våra bästa ärtsorter, säger Stegmark,

Det är det arbetet som nu pågår i växthusen på Selleberga försöksgård i Bjuv. Att försöka förädla fram en ärtsort som är precis som den som nu odlas, men med den tyska lantsortens resistens mot ärtrot-röta.

– Med traditionell växtförädling tar det tid, cirka tio år från att man börjar korsa till det att man kan börja odla en ny sort på fälten.

Därför inleddes ett samarbete mellan Findus och Sveriges lantbruksuniversitets molekylärgenetiker.

– Vi kan se markörer i ärternas arvsmassa som pekar ut var man kan selektera för att få en ökad resistens, säger Örjan Carlborg som är professor i beräkningsbaserad genetik på SLU.

Förhoppningen är att markörerna ska snabba upp den tidsödande kampen mot ärtrot-röta.

– Det är en väldigt viktig fråga för hela näringen, säger Rolf Stegmark.

I programmet medverkar Rolf Stegmark, växtförädlare Findus, och Örjan Carlborg, professor i genetik SLU.

Reporter: Mats Carlsson-Lénart