De helft van de mensen boven de 57 jaar die als gezond te boek staat, is dat eigenlijk helemaal niet. En andersom geldt dat ook: veel zogenaamd ongezonde mensen blijken eigenlijk best gezond te zijn. Dat blijkt uit een groot nieuw Amerikaans onderzoek. Het onderzoek werd gedaan onder 3.000 mensen tussen de 57 en 85 jaar, die langere tijd zijn gevolgd. Over die mensen hebben ze zoveel mogelijk data verzameld en de conclusie is dat veel ongezonde mensen helemaal niet zo gezond zijn, en andersom. Dat komt voornamelijk doordat artsen tot nu toe een te beperkte definitie van gezondheid hebben gebruikt. Om je gezondheid vast te stellen,kijken dokters naar hele specifieke dingen, zoals: de conditie van je hart, je bloeddruk, cholesterolniveau, en of ziektes als kanker of diabetes hebt.Bredere definitieBij dit onderzoek grepen de wetenschappers terug op de definitie van gezondheid die de Wereldgezondheidsorganisatie in 1946, vlak na WOII, aan gezondheid heeft gegeven: ‘een staat van compleet fysiek, mentaal en sociaal welzijn, en niets slechts de afwezigheid van ziekte of zwakte.’ En dan zie je dat onze huidige,medische definitie van gezondheid zich vaak beperkt tot dat laatste stukje,‘afwezigheid van ziekte’. Naar het psychische, lichamelijke en sociale welzijn wordt veel minder gekeken.Behalve medisch specialisten zaten daar ook een psycholoog en twee sociologen in. En behalve naar de afwezigheid van ziekte hebben ze ook gekeken naar psychologisch welzijn, de mate waarin je ogen, oren en andere zintuigen nog goed functioneren, of je nog mobiel bent, en hoe groot je sociale netwerk is.Depressie bijvoorbeeld, blijkt de gezondheid juist te ondermijnen, op manieren die lang niet altijd onderkend worden. Hetzelfde geldt voor eenzaamheid, de afwezigheid van een sociaal netwerk. En mobiliteit is juist weer een van de beste indicatoren van gezondheid.Bouwe van Straten van De Kennis van Nu: