本書中探討內容極為廣泛，涵蓋了從中國社會的特質、明代的財政管理系統，到蔣介石的歷史定位等，充分展現了黃仁宇深厚的歷史底蘊和獨到見解。他因親身經歷了近現代中國的苦難，決意投身歷史研究，探究歷史的因果。唯有釐清這些因果，才能為近現代中國尋求一個可能的解方。