一場罕見的災難襲擊了邊遠縣城，一對父子因逃難他鄉與陌生人受困洞穴。為了挽救凍餒將死的老父，孝子在種種嘗試均告失敗的情況下，迫不得已殺死陌生人，割取血肉餵食救活老父，並在脫困之後投案自首。孝子可以為了救父而殺人嗎？這樁離奇的案件成了司法審判難題，激發了朝堂的爭辯，引爆了民間的輿論，更對古老王朝的法律與倫理構成了前所未有的挑戰……

藉由這個思想實驗，作者讓虛構的古代官員們輪番上場，包括了大司寇、太學生、御史、經學博士、刑部尚書、太史官……，各自表達這件奇案到底該如何判決。他們各執觀點，互相駁難，發言內容涵蓋禮與法、世俗倫理與儒家統治、民間輿論與司法審判等價值衝突，據以展示古代中國百家爭鳴的法律理念與人倫關切。

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