本書作者史考爾（Andrew Scull）是英國歷史學家，專長是精神醫學史，因終身投入鑽研醫學發展歷史的傑出貢獻而獲得羅伊．波特獎章。本書正是他對歇斯底里這項疾病的專門著作。作者從二千多年的史料出發，藉由大量考證醫學史料、典籍與診療手稿，追溯歇斯底里症概念的起源，並逐步還原這項疾病的樣貌，以及介紹在各個時期，人類對這項疾病的詮釋與醫療觀點，同時也介紹在不同的醫療觀點架構下，所發展出來的各種醫療策略。

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