支配群體與從屬群體之間永無止境的對弈，使得雙方持續上演著「人前一套，人後一套」的戲碼：檯面上，支配者巧妙地宣示所擁有的統治地位，從屬者則壓下所有想法、佯裝順服；檯面下，這些被壓抑的話語，在支配群體難以察覺的地方於從屬群體間形成一套具有共識的論述或肢體表情，做為對權力關係的批判與抵抗。這套從屬者的共有文本以各種巧妙的方式掩護，在檯面下持續茁壯，等候適當時機躍上舞台。

斯科特透過許多實例探討公開文本與隱藏文本之間的連結與差異，同時亦對於從屬、抵抗、反叛等各種觀念提供了原創性的理解。

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