当今，几乎所有的政治家、思想家、科学家、企业家、作家、艺术家和人文学者都在关注和谈论全球化。这一世界趋势既推动了人类现代文明的共享，也凸显出国家、民族、地区之间不同文明的差异、分歧和冲突。文明的多样性是人类文化存有的基本形态。不同国家和民族的起源、地域环境和历史过程各不相同，而色彩斑斓的人文图景，正是不同文明之间相互解读、辨识、竞争、对话和交融的动力。
     其实追溯历史，东西方的交汇无时不在进行中。法国一位有名的历史学家曾经说过，没有地理就没有历史与文化，一切的文化都是在特定的地理环境中发生的。两千多年前的汉朝，张骞出使西域开拓了第一条丝绸之路，此后欧亚大陆上，丝绸的贸易曾经作为欧亚大陆最重要的交往方式。那么，古丝绸之路这一提法最早是由谁提出来的？这条线路的起始点及终点在哪？古丝绸之路上曾经有过哪些宗教？丝绸之路是民族迁徙的走廊，多元民族在这里融合，这条线路上究竟先后有哪些民族在这里生活？他们对东西方的文化交流产生了哪些影响，对中国的文化发展又产生了哪些重大影响？