2017 ging eine der größten Missionen der Menschheit zu Ende: Cassini.

Die Sonde, die uns den Saturn näher brachte als jemals zuvor, die den Lander Huygens auf dem Saturnmond Titan ablud, die in den Dampfwolken des Saturnmondes Enceladus die Spuren von potenziellem außerirdischen Leben fand und uns die Geheimnisse der Saturnringe verriet, bereitete sich auf ihre allerletzte Reise vor.

Sie tauchte 22 Mal zwischen Saturn und seinem innersten Ring hindurch - ein Manöver, was noch nie zuvor versucht wurde. Cassini hielt Stand. Weder die Strahlung noch die Gravitation konnte sie aufhalten. Sie zeigte uns die Welt des beringten Gasriesen auf unglaubliche Art und Weise. Und dann, um das mögliche Leben auf Enceladus und den anderen Monden zu schützen, stürzte sie sich in die Atmosphäre des Saturns. Sie hielt dabei so lange sie konnte die Antenne Richtung Erde aufrecht und erzählte uns von ihren letzten Momenten. Bis sie nicht mehr konnte und sich schließlich auflöste. Sie wurde ein Teil des Saturns und eine Legende der Raumfahrt.

Cassini zeigte uns das äußere Sonnensystem, sie führte uns auf die Spuren von außerirdischen Leben, direkt vor unserer Haustür und fotografierte für uns die vernarbten Gesichter der Saturnmonde: Tethys, Dione, Iaptes und viele mehr.

20 Jahre war sie im All. 20 Jahre im Dienste der Menschheit und der Wissenschaft. Ein Vermächtnis, das sich sehen lässt.

Ad Astra!

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