Schrijver, dichter en essayist Stefan Hertmans werd in 1951 geboren in Gent, voltooide daar de middelbare school, en studeerde Germaanse Filologie, óók in Gent. In die tijd speelde hij veel als jazzgitarist in verschillende groepen, onder andere met zijn broer Peter Hertmans, die met zijn trio nog steeds furore maakt. Stefan Hertmans liet de muziek voor wat die was en ging lesgeven aan een kunstopleiding in Gent, om in 1981 als schrijver te debuteren met de roman Ruimte ? dat een jaar later werd onderscheiden met de Vlaamse Debuutprijs. Sindsdien is het oeuvre van Hertmans gestaag gegroeid, tot zo?n 40 publicaties: poëzie, essays en romans. Nominaties en prijzen hielden gelijke tred, in Vlaanderen én in Nederland, waar Hertmans zijn boeken al gauw liet uitgegeven. Zo verscheen in 2013 de roman Oorlog en Terpentijn, gebaseerd op de dagboeken van zijn grootvader die onderscheiden werd voor zijn soldatenmoed in de Eerste Wereldoorlog. Hertmans won er de AKO Literatuurprijs mee, de Vlaamse Cultuurprijs voor de Letteren, èn een nominatie voor de Britse Man Booker Prize. Oorlog en Terpentijn is inmiddels in 24 talen vertaald?Ook in De Bekeerlinge, het boek dat in 2016 uitkwam, baseert Hertmans zich voor zijn verhaal op historische bronnen. Het verkocht al zo?n 100.000 exemplaren. Afgelopen september verscheen ?Antigone in Molenbeek?, een poëtische tekst van Hertmans hand, over de zus van een zelfmoordterrorist. Vanaf juni 2018 zal het stuk in theaters te zien zijn.