武后执政

取得皇后地位的武则天并不满足，她还想进一步掌握政权。于是，她一方面排除异己，扫清政治道路上的障碍；一方面又组织力量，培植自己的私人势力，为自己进一步掌权做准备。在排除异己方面，武则天除了害死王皇后、萧淑妃外，还积极支持高宗打击朝廷的元老派。后来，宰相上官仪认为武则天干预政事，请求高宗将武则天废除。武则天得知后，指使许敬宗陷害上官仪，致使上官仪被灭门抄家，上官仪的女儿上官婉儿被纳入宫中为婢，后来被武则天培养成一代才女兼政治家。

公元683年十二月，高宗病死，中宗李显继位，尊武则天为皇太后，实际上一切政事均由武则天定夺，中宗只不过是个傀儡。这个27岁的年轻皇帝，登上皇位后，立刻着手干了三件事。第一件，迫不及待地立他的太子妃韦氏为皇后；第二件，把韦氏的父亲韦玄贞提拔为豫州刺史；第三件，让韦氏的一个八杆子打不着的远亲直接当了宰相。

韦氏家族也出身贵族，可早已经没落了，家族官员的级别都比较低。如此硬性提拔，肯定是难以服众的。而李显不仅没意识到自己的鲁莽，反而变本加厉，他还要进一步提拔岳父韦玄贞为侍中。更荒唐的是，他还要授给乳母的儿子五品高官。受高宗李治遗命辅政的宰相裴炎看不下去了，出面干预、争执，认为李显的提拔不妥。

李显很愤怒，认为天下都是我的，我说什么就是什么。于是，他负气说了一句话：我把天下让给韦玄贞都可以，给他个侍中有什么可惜的！

裴炎马上就把这件事向武则天做了汇报。武则天既气愤又失望，她认为这个儿子的所作所为根本不配当一国之君，如此下去，天下迟早要毁在他手里。于是，武则天就和裴炎密谋，打算废黜中宗李显改立皇帝。

公元684年二月，武则天在洛阳宫乾元殿召集文武百官议事。李显则高坐殿上，等候百官朝拜。令他意想不到的是，还未议事，裴炎就和中书侍郎刘之、羽林将军程务挺等人带羽林军士兵进到殿内，一副杀气腾腾的架势，进来就宣读废黜他的诏令。这个诏令当然是武则天的旨意。左右侍臣听了以后，只得遵从，将李显扶下殿。

废除李显后，武则天立豫王李旦为皇帝，为唐睿宗。武则天随意废立皇帝，既与传统的男尊女卑思想水火不容，又直接威胁到李氏家族的地位。这样一来，势必引起一些人公开的反对和讨伐。

首先发动兵变的是李敬业。武则天执政后，提拔的大多是武氏子弟。这就让一些没被提拔的政客很失落。李敬业就是其中之一，他原本担任眉州刺史，因为失职被贬为柳州司马。被贬官后的他很郁闷，他来到扬州。在扬州，李敬业结识了因为贪污从长安主簿贬官为临海丞的骆宾王，以及从监察御史被贬为县尉的魏思温。李敬业自称匡复上将领扬州大都督，以匡扶庐陵王李显为号召，积聚了十余万人，讨伐武则天。

骆宾王还写了一篇檄文《代李敬业传檄天下人》。檄文中，列举了武则天的三大罪状：一是武则天与高宗父子乱伦，还迫害王皇后；二是杀姐姐，害哥哥，弄死高宗，毒死母亲；三是囚禁皇帝李旦。此三大罪状，极其万恶，人人得而诛之。

武则天看了骆宾王写的诏书以后，对裴炎说了一句话：这样的人才，怎么早没发现？武则天完全是帝王风范，阵脚一点儿不乱，只用了7天时间，就调集了30万大军浩浩荡荡去平定叛乱。统帅是高宗的堂叔李孝逸。怎么用这个人呢？武则天是有考虑的。这个李孝逸打仗很厉害，而且，在李唐宗室里，此人辈份高，威望高。你李敬业不是号称匡扶李唐吗？那好，我就叫李唐宗室的老辈打你。不仅打服你，我还打服天下人。这是一层意思。还有一层意思，用李孝逸做将领，已经表明了武则天的态度，她和李唐宗室是一家人。很快，一场叛乱就被武则天镇压了下来。

这之后，李唐宗室诸王也曾起兵反对武则天。公元688年，李唐宗室以“迎还中宗、救拔睿宗”为旗号发动叛乱，韩王李元嘉首先起兵，琅琊王李冲在博州起兵，越王李员在豫州起兵，霍王李元轨在青州起兵，鲁王李灵夔在邢州起兵。可是，武则天的兵马一到，李氏诸王不是开城投降，就是纷纷逃走，根本不堪一击。在很短的时间内，李氏诸王的叛乱就被镇压了。仅在公元690年八月，武则天一次就杀了唐宗室12人，同时还诛杀了亲党数百家，唐宗室尚存的一些幼弱都流徙到岭南。武则天登上皇帝的宝座指日可待。