59 Rue des Archives

Aujourd'hui, le bureau du 59 rue des Archives vous entraîne dans un voyage fantastique. Un véritable périple à la Jules Vernes...

Lorsqu'il quitte New-York au début du mois de septembre 1963, Duke Ellington ne le sait pas encore, mais il s'apprête à vivre une épopée aussi incroyable que rocambolesque. "L'un des voyages les plus aventureux et insolites que nous ayons jamais entrepris", confessera-t-il dans ses mémoires.

Pendant 3 mois, l'orchestre d'Ellington va mener une véritable expédition, de Damas à Athènes, de Kaboul à New Delhi, d'Alexandrie à Téhéran, d'Ankara à Bombay... En tout ? Une vingtaine de destinations à travers tout l'Orient, le tout dans des conditions de voyage parfois dantesques.

Organisée par le Département d'Etat américain au coeur de la Guerre Froide et alors que le monde arabe est secoué de toutes parts, cette tournée d'Ellington va réserver son lot de rencontres improbables, d'incidents diplomatiques et de chocs des cultures. Mais surtout, elle va conduire Duke Ellington à enregistrer, 3 ans plus tard, l'une de ses dernières grandes oeuvres : la Far East Suite.

Un magnifique carnet de voyage musical dans lequel l'histoire du Jazz se confond parfois avec l'Histoire tout court. Plus de 50 ans après sa sortie, la Far East Suite revêt donc un statut un peu à part : si elle est boudée par certains critiques, d'autres en revanche la considèrent comme une porte d'entrée idéale dans l'univers d'Ellington car riche de mille sonorités exotiques, ensorcelante et envoûtante, telle une perle d'Orient...

Etagère 5... Boîte n°9... Dossier FES1967... Far East Suite, le grand voyage de Duke Ellington

Son incroyable technique pianistique a souvent réduit Art Tatum à sa virtuosité. Le jaillissement permanent de son inspiration, héritée du stride et du ragtime et qui annonce les maîtres du be bop, a pourtant marqué l’histoire de la musique sur un autre terrain que celui de la pure performance. Après Vladimir Horowitz ou Arthur Rubinstein qui l’admiraient, Jean Cocteau ne s’y est pas trompé en le baptisant du nom de « Chopin fou », pour trop bien sentir l’extrême sensibilité de celui qui toute sa vie transfigura les standards en ne les jouant jamais deux fois de la même manière.

Longtemps insaisissable sur le format court et figé du disque 78 tours mais heureusement immortalisée dans nombre d’enregistrements radio et en concert, la verve d’Art Tatum a fasciné le monde entier. Un monde qu’il n’a pu qu’apercevoir du fait de sa quasi cécité et d’une existence trop brève mais qui lui était pourtant offert. Fats Waller, Nat King Cole, Erroll Garner, Bud Powell, Oscar Peterson ou Bill Evans ? Ils lui doivent tous quelque chose. Et si ses dix doigts magiques ont souvent pu faire croire à ses auditeurs que quatre ou six mains couraient sur le clavier, vous comprendrez à l’issue de notre enquête pourquoi le génie d’Art Tatum était véritablement unique.

Étagère 3… Boîte n°7… Dossier AT1909… Art Tatum, le chopin fou.

Un son rond et spectaculaire ? Un savoir ancestral hérité du blues ? Un super-pouvoir qui lui permet de jouer absolument tout, tel un caméléon ? Freddie Hubbard a définitivement l’étoffe d’un héros… Ainsi, lorsqu’il déboule sur la scène jazz au début des années 1960, beaucoup voient en lui le nouveau Miles Davis… Et pour cause : c’est Miles lui-même qui a vendu la mèche : “il y a, dit-il, un jeune trompettiste que j’aime particulièrement… Son nom est Freddie Hubbard”.

Partenaire d’Eric Dolphy et John Coltrane, complice de Wayne Shorter et Herbie Hancock, successeur de Lee Morgan au sein des Jazz Messengers, Hubbard est l’un des piliers du son Blue Note… Mais son vrai moment de gloire, il va le connaître sous le giron du label CTI au début des années 70 et ce, grâce à un disque devenu absolument culte : Red Clay… Un disque paru il y a 50 ans, oeuvre d’un grand musicien qui aura, souvent, eu du mal à se défaire d’un costume d’héritier de Miles, peut-être trop encombrant pour lui. Cette semaine, retour sur les pas d’un “hercule des pistons”, qui va terminer sa course en héros maudit. 

Étagère 7… Boîte n°2… Dossier FH1938… Freddie Hubbard, l’ange noir de la trompette

“Je n’aime pas les gens qui font du Jazz un théorème", disait-il... "Le Jazz est avant tout une question de feeling”.

Pianiste introverti, lyrique et délicat, pianiste du sensible et de l'indicible, Bill Evans a posé son spleen sur les 88 touches de son clavier, écrivant au passage quelques-unes des plus belles pages de l’Histoire du Jazz. Parmi-elles, Explorations, Waltz For Debby et Sunday At The Village Vanguard. 3 disques cultes, enregistrés à une époque où Bill Evans avait atteint le sommet de son art, avec Paul Motian à la batterie et Scott La Faro à la basse. C’est l’histoire de ce trio que nous allons vous raconter aujourd’hui…

Etagère 5… boîte E… Dossier B1961… 1961, l’Année Bill Evans.

Avec Sidewinder de Lee Morgan, Song For My Father est sans doute le plus grand best-seller du label Blue Note… Et le premier morceau du disque, celui qui lui a donné son nom : un standard parmi les standards ! Paru en 1964, Song For My Father est LE chef-d’oeuvre d’Horace Silver, un pianiste et compositeur génial qui avait su créer son propre univers, entre blues, funk et hard-bop. Sa recette ? Des phrases simples, des gimmicks accrocheurs, un sens inné de la poésie et des grooves chaloupés qui sentent bon les musiques du monde… 

Alors oui, le vieil homme qui pose sur la pochette de ce vinyle a de quoi être fier… Avec Song For My Father, son fils vient de lui offrir l’un des plus beau cadeaux du monde. Et sans doute le plus bel hommage qu’un homme puisse rendre à son papa… 

Etagère 4… boîte 87… Dossier HS1964… Dans les coulisses de Song For My Father, le disque culte d’Horace Silver

Pour le pianiste Arthur Rubinstein, elle est une « grande, une très grande virtuose ». Et pour plusieurs générations, elle est l’organiste aux pieds nus, « the barefoot lady ». Rhoda Scott est effectivement la spécialiste sans faille du B3, cet instrument un peu étrange et très encombrant qu’inventa un jour, aux débuts des années trente, Laurens Hammond. Non contente d’en maîtriser à la perfection les deux claviers supérieurs et leur mécanique complexe, Rhoda Scott a mis au point une redoutable technique de pédalier qu’elle caresse de la plante de ses pieds nus…

Rhoda Scott est une musicienne généreuse. Elle qui connait plus d’un millier de chansons, est à l’aise sur tous les tempos et dans tous les contextes. En plus d’un demi siècle, Rhoda Scott s’est littéralement donnée à son art et a croisé le fer avec des dizaines de musiciens. A l’occasion de la sortie de son nouvel album Movin’ Blues, déroulons le tapis rouge, à Rhoda Scott...

Etagère 3…  boîte n°1… Dossier RS1968…  Rhoda Scott, l’organiste aux pieds nus…

Dans la première partie de notre enquête, on a vu comment le jeune banjoïste manouche, né le 23 Janvier 1910, est devenu le meilleur guitariste de la place de Paris. Une trajectoire étonnante qui l’a mené de son petit village de Liberchies en Belgique jusqu’aux fastes de l’hôtel Claridge, à deux pas des Champs-Elysées. Dans l’intervalle, Django Reinhardt aura pas mal bourlingué : en Algérie avec son père, à Toulon où il a découvert le jazz et jusqu’à Paris où il pose sa roulotte à deux pas de la Porte de Clignancourt. C’est là qu’un incendie lui a coûté l’usage de deux doigts, alors qu’il avait 18 ans…

Pourtant, malgré ce terrible coup du sort, Django est devenu ce guitariste unique à la virtuosité sans égale, prisé du tout Paris comme des vedettes de la chanson. Enfin, c’est en 1934 dans les coulisses du Claridge, que Django Reinhardt a inventé sans le savoir le Quintette du Hot Club de France, lors d’une jam improvisée avec le violoniste Stéphane Grappelli. Le quintette? Un orchestre tout à cordes puisant son inspiration dans la culture tzigane autant que dans le swing américain… Un son absolument nouveau qui va faire entrer Django Reinhardt dans la modernité. 

Étagère 4… Boîte n°6… Dossier DR 1910… Django Reinhardt, le génie au bout des doigts, épisode 2.

Un son reconnaissable entre mille, un improvisateur hors-normes et une personnalité légendaire ? 110 ans après sa naissance, Django Reinhardt reste le plus grand musicien de jazz de ce côté-ci de l’Atlantique, et l'inventeur d'un genre qu'il aura transcendé et dépassé: le Jazz Manouche… Autodidacte insaisissable, funambule extraordinaire malgré sa main estropiée, Django Reinhardt a traversé la première moitié du XXème siècle tel une étoile filante, du Paris délabré de la Zone à l’école du musette, des nuages de l'Occupation aux Etats-Unis en passant par la formidable épopée du Quintette du Hot Club de France…

Héros de tout un peuple et Dieu de tous les guitaristes, Django Reinhardt est “le seul musicien de jazz non-américain à avoir fait couler autant d’encre”, comme le disait si bien le musicologue Daniel Nevers… Car si Bird, Satchmo, Diz et Duke ont tous gagné leur place au Panthéon du Swing, nul doute qu’ils auront accueilli à bras ouvert ce prodigieux Manouche qui fût leur égal, et que l’on appelle toujours aussi affectueusement : Django. 

Étagère 4… Boîte n°6… Dossier DR 1910… Django Reinhardt, le génie au bout des doigts, épisode 1.

Depuis 1934, le Golden Gate Quartet propage à travers le monde la bonne parole, celle qui a donné chair au negro spirituals et au gospel. Mais en sortant ces expressions musicales de l’église et en les frottant de jazz, avec cette pulsation inimitable et ces harmonies vocales au cordeau qui s’inspirent des sections de big-band, ce quartet vocal a aussi rencontré un succès inédit, populaire et jamais démenti.

Aux Etats-Unis bien sûr, où leur apparition à la mythique soirée From Spirituals to Swing au Carnegie Hall de New York en a fait des vedettes incontournables. Mais en Europe également, et en France précisément où va s’écrire une part importante de leur histoire. Du rock n’ roll au rhythm and blues, d’Elvis Presley à Ray Charles, ils seront nombreux à payer leur dette au Golden Gate Quartet, qui, sans tambour ni trompette, demeure pour l’éternité une des plus formidables machine à swing de l’histoire...

Étagère 6… Boîte n°12… Dossier GGQ1934… From Spirituals to Swing, la saga du Golden Gate Quartet

A jamais associé à Borsalino, aux figures d’Alain Delon et Jean-Paul Belmondo, Claude Bolling est bien plus que l’homme aux cent musiques de film, compositeur attitré du cinéma français depuis la fin des années 60… Car Claude Bolling est avant toute chose un jazzman et l’un des meilleurs de ce côté-ci de l’Atlantique...

Pianiste prodige, enfant des mythiques Tabou et Club Saint Germain, Bolling est aussi un homme orchestre qui a conduit son big-band pendant plus de 60 ans ! “Qu'y a-t-il dans le piano de Claude Bolling ?” se demande Vincent Perrot dans un film publié ces jours-ci par Frémeaux & Associés. La réponse ? Elle se trouve quelque-part entre Jelly Roll Morton et Duke Ellington, entre le jazz et le classique, entre les caves de Saint-Germain-des-Prés et les studios de cinéma, et même jusqu’au carton mondial de The Joker en 2019, car c’est bien sa version de Temptation Rag que l’on entend dans les premières secondes du film... Bref, un monde étonnamment vaste que Claude Bolling aura croqué le long de ses 70 ans de carrière… 

Étagère n°8… Boîte n°13… Dossier CB 1930… Claude Bolling, un monument du swing