El Congreso acaba de poner otro clavo en el ataúd en que la impericia gubernamental ha encerrado a los consumidores en el mercado de combustibles. Tratar de subsidiar el precio de la nafta y el gasoil equivale a intentar achicar el Titanic con un vaso en pleno hundimiento. Tal vez se lo podría intentar si se tuviera la certeza de que la crisis internacional generada por la guerra en Ucrania durara un par de meses más y que para el segundo semestre todo empezara a estabilizarse. Pero como un país no se gobierna con magia o quiromancia, lo que se impone en estos casos es la previsión y la planificación, algo harto dificil para un Gobierno habituado a improvisar.

Llegó la hora de hacer las cuentas. La jerarquía de Hacienda ya las está haciendo. Comenzaron a sopesar que pasaría si se eliminaran tales o cuales impuestos y a la vez se hiciera lugar al aumento en los salarios de la función pública. Es entonces cuando la curva de ingresos y la de gastos se cruzan y el gráfico entra en rojo. Y lo hace porque es imposible que no lo haga, una lógica contable básica así lo indica. ¿Cómo evitarlo? Los estadígrafos de Hacienda podrían probar retirando toda la grasa sobrante de las cuentas públicas. Hoy es bastante factible un cálculo de esa naturaleza apelando a los algoritmos.

Es irrefutable que un sistema financiero funciona en base a la confianza. Quienes operan con un banco o una financiera entregan a sus administradores una cantidad importante de información personal, empresaria y de vínculos de diverso tipo. Confían en que se hará buen uso de ese paquete de datos, muchos de los cuales se manejan dentro de lo que la ley establece como secreto bancario.

Algunos observadores de la realidad económica sostienen que las transferencias de dinero acordadas por el Gobierno a partir de los efectos de la pandemia lograron moderar la caída en la pobreza de un considerable porcentaje de la población más vulnerable. Aun así, estas medidas deberían tener indefectiblemente un carácter transitorio. El tesoro las implementa con recursos extraordinarios que siempre tienen el mismo origen: reprogramación de partidas presupuestarias ya existentes, creación temporaria de tributos o contratación de algún préstamo externo.

Cuando muchos juegan el mismo juego, es que el premio en expectativa es muy grande. En el Paraguay nadie puede dejar un baldío desatendido porque al menor descuido le instalan una gasolinera. ¿Qué otra cosa puede hacer tan atractiva la venta de combustibles si no son los márgenes de ganancia que deja? Es relativamente fácil calcular el costo de elaboración del pan a partir del trigo, la harina y los demás componentes. Pero vaya uno a querer saber el costo de origen de un combustible derivado del petróleo.

El informe de UNICEF sobre jóvenes que permanecen en ese limbo de los que no estudian ni trabajan enumera una serie de causas y consecuencias y apunta a soluciones globales que tienen mucho de asistencialista pero poco o nada de propuestas prácticas. El desempleo, la inequidad de género, la violencia doméstica y la exclusión escolar componen una realidad lacerante. Es lógico que ante ese panorama se exija una política pública de inversión social con mayor cobertura en protección de la salud y educación así como acceso a oportunidades de empleo.

En 2021 le compramos a China por valor de US$ 3.715 millones. Eso significó el 29,6% del total importado, siendo Brasil nuestro siguiente proveedor con US$ 3.056 millones (24,1%) y Argentina con US$ 1.193 millones (9,5%). Así, sólo tres proveedores suministran al Paraguay el 61% de las importaciones. En términos relativos, significa una cartera de comercio exterior bastante concentrada. Pero la característica singular es que el principal socio proveedor del Paraguay no le compra, al menos por vía directa, un solo dólar. Y esa no es una buena noticia.

Bancos acumulan ganancias por millones de dólares, financieras aumentaron rentabilidad en los seis primeros meses del año… Títulos como éstos son habituales en la prensa dedicada a la economía y a menudo desatan críticas de algunos sectores que condenan el afán de lucro y la codicia de muchos operadores financieros. La pregunta que cabe en este caso es si prefieren un sector financiero en crisis, en quiebra o apenas salvando gastos.

Subsidiar gastos es un lujo que sólo las economías muy potentes pueden darse de vez en cuando y por tiempo limitado. Pero que lo haga una economía débil como la nuestra y encima tomando deuda, linda con la irresponsabilidad. Ya lo estamos haciendo al obsequiar dinero que no nos sobra en pescadores, artistas, comerciantes de frontera, etc. Ahora entramos al espeso negocio de los combustibles que mueve miles de millones de dólares importando derivados sujetos hoy a los vaivenes de una guerra inesperada y con pronóstico más que reservado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis dominaron la técnica de producir billetes de banco extranjeros con tal precisión que por años lograron infiltrarse en los circuitos financieros mundiales sin que se notara el subterfugio. Lo hicieron principalmente con la libra esterlina y ya estaban a punto de imprimir dólares técnicamente perfectos cuando la guerra en Europa terminó. El objetivo era inundar el mundo de libras falsas para desestabilizar la economía británica y dejarla inerme ante el Tercer Reich.