西夏建立

大宋王朝并没有能够统一整个中国，在它的北面，是契丹族建立的辽国。双方达成澶渊之盟后，120年间没有再发生过战争。可是，在大宋的西北面，还有一个国家，它就是西夏。

西夏国是由党项族建立的。党项族是羌族的一支，而羌族是我国一个古老的少数民族。党项族原来居住在青海东南部和四川西北部。唐朝以后，党项人逐步向东北迁移。党项族是一个以游牧为生的民族，分成很多部落，有东山部落、平夏部落等等。平夏部落居住在夏州（今山西横山县一带），属于拓跋氏。唐朝黄巢起义的时候，平夏部曾经派兵帮助唐朝镇压起义，因此算是立了一功。唐僖宗就任命平夏部的首领为定难军节度使，册封为夏国公并赐姓李。从此，拓跋氏就改姓李氏。

五代的时候，夏州党项李氏占领西北，并发展自己的力量。宋朝一建立，就想剥夺党项族的力量。宋太宗的时候，平夏部首领李继筠死了，部落内部有了矛盾，李继筠的弟弟李继捧看到自己解决不了矛盾，就想投靠宋朝，他交出了四州八县的地方，想要把全家迁到宋朝的都城去。但是有人反对，李继捧的弟弟李继迁说，我们祖辈300年，如果要搬入宋朝京城，那等于是自投罗网啊！另一个兄弟李继冲也说，老虎离开了高山，蛟龙离开了深水，就一点威力也没有了，我们说什么也不能离开家乡。后来，李继迁率领部众逃亡夏州东北300公里的地斤泽（今内蒙古伊克昭盟巴彦淖nào尔），随后开始不断地向宋的边境侵扰。公元984年，李继迁的部落被宋军偷袭了一次，被杀了500多人，李继迁的母亲和妻子也被俘虏。但是，李继迁并没有灰心，他积极号召党项族同宋朝进行斗争。公元985年，李继迁一举攻下银州，力量开始逐渐强大起来。

当宋和辽战乱不休的时候，李继迁投靠了辽国，向辽称臣。宋朝一看这种情况，也开始想办法拉扰李继迁，赐他一个名字，叫赵保吉。但是，辽圣宗已经在公元990年封李继迁为“夏国王”了。

宋真宗继位以后，李继迁仍然不断发兵攻打宋朝。公元1002年，李继迁攻下灵州（今宁夏灵武县），把灵州改为西平府，这里就成了党项族的根据地。

公元1004年，也就是辽国大举南下，直抵宋朝澶州的那一年，李继迁攻打吐蕃，不幸中箭身亡。他的儿子李德明继位。他听取了李继迁的遗言，向宋请和，保持和平。李德明的管治，最大特色是"依辽和宋"，同时向辽、宋称臣，接受两国封号，并伺机向西发展。在李德明统治的30多年间，党项族的经济得到了很大的发展。

综观李德明一生，不但能成功保存祖先基业，并且不断扩张势力。但不幸在各项称帝的准备快完成，为西夏建国奠下了坚稳基础的时候，于宋明道元年(公元1032年)十一月病死，终年五十一岁。

李德明死后，李元昊继位。他是个有野心的人，他精通汉文和佛学，一心想做至高无上的皇帝，而不是当一个什么宋朝的平西王。元昊的叔父山遇看出元昊的野心，便劝说元昊，说大宋待咱们不薄，说什么也不能忘恩负义。元昊听闻，只是点头，并不说话。但没过多久，元昊派手下诬告山遇，说他要谋反。山遇知道自己在元昊手下待不住了，就趁夜逃到了宋朝。

山遇逃到了延州（今陕西延安市），宋朝的官员却没有收留他，不但如此，为了表示对元昊的友好，反而把山遇抓起来又送给了元昊。这下子，元昊真的以谋反罪名，把山遇赐死。朝中上下看到元昊如此绝情，竟然杀了自己的叔父，谁也不敢再多说一句话了。

元昊不仅把山遇杀了，而且把反对自己的人都毫不留情地全部杀掉。宋朝逐渐看到了党项族内部的变化，也看清了元昊的野心。

元昊也知道纸里包不住火，于是，他就在公元1038年正式称帝，国号为大夏。因为大夏国在宋朝的西北方向，历史上称之为西夏。李元昊就是夏景宗，都城在兴庆（今宁夏银川）。至此，奠定了宋、辽、西夏三分天下的格局。

李元昊仿照宋朝的制度，建立了西夏管制，另外在汉字的基础上，李元昊发明了西夏文字。他是一个很有才能的人，在他的统治下，西夏的经济有了很大的发展。党项族也已经进入了封建社会。西夏是中国历史上由党项人在中国西北部建立的朝代，历经十帝，享国一百八十九年。