元朝建立

宋理宗宝佑六年（公元1258年），蒙古大军兵分三路大举侵宋。托雷的长子蒙哥大汗亲率蒙军主力进攻四川；名将兀良合台率领一路军，由云南经广西进攻湖南，成功之后，再北上鄂州；弟弟忽必烈则率部直驱，打到鄂州城下。此时，不幸得知蒙哥大汗在攻打合州之时，伤重不治，忽必烈本想攻下鄂州，再趁机北归夺取汗位，可正当此时，北方却传来了弟弟阿里不哥，要继承汗位的消息。

阿里不哥是拖雷的小儿子，按照蒙古人“幼小守产”的习惯，在蒙古打仗的时候，阿里不哥就留在蒙古国的都城和林。在阿里不哥的周围有一批蒙古贵族，他们反对用“汉法”来统治，而主张用蒙古的旧法来统治。因此，他们都反对忽必烈而拥护阿里不哥。当阿里不哥听到蒙哥去世的消息后，马上任命支持他的人担任各级官员，并摆脱里赤和阿兰答儿，占领燕京和陕西一带，准备阻止忽必烈北上。

忽必烈立刻召集跟随他的诸王、大将以及谋士们商议对策。谋士郝经说，阿里不哥已经开始行动了，大王虽然手握重兵，但如果阿里不哥宣称有大汗的遗诏，先继了位，我们还能回得去吗？于是，他给忽必烈献了一计，一方面派一支军队去接蒙哥大汗的灵车，把大汗的宝玺夺在手里；；另一方面派军队夺取燕京，并同时通知各王到和林去举行丧礼。恰在这个时候，南宋宰相贾似道又来求和，忽必烈便立即同贾似道签订了合约，然后带着人马北上。

公元1259年，忽必烈抵达燕京，遣散了脱里赤招买的人马。公元1260年三月，忽必烈到达开平。大将廉希宪和商挺，私下向忽必烈建议：此等事一定要先下手为强，机不可失失不再来。忽必烈接受了他们的建议，在开平召开忽里勒台大会，在塔察儿、也先哥、合丹、米哥等诸王的拥护下，登上了大汗的宝座。

阿里不哥万没想到，忽必烈的动作会如此之快，他急忙在同年四月也召开忽里勒台大会，宣布自己为大汗。这样一来，蒙古国就出现了两个大汗。当时，东部的各诸王都支持忽必烈，西边的诸王中，有的支持阿里不哥，有的支持忽必烈。而且忽必烈还统治着中原，因此忽必烈的力量比阿里不哥要强大很多。而阿里不哥的势力主要在西边，于是，忽必烈就派廉希宪领兵向陕西进军。陕西的大将浑都海发兵抵抗，旋即被廉希宪击败。此时，廉希宪接到一个消息，驻扎成都的密里霍者与驻扎在青州的乞台不花都要起兵反叛忽必烈。一看情况万分危急，廉希宪来不及报告忽必烈，便假传圣旨，派手下大将刘黑马到成都诛杀了密里霍者，同时派另一个大将汪惟wéi正赶到青州，诛杀了乞台不花。之后，支持忽必烈的诸王率军与廉希宪会合，击败并处死了浑都海和阿兰答儿。至此，阿里不哥在西边的力量被悉数歼灭。

与此同时，忽必烈亲率大军，直扑阿里不哥的老巢和林。此时的阿里不哥全无抵抗之力，仓皇逃到谦州，他怕忽必烈追来，就使了一个缓兵之计，派人向忽必烈认罪，说自己愿意投降，等他把马儿养肥了，再同其他诸王一起来拜见大汗。而忽必烈念及手足之情，并认为阿里不哥的所作所为都是他的谋士唆使。因此，就原谅了阿里不哥，派也孙哥驻守和林，自己便率军回到了开平。

公元1261年秋，阿里不哥养肥战马，并积蓄力量，于是发兵南下。他派人到也孙哥那儿，假称投降，也孙哥果然信以为真，没有做任何准备。阿里不哥趁机发动突然袭击，轻易又把和林夺了回来。忽必烈得知此事后，立即带兵北上，两军在昔木土脑儿相遇，结果阿里不哥遭到痛击，惨败逃回和林。恰逢此时，原来支持阿里不哥的阿鲁忽王反叛，阿里不哥无奈只得逃往新疆。

后来，阿里不哥又遭遇多次惨败，加上蒙古高原接连发生了饥荒，原来支持阿里不哥的诸王，纷纷开始向忽必烈投降。公元1264年，阿里不哥只得再次向忽必烈投降。忽必烈下诏，阿里不哥及诸王都不问罪，只将阿里不哥的谋臣全部诛杀，可谓仁至义尽。忽必烈肃清阿里不哥之后，把政治中心由和林转移到中原，继续推行“双法”来改造蒙古国。

公元1271年，忽必烈根据大臣刘秉忠的建议，取《易经》中“大哉乾元”之意，改国号为“大元”。至此，元朝正式成立，忽必烈就是元世祖。第二年，元世祖忽必烈把燕京改名为大都，并把其作为全国的政治中心。

档案No.58

忽必烈推行“双法”：忽必烈为了维护蒙古贵族的利益，在利用汉法改革蒙古旧制的同时，又在政治文化等诸多方面，保留了蒙古旧俗。所以，忽必烈吸收汉法是有保留的，是以不危及蒙古贵族的根本利益为前提的。忽必烈时期的政治文化政策，带有明显的蒙汉二元性。这种二元政策，在多数情况下是以“内蒙外汉”的形式表现出来。

草原旧俗为代表的蒙古制度，相当多地占据了忽必烈政治文化政策的核心部分，汉法制度则往往居外围或从属地位。这种做法一方面肯定了先进的封建文明，另一方面又不损害蒙古贵族的利益，保持了蒙古族在元朝的绝对统治地位。