刘瑾乱政

明武宗朱厚照是明孝宗朱祐樘的长子。孝宗在位期间，勤于政事，励精图治，驱除宫内奸佞，任用王恕、刘大夏等治世贤臣，使明朝再度复兴，史称“弘治中兴”，可惜孝宗英年早逝，36岁就因病辞世。

明孝宗临终时，曾召见内阁大学士刘健、李东阳、谢迁等人，让他们用心辅佐年幼的太子朱厚照。第二天，孝宗又召见太子，嘱咐他要遵守祖训，任用贤能的大臣，依靠老臣，用心治国。嘱咐完毕，当天中午，孝宗便与世长辞，见列祖列宗去了。

公元1505年正月十八日，太子朱厚照继位称帝，为明武宗。而武宗继位后，并未遵照孝宗的遗嘱，虽然他给刘健等大臣加官进爵，但却无意重用他们来治国理政，而是宠信自己的宦官刘瑾等人。当时，刘瑾掌管钟鼓司，钟鼓司的首要职责是出朝钟鼓。另外钟鼓司还负责宫内乐舞、演戏、杂耍等事。在武宗还是太子的时候，刘瑾等人为了巴结这位日后的皇帝，每天都展示一些奇特的玩具，以博取太子的眼球。当时的东宫被人们戏称为百戏场。致使武宗自幼便沉溺其中，学业和以后的政事自然也就荒废了许多。

刘瑾与宦官马永成、高凤、罗祥等八人都因为曾在东宫侍奉过武宗，因而备受武宗宠信，他们欺上瞒下，恣zì意横行，史称“八虎”。

在“八虎”中，刘瑾最为凶狠狡诈，为八虎之首。他十分欣赏和佩服英宗时期的大宦官王振，认为王振善于揣摩皇上的心理，因而深得皇帝宠信。于是，刘瑾便效法王振，经常弄来些鹰犬、歌伎供武宗玩乐，还经常带着武宗微服出宫，或摔跤游戏，或私夺民女，武宗玩得那是那叫一个开心，因此对刘瑾等人是愈发宠爱，擢升他们为内宫监，总督团营。团营是明朝军队的主力。明成祖时期，京师的军队分为五军、三千、神机三大营。“土木堡之变”后，三大营全部覆灭。景帝时期，兵部尚书于谦在各地挑选精兵，分十营集中团练，称为团营。而刘瑾此时总督团营，便控制了军权，也为他后来的专权打下了基础。

在刘瑾等人的引导下，武宗贪图玩乐，自然对朝政大事十分厌倦。大臣们针对朝事写成奏疏，武宗只是写上“闻知”二字，便再没有结果。刘瑾等人则劝说武宗，命在各地镇守的宦官四处搜刮，以供挥霍。还为武宗建起了300多处私人庄园，其中光直隶一省便有36处。皇庄内派宦官负责管理，这些宦官依仗皇帝的威势，剥削百姓，无恶不作，致使京城百姓深受其苦，怨声载道。而武宗则过着肆无忌惮的淫乱生活，甚至微服出宫在妓院里厮混，全无体统。

面对这种情景，大学士刘健、李东阳、谢迁等人多次进谏。武宗却听信刘瑾的话，将刘健、李东阳等人逐出朝廷。这之后，刘瑾便更加猖狂，对支持刘健的官员大打出手，将反对自己的53人列为奸党，或杀或贬，制造了一大冤案。刘瑾在迫害异己朝臣的同时，又极力扶植自己的党羽，结党营私。

刘瑾的专权使朝政混乱，他在权势的路上越走越远，最后竟动了篡位之心，企图伺机夺位。但是，刘瑾只顾自己作威作福，没想到其他的“七虎”正注视着他的一言一行。因为原来他们向刘瑾要权办事时，刘瑾总是不肯照顾，时间一长，矛盾便逐渐开始激化。

公元1510年四月，武宗派都御史杨一清和七虎之一的太监张永去平定安化王的叛乱。叛乱平定之后，在向武宗报告战况时，揭发了刘瑾的十七条大罪。武宗听后不禁大吃一惊，忙命令将刘瑾抓捕审问。第二天，武宗亲自出马，去抄刘瑾的家。结果，果然发现了印玺、玉带等禁止百姓和官员私自拥有的禁物。在刘瑾经常拿着的扇子中也发现了两把匕首，武宗大怒，终于相信了刘瑾谋反的事实。同年八月，刘瑾被处以凌迟，凌迟用老百姓的话说就是千刀万剐，据说刘瑾一共被割了三千多刀，总共行刑了三天的时间才最终死去。

正德十五年（公元1520年），明武宗朱厚照南巡途中，在清江浦垂钓时不慎落水受寒，之后身体便每况愈下，日渐衰弱。次年（1521年）便病死于豹房（位于今北京大学），时年31岁。同时，根据历史记载看，武宗常常醉酒且淫乱无度，豹房、宣府都是他放纵玩乐的安乐窝，这才是他英年而逝的根本原因。

档案No.67

弘治中兴：明孝宗勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助皇帝办理政务。同时，他又重开了经筵侍讲，向群臣咨询治国之道。孝宗还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国之道，商议政事。孝宗皇帝的勤政终于得到了回报，弘治朝吏治清明，任贤使能，抑制宦官，勤于务政，倡导节约，与民休息，是明代历史上少有的经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。因此，被史家称为“弘治中兴”。