擒鳌拜、平三藩、收台湾

顺治皇帝驾崩后，年仅8岁的爱新觉罗玄烨继皇帝位，改年号康熙，他就是历史上著名的圣祖康熙大帝。但当时因为康熙尚且年幼，还无法亲政，所以军国大事全部交由四位辅政大臣全权处理。

索尼死后，鳌拜成为首席辅政大臣，他欺君擅权，清除异己，杀害了与他作对的苏克萨哈。此时，康熙虽然亲政，但辅政大臣已经辅政7年之久，并形成了强大的势力，而鳌拜专权的问题越来越严重，康熙忍无可忍，在祖母孝庄太皇太后的支持和策划下，开始实施擒鳌拜的计划。

孝庄先让康熙广泛求言，制造舆论，通过各种措施，纠正辅政大臣政治上的失误和弊端。这使得朝廷上下人心动荡，康熙的威望却与日俱增，而鳌拜逐渐走向孤立。与此同时，康熙身边聚集起一批年轻气盛的满族贵族成员，索额图就是其中的杰出代表。索额图是索尼的儿子，孝庄选中他的侄女赫舍里氏做皇后，加深索尼家族与清皇室的关系，也加强了正黄旗对皇室的向心力，并影响到镶黄旗。索额图对康熙十分忠诚，并且在清除鳌拜集团的过程中，成为康熙最得力的助手。

鳌拜集团的附庸众多，盘根错节，已经控制了中央机构的各个要害部门。为了最大限度地减少动荡和不必要的损失，孝庄帮助康熙制定了“擒贼先擒王”的计划，迅速打击其主要党羽，以震慑其他成员，最终稳妥解决问题。根据这个策略，康熙命索额图秘密地组织起一支善于扑击的少年卫队。康熙经常故意当着鳌拜的面，和少年卫队摔跤滚打。在鳌拜看来，康熙和这些少年只知道玩闹，根本没有放在心上，因此便逐渐放松了警惕。

随着时机日趋成熟，康熙便开始行动，在此之前，康熙将鳌拜的部分党羽派遣往外地，以分散鳌拜集团的力量。同时，还采取了其他一些周密的部署。

康熙八年（公元1669年）五月十六日，鳌拜奉诏进宫议事，可他万没想到，刚一进宫，当即就被事先埋伏好的少年卫队擒拿，随后其主要成员党羽相继被逮捕归案。考虑到鳌拜以往为清朝所做的巨大贡献，康熙还是网开一面，对他予以宽大处理，免死，没收家产并处以终身监禁；对鳌拜的众多追随者，也只处死其中的部分人员，其余一律宽免；就连遏必隆也被免罪，仅革去太师的官职，后又将公爵还给了遏必隆，恢复了对他的信任，从而团结了镶黄旗部族。

铲除鳌拜集团的政治较量，是康熙继位后，孝庄对他的一次关键性的指导和帮助。当时，康熙年仅16岁，还缺乏足够的智谋与政治斗争经验。如果没有这位皇祖母的指教和授计，他很难在亲政的第三年，就如此轻易的粉碎把持朝政多年，而且势力强大的鳌拜集团。另一方面，在与鳌拜集团的斗争过程中，孝庄和康熙，祖孙二人互相加深了了解，感情更为笃厚。孝庄的言传身教，使康熙逐步具备了一代名君应有的宽阔胸襟与气度。孝庄指导康熙宽大处理鳌拜集团，既是对当年两黄旗大臣同心戮力，拥立幼主福临的回报，也是为大清王朝的长远统治着想。

清除鳌拜集团，排除了威胁皇权的潜在危险，扫除了清朝前进的绊脚石，康熙真正掌握了朝政大权。他在“首推满洲”的原则下，努力改善满汉关系，崇儒重道，发挥汉族官员的积极性，发展生产，恢复经济。仅在短短几年时间内，政局便进一步稳定，也得到了汉族地主阶级更为广泛的拥护，经济也开始有了起色。但是，此时天下的形势并不是一片明朗。清朝虽然统一了中国的大部分地区，但仍然是危机四伏。包括北有罗刹国（俄国）不断侵扰，西有葛尔丹擅自称王，南有“三藩”离心离德，而东面还有台湾，孤岛自居。

康熙知道，要想统一政令，“三藩”是最大的障碍。这时候，正好平南王尚可喜年迈，想回辽东老家，他上了一道奏折，要求让他的儿子尚之信继承王位，留在广东。康熙批准尚可喜告老还乡，但却不让他儿子接替平南王的爵位。这样一来，触动了平西王吴三桂和靖南王耿精忠，他们想试探一下康熙对藩王的态度，便假惺惺主动提出撤除藩王爵位，朝中许多大臣都认为，如果批准了他们的奏请，吴三桂一定会起兵造反。然而年轻气盛的康熙，却果断下诏，同意吴、耿撤藩，诏令一下，吴三桂果然坐不住了。

康熙十二年（公元1673年）底，以平西王吴三桂为首的“三藩”发动叛乱。首先，吴三桂在云南起兵，接着，冒充“朱三太子”的杨起隆也在京举事；次年三月，靖南王耿精忠在福建造反。康熙十五年（公元1676年），尚之信在广东起兵。与此同时，有些原已降清的明朝地方官员纷纷响应。叛军气势凶猛，很快便控制了南方的广大地区，并延伸至陕西、甘肃等地。孝庄和康熙再一次面临着严峻的考验。

早在此前，吴三桂等人的反叛之心就已经露出了端倪，政治嗅觉异常敏锐的孝庄早就有所预感。康熙十一年（公元1672年）十二月，孝庄提醒康熙，在天下太平之际，应不忘武备，居安思危；随后，又通过其他措施，如令儒臣翻译儒家经典，赏赐诸臣等。孝庄帮助康熙加强统治，进一步巩固了君臣关系。因此，当三藩之乱突然发生，清朝统治面临巨大威胁的时刻，孝庄和康熙都显得异常的镇静。

康熙十三年（1674年）元旦，吴三桂起兵反叛的消息传到京城。清廷仍然和以往一样，举行盛大的朝贺和筵宴，以此向臣民显示最高决策者无所畏惧的气概，以及与叛军决战决胜的信念，起到了安定朝野，鼓舞士气的作用。

公元1674年十二月，陕西提督王辅臣响应吴三桂起兵叛乱，并迅速占据汉中、兴安之地，阻绝川陕栈道。康熙任命都统大学士图海为抚远大将军，急速赶赴陕西，总辖全省满汉大兵，以剿灭王辅臣。

图海收复平凉后，王辅臣投降，清朝西北战场出现转机，叛军大为震动。尚之信、耿精忠看到形势对吴三桂不利，便也相继投降。吴三桂开始打了一些胜仗，可由于另外两个藩王背叛了他，使他的力量大大削弱，处境十分孤立。战争进行了8年，吴三桂的形势始终没有好转。公元1678年三月，74岁的吴三桂在湖南衡州（今湖南衡阳）称帝，国号大周。可是，就在这年秋天，吴三桂却暴病身亡，他死后，清军开始对吴军进行猛烈的进攻，步步为赢。最后，吴三桂的孙子吴世藩见败局已定，服毒自杀，吴军彻底投降，至此，“三藩之乱”平定。

“三藩之乱”平定后，康熙采取了一系列缓和民族矛盾的措施。国家各方面实力得到了增强。也为康熙后来收复台湾做了积极的准备。

郑成功于公元1662年从荷兰侵略者手中收复了台湾。他病逝后，一方面，在台湾的黄昭、萧拱辰等人，拥立郑成功的五弟郑袭代理招讨大将军。另一方面，郑经也在厦门宣布自己为嗣封世子，和郑袭等人抗衡，郑氏王朝从此一分为二。后来，郑经准备向清朝称臣纳贡，以保持“半独立”或“独立”的地位。可是，“三藩之乱”时，郑经受吴三桂煽动，在广东反叛，后被平定，于公元1680年暴病身亡。他死后，台湾岛局势混乱。此时，康熙已做好了收复台湾的准备。他果断地决定，武力收回台湾。朝中大臣虽然提出了不同的意见，但康熙力排众议，起用施琅为清军水师主将，同时任命姚启圣为福建总督。姚启圣在福建漳州特设会馆，实行安抚政策，给予从台湾返回家乡的郑氏官兵厚待。半年内，前来归降的郑氏官兵就有4万多人，这大大削弱了郑氏军队的实力。

施琅是福建晋江人，顺治三年（公元1646年）随明朝原总兵郑芝龙投降清朝。由于郑成功的招揽，后又加入郑成功的抗清队伍，成为郑成功部下中最为年少、善战的得力骁将。可是，施琅个性倔强，不小心触怒了郑成功。郑成功将施琅父子等三人全部逮捕关押。施琅的父亲和弟弟都被郑成功所杀，幸亏有部下相救，施琅才得以逃脱。之后，施琅便又投降了清廷，立志要打败郑成功，以报家仇。

早在康熙七年（公元1668年），施琅就秘密上疏朝廷，主张武力收回台湾。那时康熙刚刚亲政，他诏施琅进京，施琅便提出了具体的实施办法，康熙听后十分赞赏。但由于当时朝政大权掌握在鳌拜集团手中，还是少年天子的康熙暂时无法实施施琅的计划。

公元1681年，大权在握的康熙再次召见施琅。施琅向康熙细谈了如何训练水师，如何利用风向变化等具体方略。康熙当即任命施琅为福建水师提督，命令他操练水师，伺机夺取台湾。

公元1683年六月，清军在施琅的率领下，开始向澎湖开进。双方交战7天7夜，施琅利用有利的西南风向，手舞红旗，采取“五点梅花阵”，即用多艘战船围攻一艘战船，集中优势兵力作战的方式，与郑军展开厮杀。清军战舰阵势整齐，可分可合，作战英勇，一举攻克了澎湖列岛。郑军的大小战船被击毁近200余艘。被炮火射死，跳水溺死的郑军士兵多达12000多人，近5000名士兵和160多名将领相继投降。

攻克澎湖后，施琅不杀岛上一兵一卒，使台湾民心归顺。同年七月二十七日，郑克塽开城投降。

康熙二十年（公元1684年），清廷在台湾设立台湾府，隶属福建省，驻兵一万人，筑城守戍。至此，宝岛台湾终于得以统一于清朝政府之下，而台湾的行政建制与内地完全统一。