Kouder dan een kampvuur en kleiner dan Jupiter, is de bruine dwergster die astronomen hebben gespot. Het is niet de koudste ster ooit gevonden, maar wel de koudste die met behulp van radiogolven is gezien. En dat maakt het een bijzondere vondst.  

Slechts 10 procent van alle bruine dwergsterren produceert radiogolven. Waarom sommige het wel doen, maar andere niet en hoe ze het precies doen is nog grotendeels een raadsel. Hoe onze zon magnetische velden en radiogolven maakt, daar hebben onderzoekers wel ideeën over.  

Maar terwijl onze zon een oppervlaktetemperatuur van zo'n 5600 graden heeft, is deze pas ontdekte bruine dwergster niet warmer dan 425 graden. Kouder dan een gemiddeld kampvuur. Best knap dat de ster radiogolven produceert die hier op aarde - zei het met de nieuwste telescopen - te meten zijn.  

De onderzoekers van de universiteit van Sydney zijn blij met deze kans om meer te weten te komen over ultrakoude bruine dwergsterren. Het kan uiteindelijk helpen bij het beter begrijpen van hoe sterren ontwikkelen en hun magnetische velden vormen.  

Mogelijk speelt de snelle rotatie van de ster een grote rol. Als een magnetisch veld een andere snelheid heeft dan de geladen atmosfeer van de ster, dan kunnen er elektrische stromen ontstaan. Waarschijnlijk zijn in het geval van deze ster radiogolven ontstaan omdat elektronen de magnetische poolregionen van de ster binnenstromen. Samen met de rotatie van de ster zou dat dan zorgen voor een herhaling van radiopulsen.  

Volgens de onderzoekers zijn dit soort sterren de missende link tussen hele kleine sterren die waterstof verbranden in nucleaire reacties en grote gasreuzen als Jupiter. 

Lees hier meer over het onderzoek: Astronomers identify the coldest star yet that emits radio waves.

See omnystudio.com/listener for privacy information.