Aujourd'hui l'histoire

Son charme français typique, sa proximité avec le public et sa façon d’incarner la chanson lui ont permis de régner sur l’ère du music-hall comme sur Hollywood. Véritable amant de la scène, ce dandy sympathique a préféré retrouver les salles de France après s’être épuisé sur les plateaux de tournage américains. L’accordéoniste Steve Normandin raconte à Jacques Beauchamp comment, des comiques anglais à la relève qu’ont représentée Gilbert Bécaud et Henri Salvador, Maurice Chevalier a su s’inspirer d’autrui pour se renouveler.

Dès 1972, un document faisait état des risques de catastrophe environnementale et économique liés à la quête de croissance à partir de ressources limitées. Commandé par le Club de Rome, un groupe de réflexion fondé par un scientifique et un industriel, le rapport concluait à l’urgence de freiner l’augmentation de la population ainsi que l’industrialisation. L’écosociologue Laure Waridel explique à Jacques Beauchamp que le rapport a surestimé l’imminence d’une pénurie de pétrole et de métaux précieux, mais sous-estimé la dégradation de l’environnement.

Près de 35 000 prisonniers de guerre allemands jugés dangereux ont été détenus dans une vingtaine de camps au Canada lors de la Seconde Guerre mondiale. Certains prisonniers ont même travaillé à l'extérieur des camps et ont été en contact avec la population locale. Jean-Michel Turcotte, historien et chercheur postdoctoral à l'Université de Potsdam, raconte à Jacques Beauchamp cet épisode peu connu de l'histoire.

Elle a été exploratrice, orientaliste, philosophe, théologienne, bouddhiste et même cantatrice. Alexandra David-Néel est une femme d'exception qui n'a rien eu d'une vie banale. L'historienne Evelyne Ferron revient sur le parcours atypique de cette aventurière et féministe d'origine française.

Il fait partie des voix importantes du cinéma du 20e siècle. Le Polonais Krzysztof Kieslowski a déjà affirmé en entrevue que, dans tous ses films, il racontait la même histoire, soit celle d'un homme ou d'une femme qui a du mal à trouver ses repères dans le monde, à distinguer le bien du mal, et qui cherche désespérément comment vivre. C'est un des cinéastes préférés du réalisateur Rafaël Ouellet, qui affirme, au micro de Jacques Beauchamp, que Krzysztof Kieslowski est sans doute le réalisateur le plus humble de l'histoire du cinéma.

Lorsque Jacques Cartier est entré dans le golfe du Saint-Laurent, en 1534, il a vu des centaines de bateaux quitter les eaux de l’Amérique. Basques ou Français, ces pêcheurs visitaient déjà la région depuis la première décennie du 16e siècle et traitaient avec les Inuit, puis les Innus, allant même jusqu’à les engager pour la fonte d’huile de baleine. Laurier Turgeon, professeur d’histoire et d’ethnologie, explique à Jacques Beauchamp que le commerce de la fourrure, des perles de verre et du cuivre a ensuite permis aux Français de véritablement s’implanter sur le territoire.

Dans l’histoire du sport automobile, Les 24 Heures du Mans 1966 représente le plus gros combat de titans jamais vu; une lutte d’image, d’argent et d’egos que Ford a, contre toute attente, gagnée haut la main contre une mythique écurie italienne qui comptait déjà six victoires à la même épreuve. Avec sa GT40, une nouvelle voiture développée sur trois ans au coût de 500 millions de dollars, Ford a dominé les 24 Heures du Mans pendant 23 heures. Philippe Laguë, chroniqueur automobile, explique à Jacques Beauchamp que l’écurie américaine a tiré profit de la fatigue de sa flamboyante rivale.

Avec son émission diffusée durant les années 1950, Claudine Vallerand a captivé les tout-petits et a jeté les bases de la télévision éducative au Québec, bien avant Passe-Partout. Grâce à ses écoles maternelles et son École des parents, elle a sensibilisé le Québec à l’importance d’éduquer les enfants selon les stades développementaux, et montré la voie à suivre pour les classes maternelles du futur système public. Denyse Baillargeon, spécialiste de l’histoire des femmes, explique à Jacques Beauchamp que cette pédagogue passionnée a dû affronter l’Église catholique pour réaliser sa vision, et ce, alors qu’elle était une fervente croyante.

« J’ai pris le parti de rire de ce qui n’est pas drôle. Je ne prends rien au sérieux », disait l’humoriste, comédien et animateur, qui n’hésitait pas à mettre le racisme, l’homophobie ou le chômage au cœur de numéros râleurs faits sur mesure pour la France ordinaire. Ses spectacles, ses disques, ses émissions de radio ainsi qu’une dizaine de films ont fait de lui une vedette immense du milieu des années 1970 jusqu’à sa mort tragique, en 1986. Éric Dussault, historien, parle à Jacques Beauchamp de la grande générosité, mais aussi du goût pour l’excès dont faisait preuve, en privé, le comique.

En annonçant son abdication comme empereur d’Autriche-Hongrie, le 11 novembre 1918, Charles 1er a mis un terme au règne de l’une des plus vieilles et plus puissantes familles d’Europe. Au fil de presque huit siècles, son empire s’est étendu du Pérou aux Philippines, incluant, en partie ou en totalité, l’Espagne, l’Italie, l’Autriche, les Pays-Bas, la Belgique, la Hongrie, la Croatie et la Slovaquie. L’historien Raphaël Weyland explique à Jacques Beauchamp que cette chute a complété la transition, entreprise en 1789 avec la Révolution française, vers un monde nouveau.