Een groot internationaal onderzoek heeft gekeken naar hoe mensen hun externe wereld inzetten om een probleem op te lossen (denk: een pen en papiertje, een schoolbord, maar ook een computerprogramma). De mensen die dat het meest deden, waren het best in het oplossen van het probleem. Volgens de onderzoekers is het belangrijke informatie, zowel voor de makers van IQ-testen als voor de filosofische benadering van de definitie van intelligentie.