En France, plus d’un salarié sur quatre travaille le week-end, selon les dernières données d’Eurostat. Avec 25,6 % des employés concernés en 2023, l’Hexagone se classe au cinquième rang des pays de l’Union européenne où le travail le samedi et/ou le dimanche est le plus fréquent, juste derrière la Grèce (32,3 %), l’Italie (30,9 %), Chypre (26,4 %) et Malte (26,2 %). Bien que cette proportion ait diminué de 1,6 point en dix ans, elle reste nettement supérieure à la moyenne européenne de 19,2 %.

Ce phénomène touche d’abord certains secteurs : la vente, les services à la personne, la santé, la sécurité, les transports ou encore la restauration. Mais il s’étend aussi aux professions indépendantes. 65,2 % des travailleurs indépendants employeurs travaillent le week-end, soit la deuxième plus forte proportion d’Europe après la Grèce. Parmi ceux qui n’ont pas de salariés, la moitié (50,2 %) sont également actifs le samedi ou le dimanche.

Les professions agricoles et halieutiques arrivent en tête des secteurs les plus concernés à l’échelle européenne (49,5 %), suivies de près par les services et la vente (48,9 %). Ces chiffres traduisent une réalité : pour de nombreux Français, le week-end n’est pas synonyme de repos.

Le cas spécifique du 1er mai

Le débat autour du travail le week-end revient avec force à l’approche du 1er mai, seul jour férié obligatoirement chômé pour tous, sauf exceptions. Une proposition de loi soutenue par le gouvernement prévoit d’autoriser les commerces déjà ouverts le dimanche à exercer également lors de cette fête du Travail. Boulangers et fleuristes sont favorables, mais la CGT s’y oppose farouchement, y voyant une remise en cause symbolique et sociale.

La secrétaire générale Sophie Binet alerte : « Cette proposition de loi permettrait d’étendre à la quasi-totalité des secteurs le travail le 1er mai. » Elle craint un glissement comparable à celui du travail dominical, où le volontariat et les majorations initialement promises ont progressivement disparu dans certains cas.

Des compensations inégales

Contrairement à une idée reçue, travailler le dimanche ne garantit pas une rémunération doublée. Aucune majoration n’est prévue par la loi. Seules les conventions collectives ou les contrats peuvent offrir un supplément, souvent sous forme de prime ou de repos compensateur.

Selon la Dares, un dimanche travaillé sur une période de quatre semaines donne lieu à une majoration nette moyenne de 10,6 % pour les cadres, contre 5,4 % pour les ouvriers, 4,6 % pour les employés et 4,2 % pour les professions intermédiaires. En revanche, le travail du samedi n’offre généralement aucune compensation et peut même, paradoxalement, être moins bien rémunéré.

Le travail le week-end, loin d’être marginal, constitue ainsi une réalité durable, souvent mal reconnue et inégalement compensée dans le paysage professionnel français.

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