Et si la cantine de vos enfants pouvait alléger vos impôts ? Peu de parents le savent, mais une partie des frais de cantine scolaire ouvre droit à un crédit d’impôt, à condition que l’enfant ait moins de 6 ans et que certaines conditions soient remplies. Une économie qui peut atteindre plusieurs centaines d’euros par an… encore faut-il être bien informé.

Le principe repose sur un dispositif fiscal bien connu des jeunes parents : le crédit d’impôt pour frais de garde à l’extérieur du domicile. Il s’applique aux dépenses engagées pour faire garder un enfant de moins de 6 ans, en crèche, chez une assistante maternelle, ou… pendant le temps périscolaire à la cantine.

Car oui, le temps de surveillance autour du repas est assimilé à de la garde, et donc éligible au crédit d’impôt de 50 %, dans la limite de 3 500 euros de dépenses par enfant et par an, soit un maximum de 1 750 euros récupérables.

Mais attention, ce dispositif ne couvre que les frais de garde, pas le coût du repas lui-même. C’est là que les choses se compliquent. La Direction générale des finances publiques (DGFiP) est claire : seuls les frais liés à l'encadrement des enfants sont concernés. Les parents doivent donc pouvoir distinguer, sur leur facture, la part « garde » de la part « repas ». Or, dans la pratique, les factures de cantine sont rarement détaillées, ce qui complique l’application du crédit d’impôt.

La solution ? Demander un justificatif à la mairie ou à l’organisme de gestion de la cantine scolaire. Il doit préciser le montant exact lié à la garde de l’enfant pendant la pause méridienne. Avec ce document, vous pouvez ensuite déclarer la somme sur votre feuille d’impôt, dans les cases prévues pour les frais de garde.

Et si vous découvrez cette possibilité trop tard ? Pas de panique. Vous pouvez encore corriger une déclaration passée : la loi vous accorde jusqu’au 31 décembre de la deuxième année suivant l’émission de votre avis d’imposition pour déposer une réclamation. Par exemple, pour une déclaration faite en 2023 sur les revenus de 2022, vous avez jusqu’à fin 2025.

Enfin, précisons que ce crédit d’impôt est versé même si vous n’êtes pas imposable : dans ce cas, l’État vous rembourse directement la somme. Une opportunité à ne pas négliger, surtout à une époque où chaque euro compte dans les budgets familiaux.

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