Der Tag

Kilometerweit erstreckt sich in Los Angeles der Sandstrand an der Pazifik-Küste. Dort ist das Revier der "Baywatcher", die selbstverständlich alle so gut gebaut und durchtrainiert sind wie in der gleichnamigen weltberühmten Fernsehserie über die kalifornischen Rettungsschwimmer. Die Freunde der Filmkunst zieht es aber weg vom Wasser, hinauf in die Hügel oberhalb von Los Angeles. Auf den Mulholland Drive, der als Drehort und Kulisse Weltruhm erlangte. Und Wohnsitz von Weltstars wie Marlon Brando und Jack Nicholson war. Aber ob man in Los Angeles nun oben wohnt oder unten am Meer: Man gehört zu einer Stadt, die sich gegen Trump in der Klimapolitik stellt.

Schön und elegant steht es an der Pennsylvania Avenue. Das Weiße Haus in Washington strahlt nicht nur blütenrein. Es zwingt mit seiner klassischen Form eigentlich auch seine Bewohner zu tadellosem Verhalten und würdigen Manieren. Dem derzeitigen Präsidenten sind sie nicht gegeben. Aber das Weiße Haus wird noch stehen, wenn seine heutigen Nutzer längst vergessen sind. Was wohl Abraham Lincoln hinter der steinernen Stirn seines Denkmals über die Hauptstadt und seine Bewohner denkt? Es ist übrigens nicht schwer, der zerstrittenen Politik in Washington zu enteilen. Man muss nur runter zum Fluss gehen. Und schon bringen einem die Schildkröten und Reiher am Potomac Gelassenheit bei.

Wer Marokko als Tourist zuletzt vor Jahrzehnten bereiste, der erkennt das Land nicht wieder. Es fliegen keine Plastiktüten mehr durch die schönen Landschaften. Autobahnen verbinden das Königreich vom Norden bis in den Süden. Auch die Hauptstadt Rabat hat sich herausgeputzt, ohne ihren alten Charme zu verlieren. Das ist vor allem der Energie des marokkanischen Königs zu verdanken. Von der Modernisierung profitieren allerdings nicht alle. Im Norden des Landes kommt es immer wieder zu Protesten junger Leute gegen Armut und Arbeitslosigkeit. Im maurischen Café von Rabat spürt man davon nichts. Hier schweift der Blick der Besucher über die arabische Altstadt, hier scheint die Zeit still zu stehen. Der Eindruck trügt natürlich. Aber die optische Täuschung verkörpert den Reiz von Rabat.

Je stärker Südafrika im Sumpf von Korruption und Misswirtschaft versinkt, um so mehr erinnern sich die Menschen an Nelson Mandela. Auch vier Jahre nach seinem Tod ist der einstige Präsident im ganzen Land präsent. In Johannesburg werden Touren zu den früheren Wirkungsstätten Mandelas angeboten. So zum Haus im Stadtteil Houghton, wo der bekannteste Gefangene des Apartheid-Regimes nach seiner Haft gelebt hat. Was ist von Mandelas Visionen für Südafrika geblieben? Johannesburg ist jedenfalls das Experimentierlabor des Landes. Und führt mit sich selbst harte Debatten über die Zukunft. Also auf nach "Joburg".

In Nairobi sieht man, wie schnell sich der afrikanische Kontinent verändert. Wie clever junge Leute Chancen nutzen. Das Internet macht es möglich. In der digitalen Vernetzung liegt die Zukunft. Das wissen die Kenianer auch ohne ausländische Nachhilfe. Sogar die meisten Bauern besitzen ein Mobiltelefon. In Nairobi gibt es mehr start-ups als anderswo auf dem Kontinent. Aus der kenianischen Hauptstadt steuern die UN auch ihr Umweltprogramm, unter anderem den Kampf gegen Wilderei. Die ist längst ein organisiertes kriminelles Unternehmen und für Kenia eine gewaltige Herausforderung. Aber Nairobi ist die Stadt der Zuversicht. Und der improvisierten Lösungen für scheinbar Unlösbares.

In Wiener Kaffehäusern gibt es in diesem Sommer eigentlich nur ein Thema: Wer wird der nächste Bundeskanzler am Ballhausplatz? Im Herbst gibt es vorzeitige Neuwahlen. Einer setzt dabei auf Sieg: Der ehrgeizige junge Außenminister Sebastian Kurz wirbelt das politische Wien durcheinander. Da geht es hart zur Sache, aber das lieben die Wiener ja bekanntlich. Der manchmal rüde Charme der Hauptstädter passt zum imperialen Erbe der Habsburger wie zu den Irrungen und Wirrungen aktueller Politik. Jeder, der in Wien an die Spitze drängt, weiß: In dieser Stadt muss man erst sterben, damit sie einen hochleben lässt. Dann aber lebt man lang. Sagte der große Helmut Qualtinger. Also auf nach Wien.

Wandel ist das Wesen von Städten. Für Warschau gilt das ganz besonders. Hochhäuser prägen heute die Silhouette der Innenstadt. Das gibt es nirgendwo sonst in Osteuropa. Der höchste Wohnturm Europas mit 250 Luxuswohnungen steht auch dort. Für ausländische Immobilien-Investoren ist die polnische Hauptstadt eine heiße Adresse. Was die derzeitige polnische Regierung wiederum gar nicht freut. Sie denkt vor allem national. Und passt mit ihrer Einstellung so gar nicht zum weltoffenen Warschau. Dort verbindet sich nämlich schon architektonisch das alte Polen mit dem neuen. Das ist so spannend wie ästhetisch widersprüchlich. Und stellt die Sehnsucht der Hauptstädter nach Tradition und Dauer auf eine aufregende Probe.

Ein Wochenende reicht aus, sich in Prag zu verlieben. Sagte einst der tschechische Präsident Vaclav Havel mit Blick auf die "Goldene Stadt". Vor allem im Licht der untergehenden Sonne funkelt Prag wie das kostbare Edelmetall. Manche Viertel wirken wie Filmkulissen. Ausländische Regisseure drehen deshalb gerne in Prag. Auf Touristen übt die Stadt eine magische Anziehungskraft aus. Die tschechische Regierung empfängt aber nicht jeden gerne: Flüchtlinge will sie nicht aufnehmen. Gerade mal 12 durften bisher nach Tschechien hinein. In Prag stellt man sich quer und nimmt sogar Sanktionen der EU in Kauf. Wohnt in der "Goldenen Stadt" ein hartherziger Geist?

London. Weltstadt. Globale Stadt. Nirgendwo sonst in Europa leben so viele Kulturen und Religionen zusammen wie in der britischen Hauptstadt. Der Bürgermeister ist der Sohn pakistanischer Einwanderer. Die Queen hat deutsche Wurzeln. Was hält diese überwältigende Vielfalt zusammen? Vielleicht ist es ja so: London verändert sich ständig. Aus schäbigen Arbeitervierteln werden Kieze für Kreative und Künstler. Aus verwahrlosten Gegenden angesagte Viertel. Wird der Brexit diesen permanenten Metamorphosen einer Weltstadt Einhalt gebieten? London ist jedenfalls anstrengend. Und so aufregend wie das Leben selbst.

Brüssel hat viele Identitäten. Hier leben Flamen und Wallonen. Hier prägen Afrikaner ein Stadtviertel namens "Matongé", wo Gerüche und Geschäfte an den Kongo erinnern. Ebenfalls Teil von Brüssel ist das überwiegend von muslimischen Migranten bewohnte Molenbeek. Es genießt seit den jüngsten Terroranschlägen einen schlechten Ruf. Wer sich für die Architektur des Jugendstils begeistert, kommt in Brüssel auch auf seine Kosten. Diesen Stil nennt man hier Art Nouveau. Er prägt ganze Straßenzüge der belgischen Metropole. Und dann natürlich das Brüssel der Europäischen Union und der Nato. Die Hauptquartiere dieser Institutionen sind ästhetisch zwar nicht besonders ansprechend. Sie stehen aber für Macht und Einfluss. Gehören zum Selbstbewusstsein der Stadt und ihrer Bewohner. Ein Besuch dort ist also unverzichtbar.