È possibile lavorare la materia atomo per atomo?
Vi sono materiali dotati di proprietà fisiche eccezionali la cui esistenza è prevista dalla teoria, ma che non sono mai stati realizzati in pratica e che, se fossimo in grado di manipolare la materia a livello atomico, potrebbero diventare realtà: per esempio catalizzatori capaci di spezzare facilmente i legami della molecola d'acqua e favorire la produzione di idrogeno.
Questa prospettiva è oggi più vicina grazie al lavoro dei ricercatori dell'Istituto per lo studio dei materiali nano-strutturati del Consiglio Nazionale delle Ricerche, pubblicato sulla rivista Advanced Materials. Parliamo di un nuovo paradigma per la manipolazione della materia su scala atomica, basato su particolari molecole, straordinariamente simili a droni e capaci, come veri e propri droni, di planare sulla superficie di un materiale, da cui sono in grado di estrarre con precisione un singolo atomo.